Assam असम : एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, गुवाहाटी उच्च न्यायालय ने कुख्यात असम लोक सेवा आयोग (एपीएससी) कृषि विकास अधिकारी (एडीओ) कैश-फॉर-जॉब घोटाले में असम के विशेष न्यायाधीश की अदालत द्वारा सुनाई गई सजा को निलंबित कर दिया है। उच्च न्यायालय ने 26 आरोपियों को जमानत भी दे दी, जिससे उन्हें पहले दी गई कठोर सजा से अस्थायी राहत मिली।असम के विशेष न्यायाधीश की अदालत के फैसले को निलंबित करने का गुवाहाटी उच्च न्यायालय का फैसला, राज्य में लंबे समय से चल रहे एपीएससी एडीओ कैश-फॉर-जॉब घोटाले में एक महत्वपूर्ण मोड़ है। 29 जुलाई, 2024 को विशेष न्यायाधीश की अदालत ने पूर्व एपीएससी अध्यक्ष राकेश पॉल को 14 साल के कठोर कारावास की सजा सुनाई और उन पर 2 लाख रुपये का जुर्माना लगाया। इसके अलावा, दो अन्य पूर्व एपीएससी सदस्यों को 10 साल की जेल की सजा मिली।यह घोटाला, जो पहली बार 2015-16 में सामने आया था, एपीएससी में व्यापक भ्रष्टाचार से जुड़ा था, विशेष रूप से कृषि विकास अधिकारी (एडीओ) पदों के लिए चयन प्रक्रिया से जुड़ा था, जो 2013 में विज्ञापित किए गए थे। भ्रष्टाचार के आरोप अंकों में हेराफेरी और सरकारी नौकरी चाहने वाले उम्मीदवारों से रिश्वत लेने के इर्द-गिर्द केंद्रित थे।
एक उम्मीदवार, जिसे एडीओ पद के लिए नहीं चुना गया था, ने 2017 में गुवाहाटी के भांगगढ़ पुलिस स्टेशन में एक औपचारिक शिकायत दर्ज कराई, जिसके बाद कानूनी कार्यवाही ने गति पकड़ी। शिकायतकर्ता ने आरोप लगाया कि स्क्रीनिंग टेस्ट पास करने और मौखिक परीक्षा में बैठने के बाद, राकेश पॉल और उसके एक सहयोगी ने उसे नौकरी हासिल करने के लिए 15 लाख रुपये की रिश्वत देने के लिए कहा। उम्मीदवार 50,000 रुपये का भुगतान करने में कामयाब रहा, लेकिन पूरी मांग को पूरा करने में असमर्थ रहा, जिसके कारण उसे अंतिम चयन सूची से बाहर कर दिया गया।इस शिकायत ने एक व्यापक जांच शुरू की, जिसमें चयन प्रक्रिया में महत्वपूर्ण अनियमितताएं सामने आईं। एक आरटीआई अनुरोध ने एक चयनित उम्मीदवार मृगेन हलोई के अंकों में विसंगतियों का खुलासा किया, जिनके विभिन्न आधिकारिक दस्तावेजों में अलग-अलग अंक सूचीबद्ध थे। प्रारंभिक एफआईआर में केवल राकेश पॉल, मृगेन हालोई और एपीएससी कर्मचारी मोसरफ हुसैन का नाम था। हालांकि, जैसे-जैसे जांच आगे बढ़ी, आरोपियों की सूची में 44 व्यक्ति शामिल हो गए, जिनमें पूर्व एपीएससी सदस्य, 35 एडीओ और तीन बिचौलिए शामिल थे।
इस मामले ने तब नाटकीय मोड़ ले लिया जब आरोपी एपीएससी सदस्यों में से एक ने सरकारी गवाह बनकर महत्वपूर्ण गवाही दी, जिससे पॉल और अन्य एपीएससी अधिकारी और भी अधिक संदिग्ध हो गए। सरकारी गवाह ने गवाही दी कि पॉल और अन्य लोगों ने उसे 'विशेष' उपहारों के बदले में चिह्नों में हेरफेर करने के लिए दबाव डाला था, एक गवाही जिसने विशेष न्यायाधीश के दोषसिद्धि में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
विशेष न्यायाधीश की अदालत ने अंततः राकेश पॉल और अन्य एपीएससी सदस्यों को भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम और भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की विभिन्न धाराओं के तहत दोषी पाया, जिसमें धोखाधड़ी, जालसाजी और आपराधिक साजिश के आरोप शामिल हैं। 29 एडीओ को धोखाधड़ी और जालसाजी का दोषी ठहराया गया, जिनमें से प्रत्येक को चार साल की जेल और 10,000 रुपये का जुर्माना लगाया गया।हालांकि, एक आश्चर्यजनक मोड़ में, अपीलों की सुनवाई के बाद, गुवाहाटी उच्च न्यायालय ने विशेष न्यायाधीश की अदालत द्वारा सुनाई गई सजा को निलंबित करने का फैसला किया। उच्च न्यायालय ने पिछले दो दिनों में 26 आरोपियों को जमानत भी दी, जिससे उन्हें अपनी अपीलों के अंतिम निर्णय की प्रतीक्षा करते समय अस्थायी राहत मिली। फैसले के निलंबन और जमानत दिए जाने से दोषी व्यक्तियों को अस्थायी राहत मिली है, जिन्हें लंबे समय तक कारावास की संभावना का सामना करना पड़ रहा था।उच्च न्यायालय के फैसले ने पूरे असम में चर्चाओं को जन्म दिया है, जिसमें कई लोग मामले के भविष्य के पाठ्यक्रम पर सवाल उठा रहे हैं। कानूनी विशेषज्ञों ने नोट किया है कि हालांकि सजा का निलंबन बरी होने के बराबर नहीं है, लेकिन यह दर्शाता है कि उच्च न्यायालय को विशेष न्यायाधीश की अदालत द्वारा सबूतों और कानून के आवेदन पर पुनर्विचार करने के लिए पर्याप्त आधार मिल सकते हैं। इस घटनाक्रम का आरोपियों, विशेष रूप से राकेश पॉल, जिन्हें इस घोटाले में केंद्रीय व्यक्ति के रूप में देखा गया था, के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ होने की संभावना है।
इस मामले के न्यायालय से परे दूरगामी परिणाम हुए हैं। एपीएससी एडीओ घोटाले ने असम लोक सेवा आयोग के भीतर गहरे भ्रष्टाचार को उजागर किया, जिससे व्यापक सार्वजनिक आक्रोश फैल गया और राज्य की भर्ती प्रक्रियाओं में विश्वास की कमी आई। इस घोटाले ने सरकारी नौकरी की भर्तियों में पारदर्शिता और ईमानदारी बहाल करने के उद्देश्य से सुधारों की एक श्रृंखला को प्रेरित किया। हालाँकि, उच्च न्यायालय के हालिया हस्तक्षेप से, इन सुधारों के भविष्य पर सवाल उठ सकता है, खासकर अगर सजा को अंततः पलट दिया जाता है।
इसके अलावा, सजा के निलंबन और जमानत देने से भ्रष्टाचार से निपटने में न्यायिक प्रक्रिया की प्रभावशीलता पर बहस छिड़ गई है। आलोचकों का तर्क है कि इस तरह के फैसले न्यायपालिका की न्याय देने की क्षमता में जनता के विश्वास को कमजोर कर सकते हैं, खासकर हाई-प्रोफाइल भ्रष्टाचार के मामलों में। दूसरी ओर, उच्च न्यायालय के फैसले के समर्थकों का तर्क है कि कानूनी प्रक्रिया को अपना काम करने देना चाहिए, अपील और समीक्षा के सभी रास्ते पूरी तरह से समाप्त होने चाहिए