गुवाहाटी: इंटरनेशनल राइनो फ़ाउंडेशन की 'स्टेट ऑफ़ द राइनो 2026' रिपोर्ट के अनुसार, एक सींग वाले गैंडे (greater one-horned rhinoceros) की संख्या में ज़बरदस्त सुधार हुआ है। 1900 के दशक की शुरुआत में इनकी संख्या 100 से भी कम थी, जो अब बढ़कर 4,075 हो गई है।
सिर्फ़ भारत और नेपाल में पाए जाने वाले इस जीव को अब IUCN रेड लिस्ट में 'कमज़ोर' (vulnerable) श्रेणी में रखा गया है। गैंडों के संरक्षण की वैश्विक स्थिति में इनकी संख्या का बढ़ना एक अच्छी बात है, हालांकि इनके रहने की जगह (हैबिटैट) पर बढ़ता दबाव एक बड़ी चुनौती बन रहा है।
असम के लिए ये आंकड़े बहुत अहम हैं, क्योंकि दुनिया के लगभग 80% एक सींग वाले गैंडे यहीं पाए जाते हैं। काज़ीरंगा में 2,600 से ज़्यादा गैंडे हैं, जबकि मानस में इनकी संख्या लगभग 40-50 है।
असम में 2025 में गैंडों के अवैध शिकार का कोई मामला सामने नहीं आया; 1970 के दशक के बाद ऐसा दूसरी बार हुआ है जब राज्य ने यह उपलब्धि हासिल की है। नेपाल में भी इस साल गैंडों के अवैध शिकार का कोई मामला दर्ज नहीं किया गया।
यह बदलाव 2010 के दशक के मध्य की स्थिति के बिल्कुल उलट है, जब असम में एक ही साल में अवैध शिकार के कारण लगभग 30 गैंडों की जान चली गई थी। बेहतर निगरानी, खुफिया जानकारी जुटाने, सुरक्षा एजेंसियों के बीच तालमेल और ज़मीनी स्तर पर मज़बूत सुरक्षा इंतज़ामों की वजह से अवैध शिकार में कमी आई है।
अब चुनौती इनके रहने की जगह (हैबिटैट) की है।
गैंडों की संख्या बढ़ने के साथ ही, संरक्षण की कोशिशें अब सिर्फ़ अवैध शिकार से बचाने तक सीमित नहीं रह गई हैं, बल्कि इस बात पर भी ध्यान दिया जा रहा है कि इन जानवरों के लिए रहने की पर्याप्त और उपयुक्त जगह हो।
मानस इसका एक उदाहरण है। 2006 और 2021 के बीच, 22 एक सींग वाले गैंडों को इस पार्क में दूसरी जगह से लाकर बसाया गया (ट्रांसलोकेशन), जबकि 20 अनाथ या घायल जानवरों को वापस जंगल में छोड़ा गया। अब इनकी आबादी बढ़ रही है; मानस में पैदा हुई मादा गैंडों ने भी बच्चे को जन्म दिया है।
लेकिन सफल ट्रांसलोकेशन सिर्फ़ जानवरों को एक जगह से दूसरी जगह ले जाने तक सीमित नहीं है। घास के मैदानों, पानी के स्रोतों और रहने की उपयुक्त जगह को बनाए रखना भी ज़रूरी है।
मानस में, संरक्षण टीमों ने 123 एकड़ खराब हो चुके घास के मैदानों से बाहरी या नुकसानदेह वनस्पतियों को हटाया है; इस काम में 5,600 मैन-घंटे (काम के घंटे) लगे।
दूधवा इसका एक और उदाहरण है। मार्च 2026 में चार 'ग्रेटर वन-हॉर्न्ड राइनो' (एक सींग वाले गैंडे) को पूरी तरह से जंगली घास के मैदानों में भेजा गया, जिससे पार्क में खुले में घूमने वाले गैंडों की संख्या आठ हो गई।
पश्चिम बंगाल में भी बढ़ोतरी देखी गई है। जलदापारा में 44 और गोरुमारा में नौ गैंडे बढ़े हैं। पिछले दशक में, दोनों पार्कों में 'ग्रेटर वन-हॉर्न्ड राइनो' की आबादी में 50% की बढ़ोतरी दर्ज की गई है।
सभी गैंडों की स्थिति में सुधार नहीं हो रहा है
'ग्रेटर वन-हॉर्न्ड राइनो' की आबादी में हुई बढ़ोतरी, इसकी कुछ अन्य प्रजातियों की स्थिति से बिल्कुल अलग है।
दुनिया भर में गैंडों की कुल आबादी लगभग 26,700 होने का अनुमान है, लेकिन इनकी पांच प्रजातियों की स्थिति में बहुत अंतर है।
ब्लैक राइनो की संख्या बढ़कर लगभग 6,788 हो गई है, जो 1990 के दशक की बहुत कम संख्या से दोगुनी से भी ज़्यादा है। व्हाइट राइनो की संख्या सबसे ज़्यादा (15,752) है, हालांकि हाल के वर्षों में इनकी संख्या घटी है, जिसका मुख्य कारण दक्षिण अफ्रीका में इनका अवैध शिकार है।
एशियाई गैंडों के मामले में यह अंतर बहुत साफ़ दिखता है। 'ग्रेटर वन-हॉर्न्ड राइनो' की आबादी बढ़ रही है, जबकि जावन राइनो (लगभग 50 गैंडे) गंभीर रूप से लुप्तप्राय स्थिति में है। सुमात्रन राइनो की स्थिति और भी खराब है; इंडोनेशिया में इनकी संख्या केवल 34-47 के बीच होने का अनुमान है।
रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि अगले पांच दशकों में जावन राइनो पूरी तरह खत्म हो सकते हैं। हालांकि, हाल के वर्षों में पांच नए बच्चों के मिलने से इस प्रजाति के लिए कुछ उम्मीद जगी है।
'ग्रेटर वन-हॉर्न्ड राइनो' के लिए, ताज़ा आंकड़े बताते हैं कि संरक्षण के काम में कितनी प्रगति हुई है और आगे क्या चुनौतियां हैं।
अवैध शिकार को रोकना ज़रूरी बना रहेगा, लेकिन आबादी बढ़ाने के लिए ज़्यादा सुरक्षित घास के मैदानों, ठीक से काम करने वाले इकोसिस्टम और ऐसी उपयुक्त जगहों की ज़रूरत होगी जहाँ गैंडे जा सकें।
असम, जहाँ दुनिया के ज़्यादातर 'ग्रेटर वन-हॉर्न्ड राइनो' रहते हैं, के लिए चुनौती यह है कि उनके मुख्य इलाकों की सुरक्षा की जाए और साथ ही आबादी को बढ़ने देने के लिए पर्याप्त और स्वस्थ रहने की जगह बनाई जाए।