विशाखापत्तनम: शनिवार को भोगपुरम में प्रधानमंत्री मोदी ने बड़े उत्साह और 'मोदी, मोदी' के नारों के बीच ग्रीनफील्ड अल्लूरी सीताराम राजू इंटरनेशनल एयरपोर्ट का उद्घाटन किया और इसे देश को समर्पित किया। इस मौके पर आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री चंद्रबाबू नायडू, कई मंत्री और VVIPs के साथ-साथ उत्तरी आंध्र क्षेत्र के अलग-अलग हिस्सों से आए हजारों लोग मौजूद थे।
2,203 एकड़ में फैले इस एयरपोर्ट में 3,800 मीटर लंबा और 45 मीटर चौड़ा CAT-I रनवे है, जो एयरबस और बोइंग जैसे विमानों को संभालने में सक्षम है। इसके अलावा, यहाँ 79,000 वर्ग मीटर का दो-स्तरीय पैसेंजर टर्मिनल, 5,000 वर्ग मीटर का कार्गो टर्मिनल (जिसकी सालाना क्षमता 25,000 टन है) और 25 एकड़ में फैली मेंटेनेंस, रिपेयर और ओवरहॉल (MRO) सुविधा है, जिसमें हैंगर, एयरक्राफ्ट वॉश बे और इंजन रन-अप एरिया शामिल हैं।
GMR द्वारा 4,750 करोड़ रुपये की लागत से विकसित इस टर्मिनल को घरेलू और विदेशी यात्रियों की अलग-अलग ज़रूरतों को पूरा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
भीड़ में कई लोग राष्ट्रीय झंडे लहरा रहे थे और 'मोदी, मोदी' के नारे लगा रहे थे। इनमें वे किसान भी शामिल थे जिन्होंने अपनी ज़मीनें दी थीं। उद्घाटन समारोह ने उत्तरी आंध्र के लोगों की एकता और अखंडता को दिखाया, साथ ही इस कार्यक्रम को एक बड़े उत्सव के रूप में सफल बनाने में उनके बिना शर्त समर्थन को भी दर्शाया।
एयरपोर्ट टर्मिनल का उद्घाटन करने के बाद, प्रधानमंत्री मोदी ने यात्री सुविधाओं, चेक-इन हॉल और एडवांस्ड टेक्नोलॉजी सिस्टम का जायजा लिया। प्रधानमंत्री ने विश्वास जताते हुए कहा, "यह दिन आंध्र प्रदेश के विकास और 'स्वर्ण आंध्र' के विज़न को साकार करने के लिए बहुत अहम है। यह एयरपोर्ट इस क्षेत्र के युवाओं और उनके विकास के लिए एक लॉन्च पैड का काम करेगा। पहले एयरपोर्ट के नाम अक्सर परिवारों के नाम पर रखे जाते थे, लेकिन अब उन्हें राष्ट्रीय नेताओं और स्वतंत्रता सेनानियों के नाम पर समर्पित किया जा रहा है। नया अल्लूरी सीताराम राजू इंटरनेशनल एयरपोर्ट न केवल देश में, बल्कि पूरी दुनिया में लोकप्रिय होगा।"
उद्घाटन के दौरान, GMR के अधिकारियों ने प्रधानमंत्री को एयरपोर्ट के मास्टर प्लान, भविष्य के एविएशन हब और एयरोसिटी डेवलपमेंट के बारे में जानकारी दी। प्रधानमंत्री ने उत्तरी आंध्र की सांस्कृतिक विरासत और प्रमुख तीर्थ स्थलों को डिजिटल रूप में दिखाने वाली प्रदर्शनी भी देखी। मुख्यमंत्री एन. चंद्रबाबू नायडू ने GMR ग्रुप के चेयरमैन ग्रांधी मल्लिकार्जुन राव की तारीफ़ की कि उन्होंने इस प्रोजेक्ट को तय समय से 31 महीने पहले ही पूरा कर लिया। भोगपुरम में एयरपोर्ट बनाने की शुरुआत 2014 में तत्कालीन TDP सरकार के कार्यकाल में हुई थी। बारह साल बाद, यह एयरपोर्ट बनकर तैयार हुआ। केंद्रीय नागरिक उड्डयन मंत्री के. राम मोहन नायडू ने इस बात पर ज़ोर दिया।
इस एयरपोर्ट की खासियत यह है कि इसके ग्रीनफील्ड प्रोजेक्ट के विकास में उत्तरी आंध्र क्षेत्र के लोगों का अहम योगदान रहा है। इनमें GMR ग्रुप के चेयरमैन ग्रांधी मल्लिकार्जुन राव (जिनकी देखरेख में एयरपोर्ट बना), गोवा के गवर्नर पी. अशोक गजपति राजू (जिन्होंने नागरिक उड्डयन मंत्री रहते हुए एयरपोर्ट के लिए ज़मीन आवंटित की थी) और केंद्रीय नागरिक उड्डयन मंत्री के. राम मोहन नायडू शामिल हैं।