RAJAMAHENDRAVARAM राजमहेंद्रवरम: पूर्वी और पश्चिमी गोदावरी जिलों में मुर्गों की लड़ाई सिर्फ़ परंपरा नहीं है, बल्कि यह एक बड़े व्यवसाय में तब्दील हो गई है। अनुमान है कि जनवरी के दूसरे हफ़्ते से शुरू होकर करीब 20 दिनों तक चलने वाले इन मुर्गों की लड़ाई में 1,000 करोड़ रुपये से ज़्यादा का कारोबार होता है।
एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी के अनुसार, हर साल एक लाख से ज़्यादा मुर्गे इन मुर्गों की लड़ाई में हिस्सा लेते हैं, और करीब पाँच लाख लोग अपनी किस्मत आजमाने के लिए इन पर दांव लगाते हैं। कानूनी प्रतिबंधों के बावजूद, पिछले हफ़्ते कई इलाकों में बड़े पैमाने पर मुर्गों की लड़ाई हुई, जिसमें हर मंडल में पाँच से बारह तक के अखाड़े बनाए गए।
ये अखाड़े सिर्फ़ समतल मैदान नहीं हैं, बल्कि विस्तृत व्यवस्था वाले स्टेडियम जैसे दिखते हैं। सुविधाओं में जुए के स्टॉल, ताश के खेल और नृत्य प्रदर्शन के लिए मंच भी शामिल हैं। राजमुंदरी के पास पिडिमगोयी जैसे कुछ अखाड़ों में दर्शकों के लिए टिकट बेचे गए, साथ ही खाने के कूपन और वीआईपी पास भी दिए गए।
हालांकि पुलिस ने पूर्वी गोदावरी में कुछ अखाड़ों को नष्ट कर दिया, लेकिन प्रभावशाली नेताओं के हस्तक्षेप से उन्हें बहाल कर दिया गया। मुर्गों की लड़ाई में मुर्गों के पैरों में ब्लेड बांधे जाते हैं, जिसमें लाखों से लेकर करोड़ों तक की राशि का दांव लगाया जाता है। कोनसीमा जिले के पोलावरम मंडल के मुरमल्ला में न्यूनतम दांव 10 लाख रुपये बताया जाता है।
वहां का अखाड़ा 30 एकड़ में फैला है, जिसमें फेंसिंग, बाउंसर, ड्रोन कैमरे और रात के मैचों के लिए फ्लडलाइट्स की व्यवस्था है। हैदराबाद की एक कंपनी को कथित तौर पर अखाड़े की स्थापना और इवेंट मैनेजमेंट के लिए अनुबंधित किया गया था। भीमावरम, रावुलापलेम, काकीनाडा, गोपालपुरम आदि में प्रमुख आयोजन होने की सूचना है। कुछ अखाड़ों में आयोजकों ने वीआईपी और वीवीआईपी पास के साथ प्रवेश प्रतिबंधित कर दिया है। देवरपल्ली में पुलिस स्टेशन रोड के पास मुर्गों की लड़ाई आयोजित की जा रही है, जबकि गोकावरम मंडल में वीरलंकापल्ली, कोथापल्ली और आसपास के गांवों में अन्य अखाड़े चालू हैं।
इन झगड़ों के इर्द-गिर्द होने वाले प्रचार ने राजमुंदरी और काकीनाडा में पर्यटक कैब की मांग में उछाल ला दिया है। राजमुंदरी, अमलापुरम, भीमावरम, काकीनाडा, एलुरु और अन्य शहरों में होटल 17 जनवरी तक पूरी तरह से बुक हो चुके हैं, और कमरे का किराया 5,000 रुपये से बढ़कर 8,000 रुपये प्रति रात हो गया है।
ये आयोजन सांस्कृतिक उत्साह को दर्शाते हैं, लेकिन अवैध गतिविधियों के बढ़ते पैमाने और प्रवर्तन की कमी ने अधिकारियों और पशु कल्याण समूहों के बीच चिंता पैदा कर दी है।