Mumbai मुंबई: मनोज बाजपेयी ने यश चोपड़ा की सुपरहिट क्लासिक फिल्म वीर ज़ारा में एक छोटी सी भूमिका निभाई थी। शाहरुख खान अभिनीत इस फिल्म में उन्होंने प्रीति जिंटा के मंगेतर की भूमिका निभाई थी और उनका रोल छोटा था। हालांकि, मनोज को लगता है कि अपने किरदार के of the character ग्रेनेस को सही तरह से समझने के लिए उन्हें फिल्म में और सीन करने चाहिए थे। मनोज ने रेडियो नशा से कहा, "यश चोपड़ा ने मुझसे कहा, 'यह वो रोल है जो मैंने तुम्हारे लिए बनाया है। मैं ज्यादातर रोमांटिक फिल्में बनाता हूं, लेकिन जब मुझे इस रोल के लिए कास्ट करना था, तो मैं सिर्फ तुम्हारे बारे में सोच रहा था।' यश जी ने मुझे पिंजर में देखा था और इसीलिए उन्होंने मुझे उस रोल के लिए कास्ट किया।" उन्होंने कहा, "मुझे पता है कि यह एक प्रेम कहानी थी और फिल्म के नायक और नायिका पर ज्यादा ध्यान दिया गया है, लेकिन मेरे किरदार को ग्रे दिखाने के लिए मुझे लगता है कि कुछ और सीन होने चाहिए थे।" शाहरुख खान और मनोज बाजपेयी का पुराना नाता है। दोनों दिल्ली में बैरी जॉन के थिएटर ग्रुप का हिस्सा थे। उस समय, मनोज और शाहरुख दोनों ही खुद को अभिनेता के रूप में स्थापित करने की कोशिश कर रहे थे और अपनी आर्थिक स्थिति से जूझ रहे थे। पिछले इंटरव्यू में मनोज ने याद किया कि कैसे वे और शाहरुख अपने थिएटर के दिनों में सिगरेट शेयर करते थे।
गल्टा इंडिया से बात करते हुए मनोज ने कहा, "जब आप किसी थिएटर ग्रुप में होते हैं और कोई व्यक्ति धूम्रपान कर
रहा होता है, तो वे कभी अकेले धूम्रपान नहीं करते। कोई भी अकेले एक सिगरेट नहीं पीता क्योंकि कोई भी इसे वहन नहीं कर सकता। इसलिए अगर किसी के पास एक सिगरेट होती, तो उसे चार लोगों के साथ शेयर करना पड़ता।" उन्होंने आगे कहा, "भले ही उनके पास सिगरेट का एक पैकेट खरीदने या एक सिगरेट खरीदने के लिए पैसे हों, लेकिन वे इसे अकेले नहीं पी सकते क्योंकि पहले भी दूसरे लोग उनके साथ इसे शेयर कर चुके हैं और अब इसे शेयर करने की बारी उनकी है।" मनोज ने कहा कि जब वे बैरी जॉन के थिएटर ग्रुप में कुछ सालों तक रहे, तो शाहरुख मुंबई आने और बॉलीवुड में अपना करियर शुरू करने से पहले कुछ महीनों तक इसका हिस्सा थे। मनोज ने बताया कि शेखर कपूर की 'बैंडिट क्वीन' में काम करने के बाद ही वे मुंबई आए।
इससे पहले बॉलीवुड बबल को दिए गए इंटरव्यू में मनोज ने कहा था कि शाहरुख ही थे जो उन्हें पहली बार डिस्कोथेक ले गए थे। अभिनेता ने कहा, "वह (एसआरके) एकमात्र व्यक्ति थे जो मारुति वैन में आते थे। उन दिनों मारुति वैन, लाल रंग की, मुझे आज भी याद है। वह वही व्यक्ति है जो मुझे पहली बार दिल्ली के ताज में डिस्कोथेक ले गया था। मेरा मतलब है कि हम बहुत छोटे थे, हम अपनी किशोरावस्था से बाहर निकले ही थे और हमारी मुलाकात हुई। वह कुछ समय के लिए बैरी जॉन के समूह का हिस्सा थे।"