गुवाहाटी: ओडिशा के बालासोर ज़िले में कैसुरीना के बागान से पाँच युवा ओरंगुटान को बचाया गया है। इसके बाद इस बात की जाँच शुरू हो गई है कि ये लुप्तप्राय जानवर, जो भारत के मूल निवासी नहीं हैं, इस इलाके में कैसे पहुँचे।
8 सितंबर को नियमित गश्त के दौरान जलेश्वर रेंज के उदयपुरा-तालसारी वन क्षेत्र के उदयपुरा हिस्से में ये ओरंगुटान मिले। इसके बाद ओडिशा वन विभाग ने उन्हें मेडिकल जाँच और क्वारंटीन के लिए भुवनेश्वर के नंदनकानन प्राणी उद्यान में भेज दिया।
क्षेत्रीय मुख्य वन संरक्षक (RCCF) प्रकाश चंद गोगिनेनी ने बताया कि सभी पाँच जानवरों को बचा लिया गया है, जिनमें तीन नर और दो मादा शामिल हैं। उन्होंने कहा कि उनकी उम्र छह महीने से एक साल के बीच है और उन्हें कोई चोट नहीं आई है।
इस घटना के बाद ओडिशा पुलिस की स्पेशल टास्क फोर्स (STF) ने जाँच शुरू कर दी है। साथ ही, वन और पर्यावरण विभाग ने जानवरों की संदिग्ध अवैध तस्करी की जाँच में मदद के लिए वाइल्डलाइफ क्राइम कंट्रोल ब्यूरो (WCCB) से भी संपर्क किया है।
गोगिनेनी ने कहा कि ऐसा लगता है कि ओरंगुटान को एक ट्रांज़िट ऑपरेशन के तहत इस इलाके में लाया गया था और बाद में कैसुरीना के जंगल में छोड़ दिया गया। वन विभाग को अभी यह पता लगाना है कि उन्हें कहाँ से लाया गया था और विभाग ने कहा है कि वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत मामला दर्ज किया जाएगा।
ओडिशा के वन और पर्यावरण मंत्री गणेश राम सिंहखुंटिया ने बताया कि ओरंगुटान उस जगह कैसे पहुँचे और इसमें कौन-कौन शामिल हो सकता है, इस बारे में जानकारी जुटाने के लिए बड़ापाई-रणकथा इलाके में एक अलग टीम तैनात की गई है।
वन और वन्यजीव विभाग ने अपने तटीय डिवीजनों को भी सतर्क कर दिया है और उन्हें निर्देश दिया है कि वे इलाके में छोड़े गए किसी अन्य ओरंगुटान की तलाश करें।
STF ने बचाव अभियान से जुड़ी परिस्थितियों की जाँच शुरू कर दी है। STF के पुलिस उप महानिरीक्षक कंवर विशाल सिंह ने कहा कि जाँच शुरू करने के लिए बालासोर एक टीम भेजी गई है और जाँचकर्ता यह पता लगाएंगे कि जानवर उस इलाके में कैसे पहुँचे।
ये जानवर अपने प्राकृतिक आवास के बजाय कैसुरीना के बागान में मिले। ओरंगुटान प्राकृतिक रूप से इंडोनेशिया और मलेशिया के जंगलों में पाए जाते हैं और भारत में जंगली अवस्था में नहीं पाए जाते हैं।
वन अधिकारियों ने कहा कि ये जानवर प्राकृतिक रूप से ओडिशा नहीं पहुँच सकते थे और हो सकता है कि उन्हें सड़क मार्ग से लाया गया हो। यह जगह मुख्य रूप से कैसुरीना के पेड़ों से घिरी हुई है और एक स्टेट हाईवे के पास है।
इन पाँचों ओरंगुटान को नंदनकानन ज़ूलॉजिकल पार्क में क्वारंटीन किया गया है और पशु चिकित्सक तथा चिड़ियाघर के कर्मचारी उन पर नज़र रख रहे हैं। चिड़ियाघर के सूत्रों के अनुसार, शुरुआत में उन्हें केले और सेब खिलाए गए, जबकि छोटे जानवरों को मैश किए हुए आलू और सेब दिए गए।
नंदनकानन में इन जानवरों का आना तब हुआ है जब चिड़ियाघर में पहले भी लगभग 16 वर्षों तक एक ओरंगुटान रहा था। 41 साल की मादा ओरंगुटान, बिनी, की 2019 में उम्र से जुड़ी और अन्य बीमारियों के कारण मौत हो गई थी। उसे 20 नवंबर, 2003 को पुणे चिड़ियाघर से लाया गया था।
वन विभाग ने कहा कि भारत में ओरंगुटान की तस्करी के मामले नए नहीं हैं; 2020 के बाद महाराष्ट्र, असम और मिजोरम में भी ओरंगुटान को बचाया गया है।
STF उस रास्ते की जांच कर रही है जिससे इन जानवरों को लाया गया होगा और इसमें शामिल लोगों का पता लगा रही है। अधिकारियों ने कहा कि जांच अभी शुरुआती चरण में है और उन्होंने शिकारियों की संलिप्तता के बारे में कोई अनुमान लगाने से इनकार कर दिया।
ओरंगुटान की तीन ज्ञात जीवित प्रजातियों — बोर्नियन, सुमात्रन और तापानुली — को इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ़ नेचर (IUCN) द्वारा गंभीर रूप से लुप्तप्राय (critically endangered) के रूप में वर्गीकृत किया गया है। वे भारतीय वन्यजीव कानूनों के तहत संरक्षित हैं, जबकि CITES (लुप्तप्राय प्रजातियों के अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पर कन्वेंशन) के तहत ओरंगुटान के अंतर्राष्ट्रीय व्यावसायिक व्यापार पर प्रतिबंध है।
आस-पास किसी वयस्क जानवर के बिना पाँच युवा ओरंगुटान का एक साथ मिलना उनकी संभावित तस्करी के बारे में चिंता पैदा करता है। युवा ओरंगुटान आमतौर पर कई वर्षों तक अपनी माताओं के साथ रहते हैं।
2022 में, असम-मिजोरम सीमा के पास एक चेकपॉइंट पर दो बच्चे ओरंगुटान लावारिस हालत में मिले थे। उस समय अधिकारियों को संदेह था कि उन्हें पड़ोसी देश म्यांमार के रास्ते भारत लाया गया था।