इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) टीम और पूर्व चैंपियंस एफसी गोवा ने मंगलवार दोपहर को गुवाहाटी के इंदिरा गांधी एथलेटिक स्टेडियम में एक बार पराजित शिलांग लाजोंग के खिलाफ अपने 132वें इंडियन ऑयल डूरंड कप अभियान की शुरुआत की। शनिवार को अपने शुरुआती गेम में मोहम्मडन स्पोर्टिंग पर 3-1 की जीत के बाद, उसी शाम कोलकाता के विवेकानन्द युबा भारती क्रीड़ांगन (वीवाईबीके) में मुंबई सिटी एफसी के खिलाफ जमशेदपुर एफसी के रेड माइनर्स ने भी ऐसा ही किया। गुवाहाटी में ग्रुप डी का खेल भारतीय समयानुसार दोपहर 3.00 बजे शुरू होगा जबकि कोलकाता में ग्रुप बी का दूसरा खेल भारतीय समयानुसार शाम 6.00 बजे शुरू होगा। 132वें इंडियन ऑयल डूरंड कप के सभी 43 खेलों का सोनी स्पोर्ट्स टेन 2 चैनलों पर सीधा प्रसारण किया जा रहा है और साथ ही SonyLIV पर भी लाइवस्ट्रीम किया जा रहा है।
गौड़ शिलांग के पुनरुत्थान से सावधान रहेंगे
हालाँकि मुख्य कोच मनोलो मार्केज़ के नेतृत्व में गौर्स द्वारा घोषित 25 सदस्यीय टीम में अपने दिन भारत के सर्वश्रेष्ठ को उखाड़ फेंकने की पर्याप्त मारक क्षमता है, फिर भी वे शिलांग की टीम से सावधान रहेंगे जो जल्दी बाहर होने से बचने के लिए बेताब होगी और उनके पहले गेम में नॉर्थईस्ट युनाइटेड एफसी से हार ने खेल के अंत में उनके प्रसिद्ध धैर्य और कभी हार न मानने वाले रवैये के संकेत दिखाए। “हम डूरंड कप जीतना चाहते हैं और अपने लीग अभियान की जोरदार शुरुआत करना चाहते हैं। जितना संभव हो उतने गेम खेलने, सेमीफ़ाइनल या फ़ाइनल के लिए क्वालीफाई करने आदि से हमें बहुत फ़ायदा होगा," मास्टर-रणनीतिज्ञ मनोलो ने मैच से पहले समझाया। मोरक्कन नूह सदौई के अलावा, गौर्स के पास मुहम्मद नेमिल और देवेन्द्र मुर्गाओकर जैसी रोमांचक युवा भारतीय आक्रामक प्रतिभाएँ भी होंगी, जिन दो नामों पर इस टूर्नामेंट की सुखद यादें हैं। दूसरी ओर लाजोंग को उम्मीद होगी कि फ्रांग्की बुआम जैसे खिलाड़ियों के आने के बाद हाईलैंडर्स के खेल में जिस तरह की तीव्रता आई है, उसे शुरू से ही बनाए रखा जा सकता है, अगर उन्हें मैच से कुछ हासिल करने की उम्मीद है।
सबसे पहले जमशेदपुर का सामना मुंबई सिटी से होगा
गुवाहाटी में उस मैच के बाद, जमशेदपुर एफसी की युवा टीम टूर्नामेंट के अपने पहले गेम में मुंबई सिटी एफसी से भिड़ेगी। 27 सदस्यीय टीम मुख्य कोच स्टीवन डायस के नेतृत्व में और ढेर सारी स्थानीय प्रतिभाओं के साथ यहां आई है। उनमें से कुछ प्रतिभाएं 22 वर्षीय कप्तान जितेंद्र सिंह, भारत के पूर्व अंडर-17 फीफा विश्व कप खिलाड़ी और 23 वर्षीय एसके के नाम का उत्तर देती हैं। साहिल, मोहन बागान के पूर्व मिडफील्डर। हालाँकि, गफ़्फ़र टूर्नामेंट से अपनी उम्मीदों के बारे में बहुत स्पष्ट थे जब उन्होंने एक प्रशिक्षण सत्र के बाद कहा, “हम डूरंड कप का इंतजार कर रहे हैं। युवा लड़कों के लिए यह एक अच्छा अनुभव होगा। पूरी टीम देश की सर्वश्रेष्ठ टीमों के साथ खेलने के लिए उत्साहित है और प्रत्येक प्रतिस्पर्धी मिनट के साथ, यह उन्हें सीखने और बढ़ने का एक शानदार अवसर प्रदान करता है। हम अपने ग्रुप की सभी टीमों के खिलाफ जीतने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देंगे।'' डेस बकिंघम के नेतृत्व में आइलैंडर्स को धन की कमी का सामना करना पड़ा है और यह देखना बाकी है कि वे मंगलवार को किन खिलाड़ियों और संयोजन के साथ जाते हैं। जो भी हो, यह इस्पात के युवाओं के लिए अग्नि का बपतिस्मा होगा।