Guwahati गुवाहाटी: ब्रह्मपुत्र नदी से एक घायल 'ट्राइकारिनेट हिल टर्टल' (Tricarinate Hill Turtle) को बचाने और उसके पुनर्वास ने असम की एक कम जानी-पहचानी और खतरे में पड़ी कछुए की प्रजाति के संरक्षण से जुड़ी चिंताओं की ओर ध्यान खींचा है।
असम के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने रविवार को 'X' पर बताया कि ऊपरी इलाकों में आई बाढ़ में बहकर आए एक घायल कछुए को बचाया गया। इलाज के बाद, इस जीव को वापस मीठे पानी वाले प्राकृतिक आवास में छोड़ दिया गया।
वैज्ञानिक रूप से 'मेलानोचेलिस ट्राइकारिनाटा' (Melanochelys tricarinata) के नाम से जानी जाने वाली इस प्रजाति का नाम इसके गहरे रंग के, ऊंचे गुंबद जैसे खोल (शेल) पर बनी तीन अलग-अलग लंबी धारियों (ridges) के कारण पड़ा है। 'हिल टर्टल' (पहाड़ी कछुआ) कहे जाने के बावजूद, यह मुख्य रूप से ज़मीन पर रहने वाला जीव है और नम पर्णपाती (deciduous) व सदाबहार जंगलों, नदियों के किनारे के घास के मैदानों और जलधाराओं के आसपास के इलाकों में पाया जाता है।
यह कछुआ आकार में छोटा होता है, जिसके खोल (कैरापेस) की लंबाई लगभग 174 मिमी होती है। इसे एक दुर्लभ प्रजाति माना जाता है, जिसके बारे में वैज्ञानिक जानकारी अभी भी सीमित है।
असम को 'ट्राइकारिनेट हिल टर्टल' के लिए एक महत्वपूर्ण आवास माना जाता है। इस प्रजाति को पोबितोरा वन्यजीव अभयारण्य, ओरंग राष्ट्रीय उद्यान, काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान, मानस टाइगर रिज़र्व, सोनापुर और विश्वनाथ के मैदानी इलाकों में देखा गया है। सर्वेक्षणों में काजीरंगा और मानस के इलाकों में भी इसकी मौजूदगी की बात कही गई है, हालांकि इसकी आबादी और लंबे समय के रुझानों के बारे में विस्तृत जानकारी बहुत कम है।
हाल के वर्षों में इसके संरक्षण को लेकर चिंताएं बढ़ी हैं। 'साइंटिफिक रिपोर्ट्स' में प्रकाशित 2025 के एक अध्ययन में इस प्रजाति को 'लुप्तप्राय' (Endangered) श्रेणी में रखा गया है और इसके अस्तित्व के लिए आवास का नुकसान और उसका खराब होना मुख्य खतरों में से एक बताया गया है। अवैध रूप से पकड़ना, खाना, पालतू जानवरों के व्यापार के लिए पकड़ना और अन्य तरह के शोषण से भी इनकी आबादी पर अतिरिक्त दबाव पड़ता है।
असम की आर्द्रभूमि (wetlands) और नदी प्रणालियों का खराब होना एक और चुनौती है। प्रदूषण, 'बील' (स्थानीय आर्द्रभूमि/झील) का सूखना, शहरी विस्तार, अतिक्रमण और घास के मैदानों का रूप बदलना इनके उपयुक्त आवासों को कम और खंडित कर सकता है। जंगल और जलधाराओं के पारिस्थितिकी तंत्र भी दबाव में हैं, जबकि अवैध शिकार और मछली पकड़ने के उपकरणों में गलती से फंसने से कछुओं को सीधा नुकसान हो सकता है।
जलवायु से जुड़े बदलाव इन खतरों को और बढ़ा सकते हैं। बारिश के पैटर्न में बदलाव, बाढ़ का अनिश्चित होना और बढ़ता तापमान इस प्रजाति के आवास में प्रजनन की स्थितियों, आश्रय और भोजन की उपलब्धता पर असर डाल सकता है।
कछुए को बचाने की यह घटना वन्यजीव संरक्षण में स्थानीय समुदायों की भूमिका को भी रेखांकित करती है। सामुदायिक भागीदारी घायल या विस्थापित जानवरों की पहचान करने और संरक्षित क्षेत्रों के बाहर भी संरक्षण के प्रयासों में मदद कर सकती है। संरक्षण विशेषज्ञों का कहना है कि त्रिकारिनेट पहाड़ी कछुए की रक्षा करने और असम की समृद्ध मीठे पानी और स्थलीय जैव विविधता को संरक्षित करने के लिए आर्द्रभूमि, घास के मैदानों और वन गलियारों की रक्षा करना, अवैध संग्रह के खिलाफ उपायों को मजबूत करना और जनसंख्या निगरानी में सुधार करना महत्वपूर्ण होगा।