Andhra में दशकों से हो रही अवैध कटाई के कारण भारतीय चंदन के पेड़ विलुप्त होने की कगार पर हैं

अनंतपुर: मशहूर भारतीय चंदन का पेड़ – सैंटलम एल्बम – जो रायलसीमा के दक्षिणी इलाके और उससे सटे कर्नाटक के जंगलों का एक अहम हिस्सा था, अब लगभग खत्म होने की कगार पर है। पिछले तीन दशकों में अच्छी क्वालिटी का चंदन का तेल पाने के लिए पेड़ों की गैर-कानूनी कटाई इसकी मुख्य वजह है।

मंदिरों में पूजा-पाठ में इस तेल का इस्तेमाल बड़े पैमाने पर होता है। चंदन का तेल बहुत महंगा होता है, जबकि बाज़ार में इसकी क्वालिटी भी गिर गई है।

रायलसीमा इलाके के कई जंगलों में भारतीय चंदन के पेड़ खत्म हो चुके हैं। माना जाता है कि मडाकासिरा और कुप्पम इलाकों की सीमा पर मौजूद चंदन का तेल बनाने वाली लाइसेंसी यूनिट्स, तेल के लिए भारतीय चंदन के पेड़ों की गैर-कानूनी कटाई को बढ़ावा देती हैं।

असली चंदन के तेल की सऊदी अरब और इस इलाके के दूसरे हिस्सों में बहुत अच्छी कीमत मिलती है।

खास बात यह है कि शेषाचलम के जंगलों में रेड सैंडर्स – टेरोकार्पस सैंटालिनस – के पेड़ों को ज़मीन की सतह से काटकर बड़े पैमाने पर गैर-कानूनी तरीके से तस्करी की जाती है। तस्कर सिर्फ़ लकड़ी के लट्ठों को ही पसंद करते हैं। लेकिन, अच्छी क्वालिटी का चंदन का तेल निकालने के लिए भारतीय चंदन के पेड़ को जड़ों समेत उखाड़ लिया जाता है। इसी वजह से भारतीय चंदन के पेड़ खत्म हो रहे हैं।

आंध्र प्रदेश में खुशबू बनाने वाली ऐसी फैक्ट्रियां भी हैं जिन्हें पिछले कुछ दशकों में यह कहकर मंज़ूरी मिली थी कि उनका कच्चा माल राज्य सरकार की नीलामी से खरीदे गए चंदन के लट्ठे हैं। लेकिन आरोप है कि वे स्थानीय लोगों को मोटी रकम का लालच देकर ये पेड़ बेचने के लिए उकसाती हैं।

वन विभाग के सूत्रों का कहना है कि आंध्र प्रदेश में चंदन के बहुत कम पेड़ ही बढ़ रहे हैं। वन विभाग के एक सीनियर अधिकारी ने कहा, "बहुत कम लोग अपने खेतों में चंदन उगा रहे हैं। जहां तक ​​जंगलों में चंदन के पेड़ों की बात है, तो वे लगभग खत्म हो चुके हैं।"

चंदन के पेड़ कर्नाटक के सूखे पतझड़ वाले जंगलों और रायलसीमा की पथरीली पहाड़ियों में प्राकृतिक रूप से खूब पनपे थे। लेकिन, तस्करों द्वारा काटे जाने की वजह से अब बड़े पेड़ बहुत कम ही मिलते हैं।

अनंतपुर की सीमा पर स्थित मधुगिरी इलाके के नागेंद्र प्रसाद ने कहा, "मैंने अपने खेत में 5 साल से ज़्यादा पुराने एक बड़े पेड़ को बचाया था। लेकिन तस्करों ने आधी रात को उसे काट दिया।"

दशकों से चल रही संगठित तस्करी और खतरनाक 'सैंडल स्पाइक बीमारी' (SSD) के फैलने से चंदन के पेड़ों की प्राकृतिक आबादी बुरी तरह खत्म हो गई है। एक स्टडी के अनुसार, चंदन के बड़े पेड़ अपने कई पारंपरिक इलाकों से लगभग खत्म हो चुके हैं, जबकि जंगलों में इनके नए पेड़ उगने की दर भी कम बनी हुई है।