Assam: 24 मिलियन वर्ष पुराने जीवाश्मों से केवड़ा की प्राचीन वंशावली का खुलासा

Guwahati: असम के मकुम कोलफील्ड से प्राप्त जीवाश्म पत्तियों से पता चला है कि केवड़ा (केवड़ा) का पौधा - जो मिठाइयों, इत्र, पारंपरिक चिकित्सा और मंदिर के अनुष्ठानों में उपयोग किए जाने वाले सुगंधित सार के लिए जाना जाता है - भारतीय उपमहाद्वीप में कम से कम 24 मिलियन वर्षों से जीवित है, जो इसे मानव सभ्यता से कहीं अधिक पुराना बनाता है और यहां तक ​​कि हिमालय के उदय से भी पहले का है।

अंतरराष्ट्रीय पत्रिका जियोबायोस में प्रकाशित यह खोज, विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग (डीएसटी) के तहत एक स्वायत्त संस्थान, बीरबल साहनी इंस्टीट्यूट ऑफ पैलियोसाइंसेज (बीएसआईपी), लखनऊ के वैज्ञानिकों हर्षिता भाटिया और गौरव श्रीवास्तव द्वारा की गई थी।

शोधकर्ताओं ने तिनसुकिया जिले के मकुम कोयला क्षेत्र में टिकक पर्वत संरचना से बरामद चार असाधारण रूप से अच्छी तरह से संरक्षित जीवाश्म पत्तियों का विश्लेषण किया। विस्तृत रूपात्मक और सूक्ष्म अध्ययनों से पता चला है कि जीवाश्म पांडानेसी, या स्क्रू-पाइन परिवार से संबंधित हैं, जिससे आधुनिक केवड़ा (पांडानस) संबंधित है।

जीवाश्म की पत्तियां वही विशिष्ट विशेषताएं प्रदर्शित करती हैं जो आज जीवित केवड़ा पौधों में देखी जाती हैं - समानांतर नसों के साथ लंबी तलवार के आकार की पत्तियां, एक एम-आकार का क्रॉस-सेक्शन और तेज सीमांत चुभन - यह पुष्टि करती है कि वंशावली लाखों वर्षों से उल्लेखनीय रूप से अपरिवर्तित बनी हुई है।

वैज्ञानिकों का कहना है कि यह खोज परिवार के विकासवादी इतिहास में एक महत्वपूर्ण अंतर को भर देती है। जबकि स्क्रू-पाइन परिवार के 85-66 मिलियन वर्ष पुराने पुराने जीवाश्म यूरोप और उत्तरी अमेरिका में पाए गए हैं, और छोटे जीवाश्म उष्णकटिबंधीय एशिया और ऑस्ट्रेलिया से जाने जाते हैं, असम के जीवाश्म इन अभिलेखों के बीच गायब लिंक प्रदान करते हैं।

निष्कर्षों से यह भी पता चलता है कि भारतीय उपमहाद्वीप ने प्रमुख वैश्विक जलवायु परिवर्तन की अवधि के दौरान प्राचीन उष्णकटिबंधीय पौधों की वंशावली के लिए एक महत्वपूर्ण आश्रय के रूप में कार्य किया।

आज, पैंडनस बड़े पैमाने पर दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया, प्रशांत और अफ्रीका के कुछ हिस्सों में उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों तक ही सीमित है।

हालाँकि, जीवाश्म साक्ष्य से संकेत मिलता है कि इसके पूर्वजों का एक समय उत्तरी गोलार्ध में बहुत व्यापक वितरण था। लगभग 34 मिलियन वर्ष पहले जैसे ही पृथ्वी की जलवायु ठंडी हुई, पौधे कई क्षेत्रों से गायब हो गए लेकिन भारत जैसे उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में जीवित रहे।

शोधकर्ताओं ने कहा, "माकुम जीवाश्म पेलियोजीन दृढ़ता और पेलियोट्रोपिक्स में पांडानेसी की पारिस्थितिक निरंतरता का सुझाव देते हैं," शोधकर्ताओं ने कहा कि यह खोज देर से इओसीन-ओलिगोसीन के दौरान आधुनिक पांडानस प्रजातियों के विकासवादी विविधीकरण के साथ मेल खाती है।

यह अध्ययन लगभग 24 मिलियन वर्ष पहले असम के परिदृश्य की एक ज्वलंत तस्वीर भी पेश करता है। भूवैज्ञानिक और पुराजलवायविक साक्ष्यों से संकेत मिलता है कि यह क्षेत्र गर्म, आर्द्र तराई के जंगलों, मीठे पानी के दलदलों और नदी के पारिस्थितिक तंत्रों से ढका हुआ था, जो उन आवासों से काफी मिलते-जुलते थे जहां स्क्रू-पाइन आज भी पनप रहे हैं।

वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि यह खोज भारत के सबसे समृद्ध जीवाश्म स्थलों में से एक के रूप में मकुम कोलफील्ड की प्रतिष्ठा को मजबूत करती है। पिछले कुछ वर्षों में, इस क्षेत्र में ताड़ के पेड़, मैंग्रोव, वर्षावन के पेड़ और अन्य प्राचीन उष्णकटिबंधीय पौधों के जीवाश्म साक्ष्य मिले हैं, जिससे शोधकर्ताओं को पूर्वोत्तर भारत के जंगलों और जलवायु के विकास का पुनर्निर्माण करने में मदद मिली है।

खोज के व्यापक महत्व पर प्रकाश डालते हुए, मुख्य लेखिका हर्षिता भाटिया ने कहा कि जीवाश्म रोजमर्रा के भारतीय जीवन के एक परिचित हिस्से को पृथ्वी के गहरे अतीत से जोड़ता है।

"हर बार जब हम पारंपरिक और धार्मिक प्रथाओं में केवड़ा सार का उपयोग करते हैं या पौधे का सामना करते हैं, तो हम उस वंश की विरासत को देख रहे हैं जो भारत में कम से कम 24 मिलियन वर्षों से जीवित है। यह अध्ययन दर्शाता है कि कैसे जीवाश्म रोजमर्रा की जिंदगी को पृथ्वी के गहरे इतिहास से जोड़ते हैं, भारत की सांस्कृतिक विरासत को उसके प्राकृतिक इतिहास से जोड़ते हैं। यह प्राचीन जीवन के प्राकृतिक संग्रह के रूप में पूर्वोत्तर भारत के असाधारण महत्व को भी रेखांकित करता है, जहां समृद्ध जीवाश्म रिकॉर्ड उष्णकटिबंधीय जंगलों, जैव विविधता और पिछले जलवायु के विकास को मजबूत करते हुए प्रकट करना जारी रखता है। वैश्विक पुरातत्व अनुसंधान में भारत का योगदान, ”उसने कहा।

इसके वैज्ञानिक महत्व से परे, अध्ययन एक पौधे की असाधारण विकासवादी यात्रा पर प्रकाश डालता है जो भारतीय संस्कृति में गहराई से बुना हुआ है। केवड़ा के फूलों का उपयोग व्यापक रूप से सुगंधित केवड़ा जल और मिठाइयों और बिरयानी के लिए सार तैयार करने के लिए किया जाता है, जबकि पौधे के विभिन्न हिस्सों को पारंपरिक चिकित्सा और धार्मिक समारोहों में लंबे समय से महत्व दिया गया है।

शोधकर्ताओं ने कहा कि निष्कर्ष न केवल उष्णकटिबंधीय पौधों के विकास की समझ में सुधार करते हैं बल्कि नाटकीय जलवायु परिवर्तन की अवधि के दौरान प्राचीन जैव विविधता के संरक्षण में भारत की भूमिका को भी रेखांकित करते हैं।