Assam : प्रतिकूल मौसम के कारण असम, पश्चिम बंगाल चाय उद्योग गंभीर स्थिति में

GUWAHATI  गुवाहाटी: असम और पश्चिम बंगाल में चाय उद्योग, जो उत्तर भारतीय चाय क्षेत्र की रीढ़ है, इस समय अनियमित मौसम पैटर्न के कारण गंभीर संकट का सामना कर रहा है।मई में अत्यधिक गर्मी, बारिश की महत्वपूर्ण कमी और अगले महीनों में भारी वर्षा और अपर्याप्त धूप के बीच असंतुलन जैसी प्रतिकूल परिस्थितियों ने चाय उत्पादन को गंभीर रूप से प्रभावित किया है।एक बयान में, भारतीय चाय संघ (TAI) के अध्यक्ष संदीप सिंघानिया ने कहा कि उत्पादन के आंकड़े उद्योग की अनिश्चित स्थिति को दर्शाते हैं और बताया कि मई तक अत्यधिक गर्मी के साथ अपर्याप्त वर्षा और उसके बाद जून और जुलाई में मूसलाधार बारिश ने चाय की खेती को काफी हद तक बाधित किया है।इन प्रतिकूल परिस्थितियों ने इस साल के पीक उत्पादन सीजन के दौरान फसल की पैदावार को गंभीर रूप से प्रभावित किया है, जिससे उद्योग की मौजूदा चुनौतियाँ और बढ़ गई हैं।सिंघानिया के अनुसार, भारतीय चाय बोर्ड के आंकड़ों से चाय उत्पादन में चिंताजनक गिरावट का पता चलता है, जिसमें असम में 11 प्रतिशत की गिरावट और पश्चिम बंगाल में पिछले साल की समान अवधि की तुलना में जुलाई तक उत्पादन में 21 प्रतिशत की भारी कमी देखी गई।

सिंघानिया ने इस गिरावट के लिए अभूतपूर्व मौसम की स्थिति को जिम्मेदार ठहराया, जिसने दोनों राज्यों में चाय की झाड़ियों को कमजोर कर दिया है। अत्यधिक गर्मी, अनियमित वर्षा और धूप की कमी के संयोजन ने पौधों को तनावग्रस्त कर दिया है, जिससे वे गंभीर कीट और रोग संक्रमण के प्रति अधिक संवेदनशील हो गए हैं। नतीजतन, उद्योग आने वाले महीनों में फसल के और नुकसान के लिए तैयार है। सिंघानिया ने कहा कि पश्चिम बंगाल में चाय बागानों में उत्पादन में लगभग 10 प्रतिशत की कमी होने का अनुमान है, जबकि असम के बागान पिछले साल की तुलना में अगस्त में लगभग 3 प्रतिशत पीछे हैं। भारतीय मौसम विज्ञान विभाग (IMD) ने बताया कि 1 मार्च से 31 मई के बीच, पश्चिम बंगाल के प्रमुख चाय उत्पादक जिलों में सामान्य से 50 प्रतिशत से 80 प्रतिशत कम बारिश हुई, जबकि इसी अवधि के दौरान असम में बारिश में 10 प्रतिशत से 30 प्रतिशत की कमी देखी गई। बारिश की इस कमी और उच्च तापमान ने चाय की झाड़ियों के स्वास्थ्य को बुरी तरह प्रभावित किया। हालांकि, मई के अंत में दक्षिण-पश्चिम मानसून की शुरुआत के साथ, स्थिति में भारी बदलाव आया। असम और पश्चिम बंगाल दोनों में भारी बारिश हुई। आईएमडी के आंकड़ों के अनुसार, असम के चाय उत्पादक जिलों में जून और जुलाई में 2023 की तुलना में क्रमशः 145.1 मिमी और 40.8 मिमी अधिक वर्षा दर्ज की गई। इसी तरह, उत्तर बंगाल में पिछले वर्ष की तुलना में जून और जुलाई में 121.2 मिमी और 155.4 मिमी अधिक वर्षा हुई, साथ ही बारिश के दिनों में भी वृद्धि हुई। हालांकि इस अत्यधिक वर्षा ने पहले के सूखे जैसे हालातों का अनुसरण किया, लेकिन इसने चाय उत्पादन चक्र को बाधित करना जारी रखा है, जिससे दोनों राज्यों में चाय उद्योग के लिए रिकवरी के प्रयास और जटिल हो गए हैं। उत्तर बंगाल के चाय उत्पादक जिलों को अगस्त में एक और झटका लगा, जिसमें पिछले साल की तुलना में 523.7 मिमी कम बारिश हुई। बारिश इस क्षेत्र के दीर्घकालिक औसत से भी कम थी। औसत न्यूनतम तापमान में 1.8 डिग्री सेल्सियस की गिरावट आई, जबकि अधिकतम तापमान में 0.4 डिग्री सेल्सियस की वृद्धि हुई, बारिश के दिन कम हुए और कई मौकों पर तापमान 40 डिग्री सेल्सियस से अधिक रहा। इन चरम मौसम स्थितियों ने चाय की झाड़ियों के स्वास्थ्य को बुरी तरह प्रभावित किया है, जिससे फसल पैटर्न में महत्वपूर्ण व्यवधान आया है और महीने के दौरान उत्पादन में कमी आई है।

सिंघानिया ने चाय बागानों पर इस मौसम के प्रतिकूल प्रभावों पर प्रकाश डाला, जिसमें हेलियोपोलिस, लूपर कैटरपिलर, ग्रीन फ्लाई और रेड स्पाइडर माइट्स सहित व्यापक कीटों के संक्रमण का उल्लेख किया गया है, जिन्होंने कई बागानों में फसलों को नुकसान पहुंचाया है।इसके अलावा, फ्यूजेरियम डाइबैक, बैक्टीरियल ब्लाइट और रेड रस्ट जैसी बीमारियाँ बड़े पैमाने पर फैल गई हैं, जिससे चाय उत्पादन को और अधिक खतरा है।सिंघानिया ने चाय उद्योग के लिए उपलब्ध सीमित कीट प्रबंधन विकल्पों के बारे में भी चिंता व्यक्त की।FSSAI के 19 मार्च, 2018 के गजट नोटिफिकेशन के अनुसार, विनियामक प्रतिबंधों के कारण, चाय बागानों में उपयोग के लिए केवल 33 रसायनों को मंजूरी दी गई है। इस सीमा ने, गंभीर संक्रमण के साथ मिलकर, उद्योग के लिए स्थिति को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करना कठिन बना दिया है, जिससे चल रही उत्पादन चुनौतियाँ और बढ़ गई हैं।

टीएआई ने कहा कि चाय उद्योग नवंबर 2023 और मार्च 2024 में एफएसएसएआई द्वारा अधिसूचित 26 अतिरिक्त रसायनों के परीक्षण और अनुमोदन की प्रतीक्षा कर रहा है। हालांकि, वर्तमान में केवल 33 अनुमोदित रसायन उपलब्ध होने के कारण, उद्योग की कीट संक्रमण को प्रबंधित करने की क्षमता गंभीर रूप से सीमित है, जिससे ऐसा लगता है कि यह अपनी चल रही लड़ाई में "मृत घोड़े को पीट रहा है"। चाय उत्पादकों के निकाय ने एफएसएसएआई के कड़े नियमों के लिए समर्थन व्यक्त किया है, जिसका उद्देश्य एफएसएसएआई के मानकों के अनुरूप रसायनों को प्रतिबंधित करके सुरक्षित, अनुपालन चाय का उत्पादन सुनिश्चित करना है। हालांकि, टीएआई ने पश्चिम बंगाल सरकार से बिक्री, स्टॉक पर प्रतिबंध लगाने के लिए त्वरित कार्रवाई करने का आग्रह किया।