Guwahati गुवाहाटी: असम के सुदूर दक्षिणी कोने में, जहाँ कुशियारा नदी बांग्लादेश के साथ एक छिद्रपूर्ण सीमा बनाती है, एक साधारण नाम परिवर्तन ने आक्रोश, हिंसा और ऐतिहासिक मूल्यांकन का तूफ़ान खड़ा कर दिया है।
मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा द्वारा नवंबर 2024 में करीमगंज ज़िले का नाम बदलकर श्रीभूमि करके रवींद्रनाथ टैगोर को सम्मानित करने की कोशिश के रूप में शुरू हुआ यह मामला अब उग्र विरोध प्रदर्शनों में बदल गया है। 6 सितंबर, 2025 को हुई झड़पों में पत्रकार घायल हुए, पुलिस हाई अलर्ट पर रही और 100 से ज़्यादा लोग हिरासत में लिए गए।
आलोचक इस कदम की निंदा करते हैं और इसे क्षेत्र की मुस्लिम विरासत को मिटाने का प्रयास बताते हैं, जबकि समर्थक इसे पूर्व-औपनिवेशिक गौरव को पुनः प्राप्त करने का प्रयास बताते हैं, जो एक ऐसे ज़िले में दरारों को उजागर करता है जहाँ बदलती जनसांख्यिकी और प्रवासन की चिंताएँ रोज़मर्रा की राजनीति को आकार देती हैं।
नाम बदलने की शुरुआत 19 नवंबर, 2024 से हुई, जब असम कैबिनेट ने इस बदलाव को मंज़ूरी दी थी। सरमा ने टैगोर द्वारा इस क्षेत्र को श्रीभूमि, "देवी लक्ष्मी की भूमि" कहे जाने के सदियों पुराने वर्णन का हवाला देते हुए इसे खोई हुई विरासत की पुनर्स्थापना बताया।
सरमा ने X पर पोस्ट किया, "एक सदी से भी पहले, कविगुरु रवींद्रनाथ टैगोर ने आधुनिक करीमगंज को 'श्रीभूमि' बताया था, जो समृद्धि और सुंदरता का प्रतीक है।"
लेकिन इस घोषणा ने एक नाज़ुक नस को छू लिया। 1983 में कछार से अलग किया गया, करीमगंज हमेशा से सिलहट की सांस्कृतिक विरासत से जुड़ा रहा है। विभाजन से पहले, यह सिलहट का हिस्सा था, जिसने 1947 में धोखाधड़ी के आरोपों के बीच पूर्वी पाकिस्तान (अब बांग्लादेश) में शामिल होने के लिए मतदान किया था। त्रिपुरा के साथ संपर्क बनाए रखने के लिए करीमगंज अकेला भारत में ही रहा।
इसका नाम, "करीमगंज", 19वीं सदी के बंगाली मुस्लिम ज़मींदार मुहम्मद करीम चौधरी के नाम पर पड़ा है, जिन्होंने कुशियारा नदी के किनारे एक चहल-पहल वाला बाज़ार बनवाया था। कई स्थानीय लोगों के लिए, इस विरासत को मिटाना अपनी पहचान मिटाने जैसा लगता है।
जनसांख्यिकी विवाद को और बढ़ा देती है।
2011 की जनगणना के अनुसार, करीमगंज की 12 लाख की आबादी में 56.36% मुसलमान थे, जबकि 42.48% हिंदू। अब राजनीतिक नेता दावा कर रहे हैं कि मुसलमानों की आबादी बढ़कर लगभग 80% हो गई है, जिसका श्रेय वे उच्च जन्म दर और बांग्लादेश से कथित घुसपैठ को देते हैं, हालाँकि ताज़ा जनगणना के आँकड़े अभी भी लंबित हैं।
नेताओं द्वारा बढ़ा-चढ़ाकर पेश किए गए ऐसे दावे असम के सीमावर्ती ज़िलों में "जनसांख्यिकीय युद्ध" के आख्यानों को हवा दे रहे हैं।
हालाँकि, सरमा ने अपनी बात दोहराई है। पिछले हफ़्ते बराक घाटी के दौरे के दौरान, उन्होंने आलोचकों को ख़ारिज करते हुए कहा: "श्रीभूमि नाम मैंने नहीं दिया; यह रवींद्रनाथ टैगोर ने दिया था। क्या टैगोर से ऊपर कोई है? क्या आपके नेताओं ने नोबेल पुरस्कार जीता है? क्या वे उन्हें चुनौती देने लायक महान वैज्ञानिक बन गए हैं? हे पिता, मैं यहाँ उन्हें नमन करता हूँ!"
इसके बावजूद, विरोध लगातार बढ़ता गया है। दिसंबर 2024 में लगभग 3,00,000 हस्ताक्षरों वाली याचिकाएँ प्रस्तुत की गईं और इस साल की शुरुआत में विरोध समितियाँ बनाई गईं। 6 सितंबर, 2025 को करीमगंज ज़िला नाम परिवर्तन प्रतिरोध समिति द्वारा आहूत 12 घंटे के बंद ने हिंसा का रूप ले लिया।
एनसी कॉलेज में प्रदर्शन तब उग्र हो गया जब प्रदर्शनकारियों, खासकर छात्रों, ने पत्रकारों पर हमला किया और पुलिस से भिड़ंत की। इसके बाद हल्का लाठीचार्ज हुआ और एक प्रोफेसर समेत 110 लोगों को भारतीय न्याय संहिता के तहत हिरासत में लिया गया।
कांग्रेस, वामपंथी दलों और स्थानीय नागरिक समूहों द्वारा समर्थित प्रदर्शनकारियों का तर्क है कि "श्रीभूमि" ज़िले के धर्मनिरपेक्ष, बहुसांस्कृतिक चरित्र को कमज़ोर करता है। एक छात्र चिल्लाया, "यह सिर्फ़ नाम की बात नहीं है। यह हमारी पहचान, हमारे इतिहास और हमारी गरिमा की बात है।"
यह अशांति बराक घाटी की व्यापक कमज़ोरियों को भी उजागर करती है, जो बाढ़-प्रवण, आर्थिक रूप से पिछड़ी हुई है और भारत की सबसे संवेदनशील अंतरराष्ट्रीय सीमा पर स्थित है। सुरक्षा व्यवस्था कुछ दिन पहले ही कड़ी कर दी गई थी, और डीजीपी हरमीत सिंह ने 4 सितंबर को सीमा व्यवस्था की समीक्षा की।
सरमा के लिए, नाम बदलना टैगोर के समृद्धि के दृष्टिकोण का सम्मान है। लेकिन इस मुस्लिम बहुल इलाके में कई लोगों के लिए, यह एक "सुलगती आग" की चिंगारी है, एक सुलगती आग जो इतिहास, आस्था और पहचान से लंबे समय से विभाजित इस क्षेत्र को अपनी चपेट में ले सकती है।
बदलाव की कोई संभावना न होने के कारण, श्रीभूमि नाम भले ही बरकरार रहे, लेकिन इस विवाद के घाव असम को बांग्लादेश से अलग करने वाली कुशियारा नदी से कहीं ज़्यादा गहरे होने की संभावना है।