एल्डोना: 67 साल की उम्र में, कोइमावाड्डो, क्विटला के पुंडलिक शंबा चोदनकर ने खेती के लिए चार दशक से अधिक समय समर्पित किया है - यह परंपरा उनके माता-पिता से चली आ रही है और उनके परिवार के लिए आय का एकमात्र स्रोत है।
चिलचिलाती धूप से बचने के लिए अपने सिर पर एक छोटा तौलिया पहनकर, वह पूरा दिन खेतों में मेहनत करते हुए बिताता है। “हालांकि, जैसे-जैसे गर्मी असहनीय होती जा रही है, मुझे लगता है कि मैं पहले की तुलना में पहले घर लौट रहा हूं। पुंडलिक चिंतित भाव से कहते हैं, ''मेरे बचपन के बाद से गोवा की जलवायु बहुत बदल गई है।''
वर्तमान में, बारिश के बाद, पुंडलिक सब्जियों की खेती करते हैं, जबकि मानसून के मौसम के दौरान, वह अपनी धान की फसल की देखभाल करते हैं। उनके खेत में विभिन्न प्रकार की सब्जियाँ पैदा होती हैं, जिनमें खीरा, लाल ऐमारैंथ, बैंगन, मिर्च, मक्का, लंबी फलियाँ और कई अन्य शामिल हैं।
अतीत के कठिन तरीकों को याद करते हुए, पुंडलिक को पेड़ की शाखाओं और बांस की छड़ियों से बनी 'लट' से पानी खींचने की याद आती है, जो एक श्रमसाध्य कार्य था जिसमें उनका काफी समय लगता था। आज पंपों की सहायता से फसलों को पानी देने में कम मेहनत लगती है। फिर भी, वह खेती की अनवरत प्रकृति को स्वीकार करते हैं। “यहां तक कि कार्यालय जाने वालों और स्वास्थ्य कर्मियों के भी निश्चित घंटे हैं, और उन्हें ओवरटाइम के लिए भुगतान किया जाता है। हालाँकि, कृषि में कोई निश्चित घंटे नहीं हैं। कोई व्यक्ति खेतों में जितना अधिक निवेश करेगा, उपज उतनी ही बेहतर होगी,” वह बताते हैं।
पुंडलिक खेती की विरासत को जारी रखने के प्रति युवा पीढ़ी की अनिच्छा से निराश हैं। उनका मानना है कि कृषि में सफलता के लिए जुनून और दृढ़ संकल्प आवश्यक हैं, आज की तेज़-तर्रार जीवनशैली में इन गुणों को अक्सर अनदेखा कर दिया जाता है।
जबकि उनके बच्चे उनसे सेवानिवृत्त होने का आग्रह करते हैं, पुंडलिक तब तक अपने काम के लिए प्रतिबद्ध हैं जब तक उनका स्वास्थ्य अनुमति देता है। खेती की वित्तीय तनाव और श्रम-गहन प्रकृति के बावजूद, पुंडलिक को जुताई और कटाई के लिए मशीनों की शुरूआत में सांत्वना मिलती है, जिससे कुछ बोझ कम हो जाता है। वह कुछ गायों का पालन-पोषण भी करते हैं, उनके गोबर को जैविक खाद के रूप में उपयोग करते हैं - एक ऐसी प्रथा जिसे वह बहुत महत्व देते हैं। हालाँकि, उनकी फसलों पर साही के कहर बरपाने का खतरा लगातार चुनौती बना हुआ है। “वे बड़े समूहों में आते हैं और हमारी उगाई गई फसलों को नष्ट कर देते हैं। हमने उन्हें भगाने के लिए सभी तरीके आजमाए हैं, लेकिन वे अभी भी रात में खेतों में घुस जाते हैं और हमारी सारी सब्जियां खा जाते हैं,'' उन्होंने अफसोस जताया।
अनुभवी किसान हानिकारक रसायनों से मुक्त, गोवा की सब्जियों की अद्वितीय गुणवत्ता और स्वाद की कसम खाते हैं - जो राज्य की समृद्ध कृषि विरासत का एक प्रमाण है।
जैसे-जैसे उम्र बढ़ती है, पुंडलिक अपने पशुओं की देखभाल, अपने खेतों का प्रबंधन और विभिन्न अन्य कामों में भाग लेने की ज़िम्मेदारी उठाता है। वह युवा पीढ़ी की बदलती आकांक्षाओं को स्वीकार करते हैं लेकिन जैविक उपज और टिकाऊ आजीविका के लिए कृषि परंपराओं को संरक्षित करने के महत्व पर जोर देते हैं। शहरीकरण के सामने, पुंडलिक गोवा की कृषि के दृढ़ संरक्षक बने हुए हैं, उन्हें उम्मीद है कि आने वाली पीढ़ियाँ अपनी जड़ों के मूल्य और अपनी विरासत में खेती के योगदान को पहचानेंगी।