केंद्रीय मंत्री रामदास अठावले ने शनिवार को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के साथ अपने "अच्छे संबंधों" के बावजूद बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार की जेडीयू के एनडीए से बाहर निकलने पर अफसोस जताया। आरपीआई नेता ने यह भी विचार व्यक्त किया कि जद (यू) नेता, जो तब से विपक्षी एकता बनाने में सबसे आगे रहे हैं, को अगले महीने मुंबई में होने वाली गैर-भाजपा ब्लॉक इंडिया की अगली बैठक में शामिल नहीं होना चाहिए।
अठावले ने कहा, "कोई फ़ायदा नहीं है (इससे कोई फ़ायदा नहीं होगा)", उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि कुमार को बैठक में भाग लेने से परहेज करने की यह उनकी "सलाह" थी। “ऐसा लगता है कि वह उस शिविर में खुश नहीं है। अठावले ने इस महीने की शुरुआत में बेंगलुरु में हुई बैठक में नए नाम की घोषणा के बाद सामने आई मीडिया के एक वर्ग की अटकलों का जिक्र करते हुए कहा, वह भारत के संक्षिप्त नाम से नाखुश थे, लेकिन राहुल गांधी ने बाजी मार ली। कुमार ने खुद ऐसी अटकलों को खारिज कर दिया है और कहा है कि विपक्षी गठबंधन का नया नाम सर्वसम्मति से तय किया गया था।
अठावले, जिन्होंने कुमार के साथ अपने "अच्छे संबंधों" को भी याद किया, "उन दिनों से जब हम दोनों ने दिवंगत अटल बिहारी वाजपेयी की अध्यक्षता वाली कैबिनेट में काम किया था", जब उनसे पूछा गया कि क्या वह भाजपा के नेतृत्व वाले एनडीए में कुमार की वापसी के पक्ष में होंगे, जो उन्होंने कहा था पिछले साल छोड़ दिया था.
आरपीआई नेता ने स्पष्ट रूप से केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह के बार-बार इस दावे को ध्यान में रखते हुए टिप्पणी की, "यह नीतीश कुमार और भाजपा को फैसला करना है।"
केंद्रीय मंत्री, जो कुछ समारोहों में भाग लेने के लिए यहां आए हैं, ने टिप्पणी की कि उन्होंने राज्य के कुछ हिस्सों की यात्रा की है और मुख्यमंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान कुमार द्वारा किए गए अच्छे कार्यों से प्रभावित हुए हैं। “लेकिन वह अब अपने पूर्व प्रतिद्वंद्वी राजद के साथ चले गए हैं। मुझे आश्चर्य है कि अगर उन्हें ऐसा करना था, तो वह छह साल पहले हमारे (एनडीए) में क्यों शामिल हुए”, अठावले ने टिप्पणी की।
उन्होंने जद (यू) के इस आरोप को भी खारिज कर दिया कि नरेंद्र मोदी सरकार बिहार की चिंताओं को नजरअंदाज कर रही है, उन्होंने कहा, ''राज्य से केंद्र में हमारे कई मंत्री हैं। हम भी राज्य की जनता को अपना मानते हैं. राज्य के लिए निर्धारित प्रत्येक पैसा हमारे द्वारा जारी किया जाता है।''
महाराष्ट्र के दलित नेता से इस आरोप के बारे में भी पूछा गया कि भाजपा ने पश्चिमी राज्य में राकांपा से अलग हुए गुट को सरकार में शामिल करके उन लोगों से हाथ मिलाया है जिन पर उसने पहले भ्रष्टाचार का आरोप लगाया था। अठावले ने ट्रेडमार्क स्पष्टता के साथ जवाब दिया, “ऐसा नहीं है कि जो लोग हमारे साथ आए हैं वे भ्रष्ट हैं। ये वे लोग हैं जो बाड़ के दूसरी तरफ हैं।”
उन्होंने यह भी दावा किया: "महाराष्ट्र में एनडीए की ताकत उद्धव ठाकरे और उनके सहयोगियों के हमलों की तीव्रता के सीधे अनुपात में बढ़ेगी"। उन्होंने गाल में जीभ डालकर कहा, “मैं महाराष्ट्र की तर्ज पर बिहार में बदलाव देखना चाहता हूं। मैं यहां के लोगों से सीख लेने का आग्रह करता हूं।”
अठावले, जो सामाजिक न्याय और अधिकारिता के कनिष्ठ मंत्री हैं, ने दोहराया कि वह जाति जनगणना की मांग के समर्थक थे, उन्होंने बताया कि यह उनकी रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडिया (आरपीआई) का आधिकारिक रुख रहा है।
एक प्रश्न का उत्तर देते हुए उन्होंने कहा, “मोदी सरकार जाति जनगणना के विरोध में नहीं है। कुछ तकनीकी मुद्दे हैं जिन्होंने पिछली सरकारों को भी ओबीसी और सामान्य वर्ग की गणना करने से रोका है। उम्मीद है, कोई रास्ता निकलेगा''.
विपक्षी प्रतिनिधिमंडल की मणिपुर यात्रा के बारे में उन्होंने कहा, “उन्हें अपने निष्कर्ष संसद में लाने दें और ईमानदारी से बहस में भाग लेने दें, जिसके लिए सरकार पूरी तरह से तैयार है। लेकिन वे किसी न किसी बहाने से इससे बच रहे हैं।''
“सरकार मणिपुर में हर संभव प्रयास कर रही है, जहां कहा जाता है कि विद्रोही अशांति का फायदा उठाने के लिए म्यांमार से सटे इलाके में घुसपैठ कर रहे हैं। गृह मंत्री सदन के अंदर बयान देने के लिए तैयार थे. लेकिन विपक्ष इस बात पर अड़ा था कि वह पीएम के अलावा किसी की नहीं सुनेगा,'' केंद्रीय मंत्री ने अफसोस जताया।