Guwahati गुवाहाटी: असम की विनाशकारी वार्षिक बाढ़ के बीच, जहाँ हज़ारों लोग विस्थापित होते हैं और कृषि भूमि उफनती नदियों में डूब जाती है, एक मूक रक्षक उभरा है - विनम्र कद्दू (रोंगा लाउ)।
पारंपरिक रूप से एक आम सब्ज़ी माना जाने वाला कद्दू अब असम और दुनिया के बाढ़-प्रवण हिस्सों में बाढ़ प्रभावित समुदायों के लिए जीवनयापन, आय और लचीलेपन का एक स्रोत साबित हो रहा है।
बाढ़ अक्सर फसलों को नष्ट कर देती है, बाज़ारों को बाधित करती है और खाद्य आपूर्ति को बाधित करती है। ऐसे समय में, कद्दू - अपनी लंबी शेल्फ लाइफ और उच्च पोषण मूल्य के कारण - परिवारों को भोजन की कमी को सहने में मदद कर रहे हैं। कद्दू की एक फसल को कई महीनों तक संग्रहीत किया जा सकता है, जो अन्य सब्ज़ियों के उपलब्ध न होने पर आवश्यक पोषण प्रदान करता है। असम में, जहाँ अचानक आई बाढ़ अक्सर गाँवों को अलग-थलग कर देती है, संग्रहीत कद्दू आपात स्थिति के दौरान एक महत्वपूर्ण खाद्य भंडार बन गए हैं।
यह जीवनयापन की रणनीति केवल भारत तक ही सीमित नहीं है। बांग्लादेश में, तीस्ता नदी के किनारे "चार" (रेत की पट्टी) पर रहने वाले परिवारों ने मानसून के मौसम में खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए कद्दू की खेती को अपनाया है। ये परिवार हर साल सैकड़ों कद्दू उगाते और संग्रहीत करते हैं, जिससे उन्हें बाढ़ और विस्थापन से जूझने में मदद मिलती है।
राज्य के कुछ हिस्सों में, किसानों ने कद्दू की खेती को नई ऊँचाइयों पर पहुँचाया है। हालिया रिपोर्टों के अनुसार, स्थानीय किसानों ने 2024 में कद्दू निर्यात करके लगभग 6 करोड़ रुपये कमाए, जिससे इस फसल की न केवल भोजन के रूप में, बल्कि एक आकर्षक आजीविका के रूप में भी क्षमता उजागर हुई।
कद्दू पोषक तत्वों की कमी वाली, रेतीली मिट्टी में पनप सकते हैं, जो अक्सर नदी के किनारे या बंजर बाढ़ के मैदानों में पाई जाती है—ऐसी भूमि जहाँ पारंपरिक फसलें जीवित रहने के लिए संघर्ष करती हैं। यह कद्दू की खेती को सीमांत और बाढ़ प्रभावित किसानों के लिए विशेष रूप से फायदेमंद बनाता है, जो अब इस फसल को आत्मनिर्भरता के साधन के रूप में देखते हैं। गैर-सरकारी संगठन और स्थानीय प्राधिकरण भी प्रशिक्षण, बीज और बाज़ार संपर्क प्रदान करके कद्दू की खेती को बढ़ावा देने के लिए आगे आए हैं।
कद्दू के पौधे के भौतिक गुण इसे कठोर वातावरण के लिए उपयुक्त बनाते हैं। इसकी फैली हुई बेलें और गहरी जड़ें मिट्टी को बाँधने, कटाव को कम करने और बाढ़-प्रवण भूमि को स्थिर करने में मदद करती हैं। जिन इलाकों में कटाव और बार-बार बाढ़ से धरती को नुकसान पहुँचता है, वहाँ कद्दू की खेती कुछ हद तक संतुलन बहाल करने में मदद कर रही है। किसान न केवल फसल से लाभान्वित होते हैं, बल्कि भू-दृश्य को और अधिक क्षरण से बचाने में भी योगदान देते हैं।
हालाँकि, कद्दू की कहानी इतनी भी अच्छी नहीं है। मई 2025 में, असम में बंपर फसल हुई, लेकिन कोल्ड स्टोरेज सुविधाओं और बाज़ार तक पहुँच की कमी के कारण भारी उत्पादन हुआ। किसानों को अपने कद्दू 4 रुपये प्रति किलोग्राम के भाव पर बेचने पड़े, जो उत्पादन लागत से भी कम था। अपनी उपज को संग्रहीत या संसाधित करने का कोई विकल्प न होने के कारण, टनों कद्दू खुले खेतों में सड़ गए या मवेशियों के चारे के रूप में इस्तेमाल किए गए।
इस घटना ने कृषि सहायता प्रणाली में बड़ी खामियों को उजागर किया है। विशेषज्ञ अब अधिशेष को अवशोषित करने और किसानों की आय को स्थिर करने के लिए कोल्ड स्टोरेज इकाइयों, खाद्य प्रसंस्करण संयंत्रों और बेहतर परिवहन बुनियादी ढाँचे की तत्काल आवश्यकता पर ज़ोर दे रहे हैं।
असम जो अनुभव कर रहा है, वह दुनिया के अन्य हिस्सों में देखी जा रही एक व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाता है। बांग्लादेश के बाढ़-प्रवण निलफामारी जिले में, गैर-सरकारी संगठनों ने 600 से अधिक बाढ़ प्रभावित परिवारों को रेत के टीलों पर कद्दू उगाने का प्रशिक्षण दिया। प्रत्येक परिवार ने 200-300 कद्दूओं की कटाई की, जिससे न केवल खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित हुई, बल्कि आय भी हुई—जिससे बाढ़ के कारण होने वाले संकटपूर्ण प्रवासन को कम करने में मदद मिली।
नेपाल और उप-सहारा अफ्रीका के कुछ हिस्सों में भी इसी तरह के मॉडल पेश किए गए हैं, जहाँ कद्दू को जलवायु-प्रतिरोधी फसल के रूप में बढ़ावा दिया जा रहा है। ये परियोजनाएँ अक्सर प्रशिक्षण, बीज वितरण और कटाई के बाद सहायता को एक साथ मिलाकर कमजोर समुदायों को जलवायु झटकों के प्रति प्रतिरोधक क्षमता विकसित करने में मदद करती हैं।
बाढ़-प्रतिरोधी समाधान के रूप में कद्दूओं की क्षमता को पूरी तरह से उजागर करने के लिए, कई कार्यों की तत्काल आवश्यकता है: कटाई के बाद होने वाले नुकसान को रोकने के लिए कोल्ड स्टोरेज और एकत्रीकरण केंद्र, कद्दूओं को जूस, आटे या पैकेज्ड उत्पादों में बदलने के लिए प्रसंस्करण इकाइयाँ, किसानों को व्यापक बाजारों से जोड़ने के लिए बेहतर परिवहन नेटवर्क, और नए बाढ़-प्रवण क्षेत्रों में कद्दू की खेती का विस्तार करने के लिए सामुदायिक स्तर का प्रशिक्षण।
ये कदम कद्दूओं को आपातकालीन राहत से एक दीर्घकालिक आर्थिक और पारिस्थितिक समाधान में बदल सकते हैं।
ऐसे समय में जब चरम मौसम और बार-बार आने वाली बाढ़ आम होती जा रही है, कद्दू अस्तित्व, शक्ति और अनुकूलनशीलता के प्रतीक के रूप में उभरे हैं। कभी एक साधारण सब्ज़ी समझे जाने वाले कद्दू अब न केवल परिवारों को खाने और कमाने में मदद कर रहे हैं, बल्कि सबसे कठिन समय में भी अपनी ज़मीन और सम्मान से जुड़े रहने में मदद कर रहे हैं।
जैसे-जैसे असम और अन्य संवेदनशील क्षेत्र भविष्य के जलवायु झटकों के लिए तैयार हो रहे हैं, यह साधारण कद्दू सिर्फ़ भोजन से कहीं बढ़कर साबित हो रहा है। यह एक नारंगी रंग की गेंद की तरह लचीलेपन का एक स्तंभ बन रहा है।