अमलापुरम: वडापल्ली श्री वेंकटेश्वर स्वामी मंदिर आस्था की शक्ति का प्रमाण बन गया है, जिसने न केवल जीवन, बल्कि पूरे कस्बे को बदल दिया है। मात्र दो वर्ष पहले, यह मंदिर अपनी स्थानीय सीमाओं से परे शायद ही जाना जाता था, लेकिन आज यह आंध्र प्रदेश के सबसे व्यस्त आध्यात्मिक स्थलों में से एक है।
शनिवार को, मंदिर में भक्तों का सैलाब उमड़ पड़ता है, लगभग 80,000 भक्त "कोणसीमा तिरुपति" श्री वेंकटेश्वर स्वामी की पूजा करने के लिए इसके परिसर में उमड़ पड़ते हैं।
भीड़ इतनी अधिक होती है कि कतारें दो किलोमीटर तक लंबी हो जाती हैं, जिससे हिलने-डुलने की जगह भी कम पड़ जाती है। अधिकांश तीर्थयात्री एक दिन पहले ही रावुलापालेम पहुँच जाते हैं और शनिवार की दर्शन लाइन में जगह सुनिश्चित करने के लिए रात भर रुकते हैं।
इस बढ़ती प्रसिद्धि ने रावुलापालेम की पहचान बदल दी है और इसे मंदिर का पर्याय बना दिया है। अत्रेयपुरम मंडल का एक शांत गाँव, वडापल्ली, अब राज्य में भक्ति की लोकप्रियता के मामले में विश्व प्रसिद्ध तिरुपति के बाद दूसरे स्थान पर है।
मंदिर की पौराणिक कथाएँ इसे और भी आकर्षक बनाती हैं, क्योंकि भक्तों का मानना है कि लगातार सात शनिवारों तक 11 प्रदक्षिणा करने से उनकी मनोकामनाएँ पूरी होती हैं। इसी परंपरा के कारण इस मंदिर को "सात सप्ताह वेंकटेश्वर स्वामी मंदिर" का खिताब मिला है।
एक अन्य मान्यता यह है कि गोदा देवी कल्याणम समारोह में भाग लेने से अविवाहित पुरुषों और महिलाओं का विवाह सुनिश्चित होता है।
मुख्य देवता, जिन्हें कल्याण वेंक-तेश्वर भी कहा जाता है, पूरी तरह से दुर्लभ लाल चंदन से उकेरे गए हैं, जो मंदिर की प्रतिमाओं में एक दुर्लभ वस्तु है।
तीर्थयात्रियों की बढ़ती संख्या ने आतिथ्य सत्कार को बढ़ावा दिया, मंदिर के कार्यकारी निदेशक ने दो शयनगृहों का प्रस्ताव रखा
गोदावरी के तट पर स्थित, मंदिर का नदी तट का आकर्षण और आध्यात्मिक तरंगें विवाह, समृद्धि और कल्याण का आशीर्वाद लेने वाले भक्तों के लिए एक सुखद वातावरण बनाती हैं।
तीर्थयात्रियों की बढ़ती संख्या ने स्थानीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा दिया है, रावुलापलेम आरटीसी डिपो हर शनिवार 111 यात्राओं से पर्याप्त राजस्व अर्जित कर रहा है। इस आमद से हज़ारों स्थानीय ऑटो चालकों को फ़ायदा होता है, और शनिवार को हर उपलब्ध वाहन सेवा में लग जाता है।
हालाँकि, बुनियादी ढाँचा गति बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहा है, क्योंकि मंदिर के पास कोई कॉटेज या शयनगृह नहीं हैं। इससे आतिथ्य सत्कार में तेज़ी आई है और रावुलापलेम में कई उच्च-स्तरीय होटल खुल गए हैं। मंदिर के कार्यकारी अधिकारी नल्लम सूर्य चक्रधर राव ने बताया कि 53 कमरों और दो शयनगृहों का प्रस्ताव धर्मस्व विभाग को भेजा गया है।
एक भक्त के. शिव राम ने टीएनआईई से अपनी राय व्यक्त करते हुए सुझाव दिया कि मंदिर शुक्रवार की रात के लिए आवास सुविधाएँ प्रदान करे ताकि भक्त आराम से दर्शन कर सकें। उन्होंने बताया कि कमरों की सुविधा की कमी हज़ारों भक्तों को मंदिर आने से रोक रही है।
काकीनाडा के तंगेला अखिल ने अपना सकारात्मक अनुभव साझा करते हुए कहा कि वह लगातार सात हफ़्तों तक दर्शन करना चाहते हैं। उन्होंने कहा कि मंदिर में दर्शन करने से उन्हें चिंताओं से मुक्ति मिलती है और 70 किलोमीटर की यात्रा का तनाव दूर हो जाता है।
सांसदों और विधायकों के सिफ़ारिश पत्र
शनिवार को मंदिर में दर्शन प्राप्त करना एक चुनौती हो सकती है, जिससे कई तीर्थयात्री अपने सांसदों या विधायकों से सिफ़ारिश पत्र प्राप्त करने के लिए प्रेरित होते हैं। विशेष शनिवारों पर, ऐसी सिफ़ारिशों की बाढ़ आ जाती है, जिससे अधिकारियों के लिए सभी अनुरोधों को पूरा करना मुश्किल हो जाता है। तिरुमाला तिरुपति देवस्थानम द्वारा प्रचलित यह प्रथा अब वडापल्ली मंदिर तक भी फैल गई है, जहाँ भक्त दर्शन के लिए इन पत्रों पर अधिकाधिक निर्भर हो रहे हैं।