Visakhapatnam विशाखापत्तनम: जब जीवन हमें अचानक से नीचे गिरा देता है, तो 'अंधकार' में डूब जाना, अवसाद में चले जाना और एकांत में सांत्वना पाना स्वाभाविक है। लेकिन काव्या पूर्णिमा बालाजेपल्ली ने न केवल भीतर से अपार शक्ति जुटाकर वापस लड़ने का फैसला किया, बल्कि प्रतिकूल परिस्थितियों को और अधिक सार्थक दौर में बदल दिया, ताकि वह समाज में योगदान देने के लिए और अधिक मजबूत बन सकें। जब उन्होंने आर्किटेक्चर के अपने अंतिम वर्ष के दौरान दृष्टि खो दी, तो उन्होंने अपने अपूरणीय नुकसान को स्वीकार करने, साहस और आत्मविश्वास के साथ असंख्य चुनौतियों का सामना करने और जीवन को एक अलग नज़रिए से देखने का फैसला किया, भले ही उनके जीवन के बाकी हिस्से में अंधेरा छाया रहा हो।
"यह आसान नहीं था जब मुझे इडियोपैथिक इंट्राक्रैनील हाइपरटेंशन (IIH) नामक एक दुर्लभ स्थिति का पता चला, जिसके परिणामस्वरूप पूर्ण अंधापन हो गया। यह एक दुर्लभ न्यूरोलॉजिकल विकार है जिससे एक लाख में से एक व्यक्ति पीड़ित होता है। 2017 में, यह मेरे लिए भावनात्मक, शारीरिक और आर्थिक रूप से सबसे चुनौतीपूर्ण दौर था क्योंकि मेरे परिवार को अचानक हुए बदलाव का सामना करना पड़ा," काव्या याद करती हैं। परिस्थितियों के पूरी तरह बदल जाने के कारण उनके मन में संदेह, अनिश्चितता और बहुत सारे 'क्या होगा अगर' थे। हालांकि, 'अंधकारमय' दौर ने उन्हें अपने जीवन को बदलने वाली स्वास्थ्य समस्या को और अधिक सार्थक बनाने के लिए बहुत साहस, आत्मविश्वास और सकारात्मक दृष्टिकोण दिया। आज, उनके प्रयास 'पूर्णमिदम' ने सभी वर्गों के लोगों, विशेषकर विकलांग व्यक्तियों के लिए सार्वजनिक स्थानों को आसान और सुलभ बनाने पर ध्यान केंद्रित किया है, जिसने विभिन्न क्षेत्रों से प्रशंसा प्राप्त की है। स्वतंत्रता दिवस की पूर्व संध्या पर, काव्या को सार्वजनिक स्थानों में सार्वभौमिक पहुँच और वास्तुकला पाठ्यक्रम में सार्वभौमिक डिजाइन को एकीकृत करने की दिशा में काम करने के लिए नई दिल्ली में NCPEDP एम्फैसिस यूनिवर्सल डिज़ाइन अवार्ड्स 2024 प्राप्त हुआ। "मेरे काम से संतुष्टि की भावना के बावजूद, यह मानसिक रूप से भी भारी पड़ता है।
हालांकि, इस पुरस्कार के माध्यम से मेरे प्रयासों की सराहना और स्वीकृति ने मुझे बहुत आवश्यक बढ़ावा दिया है, जिससे मुझे नए सिरे से ऊर्जा के साथ अपना काम जारी रखने की प्रेरणा मिली है," काव्या ने पुरस्कार प्राप्त करने के बाद कहा। जब जीवन ने अप्रत्याशित मोड़ लिया, तो काव्या को रीढ़ की हड्डी और मस्तिष्क शंट सहित कई बड़ी सर्जरी से गुजरना पड़ा। उनकी इस स्थिति के कारण उन्हें अंधेपन के साथ-साथ चलने-फिरने में भी दिक्कतें होने लगीं। इसने उन्हें दुर्गमता के विभिन्न आयामों पर विचार करने के लिए प्रेरित किया, जिसने अंततः विकलांगता और सार्वजनिक स्थानों, परिवहन, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा, डिजिटल माध्यमों आदि तक पहुँच की कमी के कारण जीवन यापन की लागत को बढ़ा दिया। कई असफलताओं से गुज़रने के बाद, उन्होंने आर्किटेक्चर में स्नातक की पढ़ाई पूरी की। वह कहती हैं, "जब मैंने अपनी दृष्टि खो दी, तो विकलांगों को वह करने के लिए ज़्यादा समर्थन नहीं था जो वे करना चाहते थे। विकलांगों को जिन बाधाओं से गुज़रना पड़ता है, उनसे उबरने के लिए कोई साधन नहीं था। इसने आखिरकार मुझे समावेशिता पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रेरित किया।" काव्या का मानना है कि भारत के पीडब्ल्यूडी अधिनियम 1995 से लेकर आरपीडब्ल्यूडी अधिनियम 2016 तक प्रगति हुई है, लेकिन सार्वभौमिक पहुँच का प्रभावी कार्यान्वयन एक महत्वपूर्ण चुनौती बनी हुई है।
वर्तमान में, काव्या विकलांगता पर एनसीपीईडीपी-जावेद आबिदी फेलोशिप कर रही हैं। वह सार्वजनिक स्थानों पर सार्वभौमिक पहुँच की व्यापक रूप से वकालत करती रही हैं। उनके योगदान को जी-20 इंडिया, ग्लोबल डिसेबिलिटी यूथ समिट आदि जैसे वैश्विक मंचों पर मान्यता मिली।