VIJAYAWADA विजयवाड़ा: भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण The Geological Survey of India (जीएसआई) ने ऐतिहासिक बेलम गुफाओं को भू-विरासत स्थल का दर्जा दिया है। इस मान्यता के साथ, बेलम गुफाएँ यह प्रतिष्ठित दर्जा पाने वाली राज्य की सातवीं साइट बन गई हैं।पर्यटन मंत्री कंदुला दुर्गेश ने इस मान्यता को गौरवपूर्ण क्षण बताया। उन्होंने कहा, "मुझे खुशी है कि जीएसआई ने नंदयाल जिले के कोलीमिगुंडला में विश्व प्रसिद्ध बेलम गुफाओं को विशेष मान्यता दी है। ये न केवल प्राकृतिक चमत्कार हैं, बल्कि प्राचीन सांस्कृतिक स्थल हैं जो राष्ट्रीय और वैश्विक ध्यान के हकदार हैं।" बेलम गुफाएँ देश की दूसरी सबसे लंबी सार्वजनिक रूप से सुलभ चूना पत्थर की गुफा प्रणाली है।प्राचीन चित्रावती नदी की एक सहायक नदी द्वारा निर्मित, इस स्थल में पुरातात्विक अवशेष भी हैं, जिनमें बौद्ध-पूर्व मिट्टी के बर्तन और बौद्ध और जैन भिक्षुओं से जुड़े अवशेष शामिल हैं।
गुफाओं का पहली बार 1884 में ब्रिटिश भूविज्ञानी रॉबर्ट ब्रूस फूटे ने दस्तावेजीकरण किया था। बाद में 1980 के दशक में इनकी खोज की गई और 2002 में जनता के लिए खोलने से पहले 1988 में इन्हें संरक्षित स्थल घोषित किया गया। दुर्गेश ने कहा कि जीएसआई सूची में शामिल किए जाने से घरेलू और अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों की संख्या में वृद्धि होने की उम्मीद है। उन्होंने कहा, "इस घोषणा के साथ, बेलम गुफाएं एक पर्यटन स्थल के रूप में और भी अधिक लोकप्रिय हो जाएंगी। यह टैग बुनियादी ढांचे में भी सुधार लाएगा।" उन्होंने कहा कि मुख्यमंत्री एन चंद्रबाबू नायडू राज्य में पर्यटन को मजबूत करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। दुर्गेश ने कहा, "हम विदेशी पर्यटकों को आकर्षित करने और इसके भूवैज्ञानिक और सांस्कृतिक महत्व को उजागर करने के लिए बेलम गुफाओं के लिए अधिक प्रचार सुनिश्चित करेंगे।" पर्यटन विभाग कनेक्टिविटी बढ़ाने, सुविधाओं को उन्नत करने और साइट को बढ़ावा देने की योजना बना रहा है ताकि इसे अब मिलने वाले अंतरराष्ट्रीय ध्यान के साथ जोड़ा जा सके।