मूल रूप से वह व्यक्ति जो मछली का मांस और कभी-कभी अन्य पशु उत्पाद नहीं खाता है, शाकाहारी कहलाता है। लेकिन इसके पीछे उचित कारण क्या है? इसे विभिन्न कारणों से अपनाया जा सकता है। बहुत से लोग संवेदनशील पशु जीवन के सम्मान में मांस खाने पर आपत्ति करते हैं।
इस तरह की नैतिक प्रेरणाओं को विभिन्न धार्मिक मान्यताओं के साथ-साथ पशु अधिकारों की वकालत के तहत संहिताबद्ध किया गया है। कम से कम क्या? शाकाहार के लिए अन्य प्रेरणाएँ स्वास्थ्य संबंधी, पर्यावरण, संस्कृति, सौंदर्य संबंधी, आर्थिक, स्वाद संबंधी या अन्य व्यक्तिगत प्राथमिकताओं से संबंधित हैं।
किन देशों में शाकाहारी अधिक हैं? यहां शीर्ष 8 देशों की सूची दी गई है जहां शाकाहारियों की संख्या सबसे अधिक है:
भारत
विश्व एटलस के अनुसार, भारत में दुनिया में शाकाहारियों की दर सबसे अधिक है, इसकी 38% आबादी शाकाहारी के रूप में पहचान रखती है। वस्तुतः शाकाहार का जन्मस्थान भारत ही है। यह देश की संस्कृति और धर्म में गहराई से निहित है और यहां तक कि इसे दुनिया में मांस के सबसे निचले उपभोक्ता का दर्जा दिया गया है।
ऐसा माना जाता है कि भारत में विश्व स्तर पर सबसे अधिक शाकाहारी हैं, यहां की 42% आबादी मांस उत्पादों से परहेज करती है। हिंदू आहार प्रतिबंधों के अलावा, भारत के निम्नलिखित राज्यों में शाकाहारियों का प्रतिशत दूसरों की तुलना में अधिक है:
• राजस्थान: 74.9%
• हरियाणा: 69.25%
• पंजाब: 66.25%
• गुजरात: 60,95%
मेक्सिको
जुलाई 2023 तक, मेक्सिको की 19% आबादी शाकाहारी के रूप में पहचानी जाती है, जिससे यह दुनिया में शाकाहारियों के उच्चतम प्रतिशत वाला दूसरा देश बन गया है। आमतौर पर ऐसा देश नहीं है जो पौधों पर आधारित भोजन के बारे में सोचते समय दिमाग में आता है, लेकिन यह निश्चित रूप से बढ़ रहा है। यह संभव हो रहा है क्योंकि कृषि क्षेत्र उस बदलाव का समर्थन करता है, क्योंकि देश में सेम, मक्का, मिर्च, एवोकाडो और टमाटर की प्रचुर मात्रा उगाई जा सकती है।
ताइवान
ताइवान में प्रति व्यक्ति शाकाहारियों की तीसरी सबसे बड़ी आबादी है, इसलिए इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि यह जल्द ही शाकाहारी स्वर्ग बन जाएगा। ताइवान में 14% आबादी शाकाहारी है। ताइवान कुछ कारणों से इतना शाकाहारी-अनुकूल है। इसमें दुनिया की सबसे कठिन खाद्य लेबलिंग प्रक्रियाएं हैं। सरकार निवासियों को सप्ताह में एक बार 'मांस-मुक्त दिन' खाने के लिए भारी प्रोत्साहन देती है! देश का एक तिहाई हिस्सा बौद्ध है, जो आमतौर पर शाकाहारी जीवनशैली से मेल खाता है।
इजराइल
इज़राइल को दुनिया के सबसे अच्छे टिकाऊ देशों में से एक माना जाता है। देश में 13% आबादी शाकाहारी है। इज़राइल में शाकाहार धीरे-धीरे गैर-धार्मिक के रूप में पहचाने जाने वाले लोगों के लिए भी एक जीवनशैली विकल्प बनता जा रहा है। देश में शाकाहारी भोजन पेश करने वाले सैकड़ों रेस्तरां हैं। 2014 में, तेल अवीव ने दुनिया के सबसे बड़े शाकाहारी उत्सव की मेजबानी की, जिसमें 15,000 लोगों ने भाग लिया।
ऑस्ट्रेलिया
ऑस्ट्रेलिया को दुनिया भर में सबसे बड़े शाकाहारी समुदायों में से एक माना जाता है। लगभग 2.5 मिलियन आस्ट्रेलियाई, या 12.1% जनसंख्या, संपूर्ण या शाकाहारी भोजन खाते हैं। इसके अलावा, 6% आबादी शाकाहारी के रूप में पहचान रखती है। पिछले दशक में पौधे-आधारित आहार का पालन करने वाले लोगों की संख्या में लगभग 50% की वृद्धि हुई है। न्यू साउथ वेल्स और विक्टोरिया में, 26% आबादी क्रमशः शाकाहारी के रूप में पहचान करती है। दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में यह संख्या 15% है। हर साल देश में 1-7 अक्टूबर तक वार्षिक आधार पर "शाकाहारी सप्ताह" आयोजित किया जाता है।
अर्जेंटीना
अर्जेंटीना की लगभग 12% आबादी द्वारा शाकाहार का अभ्यास किया जाता है। 2023 में, यह अनुमान लगाया गया था कि 12% अर्जेंटीना शाकाहारी हैं, जो पिछले वर्ष की तुलना में इन प्रतिशत अंकों की वृद्धि है। शाकाहारियों में से 777 (64.3%) इआक्टो-ओवो-शाकाहारी हैं। अर्जेंटीना वेगन (यूवीए) का अनुमान है कि अर्जेंटीना के 52% शाकाहारी और शाकाहारी महिलाएं हैं, और लगभग 40% रे 35 वर्ष से कम उम्र की हैं!
फिनलैंड
फ़िनलैंड में शाकाहारी के रूप में पहचान करने वाले लोगों की संख्या बढ़ रही है, और 2020 के एक अध्ययन में पाया गया कि मांस की खपत में प्रति व्यक्ति 2% की गिरावट आई है, और अनाज की खपत में प्रति व्यक्ति 3% की वृद्धि हुई है। फिनलैंड की अनुमानित 12% आबादी शाकाहारी है, यह 2016 में 2.5% से अधिक है। फिनलैंड को यूरोपीय संघ में सबसे अधिक शाकाहारी-अनुकूल देशों में से एक माना जाता है।