Mumbai मुंबई: स्टार पावर, दिमाग हिला देने वाला एक्शन और अत्याधुनिक वीएफएक्स। नाग अश्विन की कल्कि 2898 ई. Kalki 2898 AD में यह सब और भी बहुत कुछ है। हालांकि यह आश्चर्यजनक नहीं है। 38 वर्षीय निर्देशक मार्वल फिल्मों और स्टार वार्स के प्रशंसक हैं। उनका कहना है कि उन्होंने अपने 12 वर्षीय स्व को आकर्षित करने के लिए पोस्ट-एपोकैलिप्स डिस्टोपियन साइंस-फाई महाकाव्य बनाया। फिल्म निर्माता कहते हैं, "ऐसी फिल्में देखने के बाद एक बच्चे का दिमाग सवालों से भर जाता है। कल्पना आग उगलती है। मुझे याद है कि जेम्स कैमरून की अवतार देखने के बाद मैं भ्रमित महसूस कर रहा था," जो उस प्रभाव को फिर से बनाना चाहते थे। सिवाय एक स्पष्ट अंतर के। वह चाहते थे कि यह भारतीय हो। "हमारी पौराणिक कहानियों को अच्छी तकनीक के साथ समकालीन तरीके से देखना संतोषजनक है। हमने इसे महाभारत जैसे टेलीविजन धारावाहिकों में देखा है, लेकिन मुख्यधारा के अभिनेताओं के साथ एक पूर्ण सिनेमाई दृष्टि अभी तक नहीं आई थी। यही वह चीज है जो मैं करना चाहता था," वे कहते हैं।
600 करोड़ रुपये के कथित बजट के साथ, कल्कि 2898 ई. को भारत में बनी अब तक की सबसे महंगी फिल्म बताया जा रहा है। अमिताभ बच्चन, कमल हासन, प्रभास और दीपिका पादुकोण अभिनीत यह फिल्म 27 जून को छह भाषाओं में रिलीज हुई। कोई आश्चर्य नहीं कि इसे सबसे व्यापक पैन-इंडियन फिल्म कहा जा रहा है। वे कहते हैं, "हम कुछ समय से पैन-इंडियन फिल्मों के बारे में बात कर रहे हैं, लेकिन अब समय आ गया है कि हम उन्हें बस भारतीय कहें," उन्होंने आगे कहा, "हमारी ओर से हर राज्य और भाषा के अभिनेताओं को लेने का यह एक सचेत निर्णय था।"
प्रभास भले ही फिल्म के मुख्य कलाकार हों, लेकिन इसकी सबसे बड़ी ताकत बच्चन का शापित योद्धा चरित्र है- विशालकाय अश्वत्थामा- एक आठ फुट लंबा प्राचीन नायक। अश्विन ने स्वीकार किया कि उन्हें यह बताना 'मूर्खतापूर्ण' लगा कि उन्हें क्या करना चाहिए भले ही मैं उन्हें समझाने या निर्देशित करने में अच्छा काम न कर पाऊं, लेकिन वे सुनिश्चित करते हैं कि वे अपने तरीके से अंतिम 10 या 20 प्रतिशत पूरा करें। यही कारण है कि वे एक लीजेंड हैं,” उन्होंने कहा, साथ ही उन्होंने यह भी कहा कि बच्चन का एक्शन स्टार के रूप में अनुभव कल्कि 2898 ई. के कई दृश्यों के लिए काम आया। “कई बार, वे एक्शन डायरेक्टर से बात करते थे, कैमरा एंगल का पता लगाते थे और उसके अनुसार आगे बढ़ते थे। वे हमेशा यह समझने में रुचि रखते थे कि हम वीएफएक्स के साथ चीजों को कैसे हासिल करने जा रहे हैं। उनके प्रदर्शन में लाई गई ऊर्जा और बारीकियों के बिना यह उतना प्रभावी और विश्वसनीय नहीं होता,” फिल्म निर्माता कहते हैं।
सिर्फ बच्चन ही नहीं, निर्देशक पादुकोण और प्रभास की भी प्रशंसा करते हैं। “हमने प्रभास को ज्यादातर गंभीर एक्शन के रूप में देखा है, लेकिन वे एक मज़ेदार व्यक्ति हैं। इसलिए मैं चाहता था कि वे एक मज़ेदार भूमिका निभाएँ। दीपिका समझती हैं कि उनसे क्या अपेक्षित है और वे खुद को शालीनता और गरिमा के साथ रखती हैं, जो कि किरदार की ज़रूरत थी।” इस ब्रह्मांड में पहली किस्त के बाद, अश्विन ने बहुप्रतीक्षित सीक्वल की योजनाओं का खुलासा किया है, जो अपने शुरुआती चरण में है और लगभग 20-30 दिनों की शूटिंग पूरी हो चुकी है। क्या पहले भाग से काशी, कॉम्प्लेक्स और शंबाला की दुनिया का विस्तार करने की योजना है? वे कहते हैं, "कहानी वहीं से शुरू होगी, जहां हमने इसे छोड़ा था।" अश्विन के पास पूरी तरह से तैयार योजना है।