कुत्ते के आकार का विशाल बिच्छू मिला, 3 फीट से भी लंबा था यह प्राचीन जीव

सोचिए अगर आपको कुत्ते के आकार का बिच्छू मिल जाए। यह सुनकर हैरानी होती है, लेकिन वैज्ञानिकों का कहना है कि ऐसा जीव कभी हुआ करता था। जीवाश्मों (fossils) की एक नई और विस्तृत स्टडी के बाद, UK के रिसर्चर्स ने इस जीव की पहचान की पुष्टि की है, जो शायद इतिहास का सबसे बड़ा ज्ञात बिच्छू हो सकता है। 'प्रायरक्टुरस गिगास' (Praearcturus gigas) नाम की एक विशाल प्रागैतिहासिक प्रजाति पृथ्वी पर घूमने वाला अब तक का सबसे बड़ा ज्ञात बिच्छू था। यह जीव लगभग 415 मिलियन साल पहले रहता था। यह डायनासोर के आने से बहुत पहले की बात है। हो सकता है कि यह ज़मीन पर रहने वाले शुरुआती बड़े शिकारियों में से एक रहा हो।

'प्रायरक्टुरस गिगास' की खोज

'प्रायरक्टुरस गिगास' के जीवाश्म सबसे पहले 1870 के दशक में यूनाइटेड किंगडम में मिले थे। हालाँकि, रिसर्चर्स को पक्का नहीं पता था कि ये अवशेष किसी बिच्छू के हैं या नहीं। इमेजिंग और जीवाश्मों की तुलना जैसी आधुनिक तकनीकों का इस्तेमाल करके हाल ही में हुई स्टडीज़ से आखिरकार पुष्टि हुई है कि यह जानवर असल में एक विशाल बिच्छू था। UK के नेशनल हिस्ट्री म्यूज़ियम के एक जीवाश्म विज्ञानी (palaeontologist) के अनुसार, यह तब रहता था जब ज़मीन पर जीवन अपने शुरुआती दौर में था। उनके अनुसार, सरीसृपों (reptiles), स्तनधारियों (mammals) और पक्षियों के पूर्वजों ने तब तक पानी नहीं छोड़ा था। रिसर्चर्स का सुझाव है कि पृथ्वी से गायब होने से पहले यह जीव शायद और 40 मिलियन साल तक जीवित रहा होगा।

अब तक पहचाना गया सबसे बड़ा बिच्छू

रिसर्चर्स ने अनुमान लगाया कि इसके पंजे 16 सेंटीमीटर (6.3 इंच) लंबे थे। वे कई जीवित बिच्छू प्रजातियों के शरीर से भी लंबे थे। लेकिन क्या आप जानते हैं कि इन विशाल जीवों के उभरे हुए अंगों (ridged limbs) का इस्तेमाल शायद आवाज़ निकालने के लिए किया जाता था? 'स्ट्रिडुलेशन' (stridulation) नाम की एक तकनीक होती है, और यह विलुप्त हो चुकी बिच्छू की अन्य प्रजातियों से मेल खाती थी। वे इतने विशाल आकार के इसलिए थे क्योंकि वे ज़मीन पर भोजन के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले एकमात्र जीवित शिकारी थे। चूँकि वे ज़मीन और पानी दोनों पर राज करने वाली प्रजातियाँ थीं, इसलिए उन्होंने बाद में विकसित हुए जानवरों की तुलना में पर्यावरण को ज़्यादा आसानी से नियंत्रित किया।

मछलियों के युग का एक शिकारी

यह विशाल बिच्छू शुरुआती डेवोनियन काल (Early Devonian period) के दौरान उस इलाके में पाया गया था जो अब इंग्लैंड और वेल्स है। उस दौरान, छोटे पौधे और साधारण इकोसिस्टम ज़मीन के आधे हिस्से पर फैले हुए थे। स्टडीज़ के अनुसार, वेल्स में मिले कुछ जीवाश्मों से पता चलता है कि उनमें 'एपिमरा' (epimera) जैसी फ्लैप-नुमा संरचनाएँ थीं। ये लॉबस्टर और केकड़ों में पाई जाने वाली संरचनाओं के समान हैं। आवास और जीवनशैली

सबूत बताते हैं कि 'प्रियार्कटुरस जाइगस' (Praearcturus gigas) शायद पूरी तरह से ज़मीन पर नहीं रहता था। इसके कुछ जीवाश्मों की बनावट आधुनिक क्रस्टेशियन जीवों, जैसे कि लॉबस्टर और केकड़ों जैसी है। इससे शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि यह विशाल बिच्छू पानी और ज़मीन, दोनों जगहों पर शिकार करता रहा होगा।