बाढ़ से कब मिलेगी मुक्ति? असम के दर्द पर फिर उठे सवाल

Assam असम: हर साल पानी का स्तर बढ़ता है – बाढ़ आती है। हर साल असम को नुकसान उठाना पड़ता है; लोगों की ज़िंदगी उजड़ जाती है और अर्थव्यवस्था बुरी तरह प्रभावित होती है। बाढ़ के हर आँकड़े के पीछे एक ऐसा परिवार होता है जो नुकसान से उबरने की कोशिश कर रहा होता है। असम के लोगों का हिम्मत बनाए रखने का जज़्बा प्रेरणादायक है, लेकिन सिर्फ़ हिम्मत ही समाधान नहीं हो सकती। अब स्थायी बदलाव का समय आ गया है।

संकट का दायरा

बहुत कम राज्य ऐसे हैं जहाँ असम की तरह इतनी गंभीर, बार-बार और लंबे समय तक चलने वाली बाढ़ और कटाव की समस्या होती है। राष्ट्रीय बाढ़ आयोग का अनुमान है कि राज्य का 31,050 वर्ग किलोमीटर इलाका – यानी राज्य का 39.58 प्रतिशत हिस्सा – बाढ़ की चपेट में आने वाला इलाका है। छह दशकों से भी ज़्यादा समय से नदी के किनारे का कटाव असम को निगलता जा रहा है; 1950 से अब तक राज्य का 4,270 वर्ग किलोमीटर यानी 7.4 प्रतिशत हिस्सा कटाव की भेंट चढ़ चुका है।

दुनिया का सबसे बड़ा नदी द्वीप, माजुली, इस नुकसान की मिसाल है: 1915 में इसका क्षेत्रफल 787.9 वर्ग किलोमीटर था जो 2005 में घटकर 508.2 वर्ग किलोमीटर रह गया। इसने हर साल औसतन 3.1 वर्ग किलोमीटर की दर से अपने कुल क्षेत्रफल का 35.5 प्रतिशत हिस्सा खो दिया। सरकारी अनुमानों के मुताबिक बाढ़ से हर साल लगभग 3,500 करोड़ रुपये का नुकसान होता है, लेकिन माना जाता है कि लोगों की तकलीफ़ और व्यापक आर्थिक नुकसान को मिलाकर यह आंकड़ा हर साल 10,000 करोड़ रुपये से ज़्यादा हो जाता है।

एक ऐसी बाढ़ जैसी पहले कभी नहीं देखी गई

असम ने हाल ही में एक अभूतपूर्व बाढ़ का सामना किया है। 19 जुलाई 2026 को डिखो नदी का उफान शिवसागर ज़िले तक पहुँचा और 21-22 जुलाई तक यह इलाक़े की अब तक की सबसे भीषण बाढ़ बन गई। इसने शिवसागर, चराइदेव और जोरहाट ज़िलों के बड़े हिस्सों को जलमग्न कर दिया और अपने चरम पर नौ लाख लोगों को प्रभावित किया।

हालाँकि कुछ इलाकों में बाढ़ की स्थिति में सुधार के संकेत मिले हैं, लेकिन यह संकट अभी भी गंभीर चिंता का विषय बना हुआ है। 6 अगस्त 2026 तक, 1.68 लाख से ज़्यादा लोग प्रभावित हैं और मरने वालों की पुष्टि हुई संख्या बढ़कर 97 हो गई है।

बाढ़ के कारण मवेशियों और पोल्ट्री का भी भारी नुकसान हुआ है, जबकि खेती की ज़मीन के बड़े हिस्से गाद की मोटी परतों के नीचे दब गए हैं, जिससे उनकी कृषि उत्पादकता बुरी तरह प्रभावित हुई है। शिवसागर ज़िले के नज़ीरा सब-डिविज़न में स्थित 'नेपालीखुटी' नाम के आत्मनिर्भर डेयरी गांव में बाढ़ का असर सबसे ज़्यादा दिखा। 19 जुलाई की सुबह, नागालैंड की पहाड़ियों में हुई भारी बारिश से डिखो नदी का जलस्तर तेज़ी से बढ़ा और वह पानी की एक विशाल दीवार जैसी बन गई। नदी ने अपने तटबंध तोड़ दिए, एक घंटे से भी कम समय में लगभग 200 घर बहा ले गई और सुबह 11 बजे से दोपहर 1 बजे के बीच पूरे गांव को जलमग्न कर दिया। वहां हुई तबाही एक अहम सवाल खड़ा करती है जिस पर इस आपदा के बारे में गंभीरता से सोचते हुए ध्यान देना ज़रूरी है: आखिर भारी बारिश अचानक इतनी विनाशकारी बाढ़ में कैसे बदल गई?

इसकी वजह क्या थी

18 से 20 जुलाई के बीच नागालैंड और ऊपरी असम में हुई अत्यधिक बारिश इस आपदा की वजह बनी। इस दौरान मोकोकचुंग में 238.9 मिमी, सोनारी में 197.5 मिमी, झांजी में 181.7 मिमी और मोरीगांव में 122 मिमी बारिश दर्ज की गई, जबकि चराइदेव में सामान्य से 436 प्रतिशत और शिवसागर में 134 प्रतिशत ज़्यादा बारिश हुई। नागालैंड के मोन ज़िले के पास की पहाड़ियों में पेड़ों की कटाई के कारण भारी बारिश से भूस्खलन भी हुआ।

'ग्लोबल फ़ॉरेस्ट वॉच' के अनुसार, 2001 और 2025 के बीच नागालैंड में लगभग 2,80,000 हेक्टेयर वन क्षेत्र (पेड़ों का आवरण) कम हुआ है, जो 2000 के बाद से 21 प्रतिशत की गिरावट है; हालांकि, इसमें से केवल दसवां हिस्सा ही सीधे तौर पर पेड़ों की कटाई (डिफ़ॉरेस्टेशन) के कारण हुआ है। इस नुकसान का मुख्य कारण 'शिफ्टिंग कल्टीवेशन' या 'झूम खेती' है, जिससे लगभग 2,20,000 हेक्टेयर क्षेत्र प्रभावित हुआ है।

पेड़ों की कटाई से हुए नुकसान में सबसे ज़्यादा हिस्सा लकड़ी की कटाई (26,000 हेक्टेयर) और स्थायी खेती (24,000 हेक्टेयर) का है, इसके बाद बस्तियों और बुनियादी ढांचे (2,900 हेक्टेयर) का नंबर आता है। वहीं, प्राकृतिक कारणों (1,300 हेक्टेयर), कोयला खनन जैसी गतिविधियों (670 हेक्टेयर) और जंगल की आग (110 हेक्टेयर) का कुल नुकसान में अपेक्षाकृत कम हिस्सा है। एक संभावना यह है कि भूस्खलन (लैंडस्लाइड) से गिरी मिट्टी-पत्थर या कोयला खनन से निकले मलबे ने किसी धारा का रास्ता रोक दिया, जिससे एक अस्थायी झील बन गई। बाद में यह अचानक टूट गई और बारिश से आई बाढ़ में पानी का एक ज़बरदस्त बहाव और जुड़ गया। इसे 'लैंडस्लाइड लेक आउटबर्स्ट फ्लड' या LLOF कहा जाता है।

भारत मौसम विज्ञान विभाग ने इस बात से इनकार किया है कि एक घंटे में 100 मिमी से ज़्यादा बारिश वाला 'बादल फटने' (क्लाउडबर्स्ट) जैसा कोई वाकया हुआ था। फिर भी, विशेषज्ञों का कहना है कि सिर्फ़ बारिश से इतनी बड़ी तबाही की वजह नहीं समझी जा सकती। कमज़ोर तटबंधों ने नदी के रास्तों को संकरा कर दिया और वेटलैंड्स (आर्द्रभूमि) के सिकुड़ने से सामान्य बाढ़ एक बड़ी आपदा में बदल गई।

गहरे और संरचनात्मक कारण

इस साल की बारिश ने दशकों से चली आ रही संरचनात्मक कमियों को उजागर कर दिया। 1950 के भूकंप के बाद से ब्रह्मपुत्र और ऊपरी असम की सहायक नदियों में लगातार गाद (sediment) जमा होती रही है, जिससे उनकी पानी सोखने या बहाने की क्षमता कम हो गई है; नतीजा यह है कि अब मध्यम बहाव में भी पानी किनारों से बाहर बहने लगता है। बस्तियों, सड़कों और व्यापारिक गतिविधियों ने बाढ़ के मैदानों (floodplains) पर कब्ज़ा कर लिया है, जबकि 'बील' (स्थानीय झीलें), वेटलैंड्स और निचले इलाकों के खत्म होने से इलाके की बाढ़ के तेज़ बहाव को झेलने या सोखने की क्षमता कमज़ोर हो गई है।

पेड़ों की कटाई, भूस्खलन और पहाड़ों को काटने की वजह से पानी का बहाव और गाद की मात्रा और बढ़ गई है। नतीजतन, असम पिछले सात दशकों से ज़्यादा समय से लगभग हर साल अलग-अलग तीव्रता वाली बाढ़ का सामना कर रहा है। अब जलवायु परिवर्तन के कारण कम समय में तेज़ बारिश होती है, जो सहायक नदियों के बेसिन को बिना ज़्यादा चेतावनी के अचानक बाढ़ (flash-flood) वाले इलाकों में बदल सकती है।

असम का इतिहास भूस्खलन से बनी बांध-नुमा रुकावटों वाली नदियों से जुड़े खतरों की एक गंभीर याद दिलाता है। 1950 के भूकंप ने सुबनसिरी नदी के दोनों किनारों पर बड़े पैमाने पर भूस्खलन पैदा किया था...