विशाखापत्तनम: स्थानीय निकाय चुनावों से दो दिन पहले, 66 लाख रुपये की नकली करेंसी पकड़े जाने से मतदाताओं के बीच चिंता बढ़ गई है। इस घटना से यह संदेह पैदा हो गया है कि क्या चुनाव प्रचार के दौरान ऐसी नकली करेंसी का इस्तेमाल किया गया है।
चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवार प्रचार के लिए भीड़ जुटाते हैं और हर समर्थक को उनके दैनिक खर्चों (जैसे खाने-पीने) के लिए कुछ पैसे देते हैं।
महारानीपेटा पुलिस ने चार लोगों को गिरफ्तार किया है। इन पर आरोप है कि वे असली नोटों के बदले भारतीय करेंसी की रंगीन फोटोकॉपी देकर एक रैकेट चला रहे थे। शुक्रवार को जगदंबा जंक्शन के पास एक होटल में छापेमारी के दौरान पुलिस ने 66 लाख रुपये की नकली करेंसी और एक नकली पिस्तौल बरामद की।
ये गिरफ्तारियां GVMC (ग्रेटर विशाखापत्तनम नगर निगम) के दूसरे आम चुनाव-2026 की सुरक्षा व्यवस्था के तहत की गईं। महारानीपेटा पुलिस थाना क्षेत्र के होटलों और लॉज की जांच के दौरान, अधिकारियों को एक ऐसे गिरोह के बारे में जानकारी मिली जो असली नोटों के बदले 500 रुपये के नकली नोट चलाने की कोशिश कर रहा था।
इस सूचना पर कार्रवाई करते हुए, सब-इंस्पेक्टर ए. मनोज कुमार के नेतृत्व में पुलिस टीम ने होटल में अचानक छापा मारा और चार संदिग्धों - पांगी कोंडाबाबू, बेवारा साई, आई. दुर्गा प्रसाद और वेलागाडा दिनेश - को पकड़ लिया।
तलाशी के दौरान, पुलिस ने 500 रुपये के नोटों की रंगीन फोटोकॉपी वाले 200 बंडल जब्त किए। हर बंडल में 66 नोट थे, जिनकी कुल कीमत 66 लाख रुपये है। आरोपियों के बैग से एक नकली पिस्तौल भी मिली।
शुरुआती पूछताछ में, संदिग्धों ने कथित तौर पर बताया कि वे एक ऐसे नेटवर्क का हिस्सा हैं जो अलग-अलग बिचौलियों के जरिए असली नोटों के बदले 500 रुपये के नकली नोट चलाता है।
पुलिस के अनुसार, ये चारों आरोपी विनोद, वामसी और चंदू नाम के अन्य लोगों के साथ मिलकर काम कर रहे थे। इनका काम था - लोगों का इंतजाम करना, नकली करेंसी को एक जगह से दूसरी जगह पहुंचाना, फोटो के जरिए लोगों की पहचान करना, आसपास नजर रखना और नोट बदलने के इस काम को अंजाम देना।
पुलिस ने यह भी बताया कि आरोपियों के शुरुआती बयानों के आधार पर, इससे पहले विजयनगरम और विशाखापत्तनम में भी इस तरह के लेनदेन किए गए थे। महारानीपेटा पुलिस ने कथित नेटवर्क के बाकी सदस्यों की पहचान करने और उन्हें पकड़ने के लिए आगे की जांच शुरू कर दी है। पुलिस हर पहलू से जांच कर रही है, जिसमें चुनाव प्रचार के दौरान नकली मुद्रा के इस्तेमाल की संभावना भी शामिल है।