स्विचऑन फाउंडेशन कैसे ग्रामीण महिलाओं को बना रहा आत्मनिर्भर

हाथकरघा (हैंडलूम) से बने कपड़े का हर टुकड़ा बरसों के हुनर, पीढ़ियों से चली आ रही जानकारी और उससे जुड़े लोगों की ज़िंदगी की कहानी बयां करता है। जब कोई उस कपड़े को पहनता है या इस्तेमाल करता है, तो वह सिर्फ़ बारीक डिज़ाइन वाला कपड़ा नहीं होता, बल्कि अपने आप में एक इतिहास होता है।

हर साल 7 अगस्त को मनाया जाने वाला 'राष्ट्रीय हथकरघा दिवस' इस बात की याद दिलाता है कि भारत की बुनाई की परंपरा आज भी लाखों परिवारों की आजीविका का सहारा बनी हुई है।

'स्विचऑन फ़ाउंडेशन' (SwitchON Foundation), जो आठ राज्यों में ग्रामीण महिला उद्यमियों के साथ काम करता है, के लिए यह दिन इस बात को उजागर करता है कि सही ट्रेनिंग, बाज़ार तक पहुँच और समुदाय के सहयोग से पारंपरिक हुनर ​​कैसे लंबे समय तक चलने वाले आर्थिक अवसर पैदा कर सकते हैं।

अपने 'उद्यामिनी' (Udyamini) प्रोजेक्ट के ज़रिए, स्विचऑन फ़ाउंडेशन महिलाओं को सिर्फ़ बुनाई के हुनर ​​से आगे बढ़कर, बिज़नेस शुरू करने और उसे बढ़ाने के हर चरण में मदद करता है।

'उद्यामिनी' चार साल (2023–2027) की एक मिली-जुली पहल है, जो असम और पश्चिम बंगाल में ग्रामीण महिला उद्यमियों के लिए एक मज़बूत इकोसिस्टम बनाने के लिए प्रतिबद्ध है।

इसे पाँच भारतीय ग़ैर-लाभकारी संस्थाओं (NGOs) द्वारा तकनीकी सहयोगियों की मदद से लागू किया जा रहा है। यह डिजिटल, हथकरघा, पशुपालन, खेती और उससे जुड़े उद्योगों तथा चाय की वैल्यू चेन में काम करने वाली महिलाओं को आगे बढ़ने में मदद करता है।

बिना पैसे वाले काम से आर्थिक आज़ादी तक

कई ग्रामीण महिलाओं के लिए बुनाई कोई नया हुनर ​​नहीं था। कमी थी तो बस उनके काम के सही दाम की।

स्विचऑन के एक प्रतिनिधि ने कहा, "पारंपरिक रूप से, कई महिलाओं के पास बुनाई का हुनर ​​तो था, लेकिन वे या तो घर के बिना पैसे वाले कामों तक सीमित थीं या फिर बिचौलियों पर निर्भर थीं जो बहुत कम दाम देते थे।" "अब संगठित हथकरघा उद्यमों के ज़रिए महिलाएँ नियमित कमाई कर रही हैं, घर के खर्चों, बच्चों की पढ़ाई और स्वास्थ्य सेवा में योगदान दे रही हैं, और परिवार के आर्थिक फ़ैसलों में भी ज़्यादा शामिल हो रही हैं।"

ज़्यादा कमाई कहानी का सिर्फ़ एक हिस्सा है। जो महिलाएँ कभी सबके सामने बोलने से हिचकिचाती थीं, वे अब प्रोड्यूसर ग्रुप्स का नेतृत्व करती हैं, खरीदारों से सीधे मोल-भाव करती हैं और प्रदर्शनियों में अपने समुदाय का प्रतिनिधित्व करती हैं।

प्रतिनिधि ने आगे कहा, "उनकी पहचान अब सिर्फ़ घर संभालने वाली महिला से बदलकर उद्यमी और समुदाय की नेता के तौर पर बन गई है।"

असल बदलाव कैसे आता है

सिर्फ़ कमाई से ही कोई टिकाऊ उद्यम नहीं बनता। स्विचऑन का तरीका बुनाई को एक अलग-थलग हुनर ​​मानने के बजाय वैल्यू चेन के हर चरण को मज़बूत करता है।

ट्रेनिंग की शुरुआत बुनाई की तकनीकों, क्वालिटी कंट्रोल और प्रोडक्ट फ़िनिशिंग से होती है। महिलाएँ मौजूदा हुनर ​​को और बेहतर बनाने के लिए रिफ्रेशर ट्रेनिंग, उद्यम शुरू करने और उसे चलाने के लिए उद्यमिता विकास ट्रेनिंग, और स्थापित बिज़नेस को बड़े स्तर पर ले जाने में मदद करने वाली एक्सेलरेशन ट्रेनिंग में भी हिस्सा लेती हैं। इस प्रोग्राम में फाइनेंशियल लिटरेसी, बही-खाता रखना, पैकेजिंग और क्वालिटी बनाए रखने जैसी चीज़ें भी शामिल हैं। इससे महिलाओं को रोज़मर्रा के काम ज़्यादा भरोसे के साथ करने और बाज़ार की उम्मीदों पर खरा उतरने में मदद मिलती है।

यह प्रोग्राम डिज़ाइन में नए आइडिया लाने पर भी उतना ही ज़ोर देता है। महिलाएं अपनी सांस्कृतिक पहचान को बनाए रखते हुए पारंपरिक पैटर्न को ग्राहकों की बदलती पसंद के हिसाब से ढालना सीखती हैं।

अच्छी क्वालिटी के प्रोडक्ट बनाने के साथ-साथ खरीदार ढूंढना भी अक्सर उतना ही ज़रूरी होता है। SwitchON कारीगरों को प्रदर्शनियों, रिटेल आउटलेट्स, संस्थागत खरीदारों और डिजिटल बाज़ारों से जोड़ता है। इससे बिचौलियों पर उनकी निर्भरता कम होती है और उन्हें इस बात पर ज़्यादा कंट्रोल मिलता है कि वे अपना सामान कैसे और कहाँ बेचें।

प्रोड्यूसर ग्रुप बनाकर काम करने से बहुत अच्छे नतीजे मिले हैं। प्रतिनिधि ने बताया, "मिलकर काम करने से महिलाएं कम कीमत पर कच्चा माल खरीद पाती हैं, क्वालिटी एक जैसी बनाए रखती हैं, बड़े ऑर्डर पूरे करती हैं और बेहतर कीमत के लिए मोल-भाव कर पाती हैं।" "इस सामूहिक मॉडल ने मुनाफ़े और मुश्किल हालात का सामना करने की क्षमता, दोनों को बेहतर बनाया है।"

बिज़नेस ट्रेनिंग, बाज़ार तक पहुँच और मिलकर काम करने से महिलाओं को मज़बूत और लंबे समय तक चलने वाली आजीविका बनाने में मदद मिलती है। यह ग्रीन स्किल्स में SwitchON के बड़े काम को दिखाता है, जहाँ व्यवस्थित ट्रेनिंग और सामूहिक संगठन क्लीन एनर्जी और जलवायु-अनुकूल खेती में भी आजीविका को बढ़ावा देते हैं।

और यह सामूहिक मॉडल ज़मीनी स्तर पर नतीजे भी दे रहा है।

बांकुरा में, 'उद्यामिनी' प्रोजेक्ट के तहत दो प्रोड्यूसर ग्रुप में 25 महिला उद्यमी शामिल हैं। इस पहल ने 'कोकून हब' बनाने में भी मदद की है, जिससे स्थानीय सिल्क वैल्यू चेन मज़बूत हुई है।

जनवरी से जून के बीच, 'महिला सिल्क प्रोड्यूसर ग्रुप' का टर्नओवर ₹14.25 लाख रहा, जबकि 'नारीशक्ति हैंडलूम प्रोड्यूसर ग्रुप' ने ₹7.17 लाख कमाए।

शांतिपुर में, 35 महिला सदस्यों वाले दो प्रोड्यूसर ग्रुप फलते-फूलते हैंडलूम बिज़नेस बना रहे हैं। चार सदस्य अब अपनी दुकानें चलाती हैं, जबकि कई अन्य सीधे थोक विक्रेताओं और स्थानीय बाज़ारों में सामान बेचती हैं, जिससे बिचौलियों पर उनकी निर्भरता कम हो जाती है।

'उद्यामिनी तांत प्रोड्यूसर ग्रुप' का मासिक टर्नओवर ₹2 से ₹3 लाख है, जबकि 'जयबाबा SHG' हर महीने लगभग ₹2 से ₹2.5 लाख कमाता है। उनके प्रोडक्ट 'बिस्वा बांग्ला' और स्थानीय सहकारी समितियों जैसे खरीदारों के ज़रिए बड़े बाज़ारों तक भी पहुँचते हैं, जो यह दिखाता है कि कैसे संगठित प्रोड्यूसर ग्रुप ग्रामीण महिलाओं की आय बढ़ाने के साथ-साथ बाज़ार तक पहुँच का दायरा भी बढ़ा सकते हैं।

करघे से आगे की सीख

हैंडलूम सेक्टर से मिली कई सीखें दूसरे ग्रामीण व्यवसायों पर भी समान रूप से लागू होती हैं।

प्रोड्यूसर कलेक्टिव (उत्पादक समूह) छोटे व्यवसायों को खरीदने की क्षमता बढ़ाने, बेहतर कीमतों पर बातचीत करने और बड़े ऑर्डर पूरे करने में मदद करते हैं। ब्रांडिंग, पैकेजिंग या प्रोडक्ट इनोवेशन के ज़रिए वैल्यू एडिशन (मूल्यवर्धन) से आय बढ़ाने में मदद मिलती है। जो व्यवसाय ग्राहकों की बदलती पसंद के अनुसार सीखते और ढलते रहते हैं, वे प्रतिस्पर्धा में बने रहने के लिए बेहतर स्थिति में होते हैं।

प्रतिनिधि ने कहा, " entrepreneurship (उद्यमिता) का मतलब सिर्फ़ आय से कहीं ज़्यादा है। यह वास्तव में आत्मविश्वास, नेतृत्व और मज़बूत ग्रामीण समुदायों का निर्माण करता है।"

फ़ास्ट फ़ैशन के साथ प्रतिस्पर्धा, उसके ख़िलाफ़ नहीं

सस्ते और बड़े पैमाने पर बनने वाले फ़ैशन ने पारंपरिक हैंडलूम उत्पादों के लिए प्रतिस्पर्धा बढ़ा दी है। साथ ही, सस्टेनेबिलिटी (स्थिरता) और नैतिक उत्पादन में ग्राहकों की बढ़ती दिलचस्पी ने नए अवसर पैदा किए हैं।

कीमत पर प्रतिस्पर्धा करने के बजाय, हैंडलूम अपनी कारीगरी, प्रमाणिकता और सस्टेनेबिलिटी के ज़रिए अलग पहचान बना सकता है - ये ऐसी खूबियां हैं जो जागरूक ग्राहकों को तेज़ी से आकर्षित कर रही हैं।

इस अवसर का लाभ उठाने के लिए समन्वित प्रयासों की आवश्यकता होगी। सरकारें बुनियादी ढांचे, वित्त और डिज़ाइन सहायता को मज़बूत करना जारी रख सकती हैं। निजी खरीदार उत्पादक समूहों के साथ दीर्घकालिक साझेदारी बना सकते हैं। उपभोक्ता अधिक जानकारीपूर्ण खरीदारी के निर्णय ले सकते हैं, जबकि नागरिक समाज संगठन उद्यम विकास और डिजिटल समावेशन का समर्थन करना जारी रख सकते हैं।

सरकार मदद करती है, लेकिन समर्थन और बढ़ाया जा सकता है

SwitchON कारीगरों के पंजीकरण, कौशल विकास कार्यक्रमों, प्रदर्शनियों और स्वयं-सहायता समूह पहलों के माध्यम से वित्तीय सहायता का विस्तार करने का श्रेय राज्य सरकारों को देता है। मेलों और प्रदर्शनियों में भागीदारी ने महिलाओं को सीधे ग्राहकों और नए बाज़ारों से जुड़ने में भी मदद की है।

हालाँकि, महिलाओं के नेतृत्व वाले कई उद्यम अभी भी किफायती वर्किंग कैपिटल, आधुनिक डिज़ाइन सहायता, साझा उत्पादन सुविधाओं और विश्वसनीय लॉजिस्टिक्स तक पहुँचने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। कॉर्पोरेट खरीदारों, ई-कॉमर्स प्लेटफ़ॉर्म और निर्यात एजेंसियों के साथ मज़बूत साझेदारी, जिसे दीर्घकालिक मेंटरिंग का समर्थन प्राप्त हो, इन कमियों को दूर करने में मदद कर सकती है।

SwitchON ग्रामीण महिलाओं को न केवल कुशल कारीगरों के रूप में, बल्कि सफल उद्यमियों के रूप में भी पहचाने जाने की कल्पना करता है जो व्यवसाय बनाती हैं, नौकरियां पैदा करती हैं और पारंपरिक शिल्प को संरक्षित करती हैं।

इसे हासिल करने के लिए उद्यम विकास में निरंतर निवेश की आवश्यकता होगी, जिसमें तकनीकी बुनाई कौशल के साथ-साथ व्यवसाय प्रबंधन, डिजिटल साक्षरता, ब्रांडिंग और वित्तीय योजना शामिल है। मज़बूत बाज़ार इकोसिस्टम, उचित मूल्य निर्धारण तंत्र और दीर्घकालिक खरीदार साझेदारी भी आवश्यक होगी।

डिज़ाइन, तकनीक और डिजिटल मार्केटिंग के माध्यम से अधिक युवा महिलाओं को भाग लेने के लिए प्रोत्साहित करने से यह सुनिश्चित करने में मदद मिल सकती है कि हैंडलूम सेक्टर आने वाली पीढ़ियों के लिए प्रतिस्पर्धी बना रहे। राष्ट्रीय हथकरघा दिवस हमें याद दिलाता है कि पारंपरिक कला को बचाए रखने का मतलब टिकाऊ आजीविका बनाना भी है।

जब ग्रामीण महिलाओं को सही हुनर, बाज़ार और सपोर्ट नेटवर्क मिलते हैं, तो हथकरघा सिर्फ़ एक सांस्कृतिक परंपरा से कहीं ज़्यादा बन जाता है। हाथ से बुना हर कपड़ा दो कहानियाँ कहता है। एक कहानी पारंपरिक कला को बचाए रखने की होती है। दूसरी कहानी उस महिला की होती है जो अब उस कला से कमाई करती है, अपने परिवार का सहारा बनती है और अपनी शर्तों पर अपना भविष्य बनाती है।