अखिलेश कुमार द्वारा
हर साल 5 जून को, वर्ल्ड एनवायरनमेंट डे सरकारों, संस्थाओं और नागरिकों से क्लाइमेट चेंज, प्रदूषण, बायोडायवर्सिटी के नुकसान और एनवायरनमेंटल डिग्रेडेशन से पैदा हुई ज़रूरी चुनौतियों पर सोचने के लिए कहता है। जबकि इन मुद्दों को अक्सर पूरी इंसानियत को प्रभावित करने वाला बताया जाता है, एक ज़रूरी सवाल अनदेखा रह जाता है: क्या एनवायरनमेंटल संकट सभी पर एक जैसा असर डालते हैं? एनवायरनमेंटल डिग्रेडेशन यूनिवर्सल हो सकता है, लेकिन इसके नतीजे बहुत अलग-अलग होते हैं।
पूरी दुनिया में, और खासकर भारत में, पिछड़े समुदाय एनवायरनमेंटल बोझ का ज़्यादा हिस्सा उठाते हैं, जबकि उन्हें एनवायरनमेंटल फायदे कम मिलते हैं। जाति, वर्ग, लिंग, काम और भूगोल के आधार पर पहले से ही पिछड़े समुदाय अक्सर प्रदूषण, रिसोर्स की कमी, क्लाइमेट आपदाओं और इकोलॉजिकल नज़रअंदाज़ के खतरनाक असर का सबसे पहले अनुभव करते हैं। यह सच्चाई उस चीज़ के दिल में है जिसे जानकार एनवायरनमेंटल जस्टिस कहते हैं — यह सिद्धांत कि एनवायरनमेंटल सुरक्षा को सोशल जस्टिस से अलग नहीं किया जा सकता।
असमान कमज़ोरी
एनवायरनमेंटल जस्टिस एक ग्लोबल आंदोलन के रूप में उभरा जो एनवायरनमेंटल जोखिमों के असमान बंटवारे को चुनौती देता है। यह तर्क देता है कि एनवायरनमेंटल समस्याएं सिर्फ़ इकोलॉजिकल चिंताएं नहीं हैं; ये पॉलिटिकल और सोशल सवाल भी हैं। जर्मन सोशियोलॉजिस्ट उलरिच बेक ने अपनी असरदार किताब 'रिस्क सोसाइटी' (1986) में कहा कि मॉडर्न इंडस्ट्रियल सोसाइटी तेज़ी से पॉल्यूशन, टॉक्सिक कंटैमिनेशन, न्यूक्लियर खतरे और क्लाइमेट चेंज जैसे नए तरह के रिस्क पैदा कर रही हैं।
बेक ने कहा कि ये रिस्क पारंपरिक सोशल बाउंड्री से आगे निकल जाते हैं। हालांकि, भारत का अनुभव बताता है कि एनवायरनमेंटल रिस्क बराबर नहीं बंटे हैं। जाति, क्लास और सोशल एक्सक्लूजन यह तय करते रहते हैं कि एनवायरनमेंटल खतरों का सबसे ज़्यादा सामना किसे करना पड़ता है और किसके पास उनसे उबरने के लिए रिसोर्स हैं। एनवायरनमेंटल रिस्क ग्लोबल हो सकते हैं, लेकिन वल्नरेबिलिटी बहुत ज़्यादा लोकल और असमान बनी हुई है।
पूरे भारत में, एनवायरनमेंटल बोझ अक्सर सोशल इनइक्वालिटी के मौजूदा पैटर्न को फॉलो करते हैं। दलित, आदिवासी, ज़मीनहीन मज़दूर, माइग्रेंट वर्कर और शहरी गरीब आबादी समेत कई मार्जिनलाइज़्ड कम्युनिटी ऐसे इलाकों में रहती हैं जहां इंफ्रास्ट्रक्चर की कमी है और एनवायरनमेंटल वल्नरेबिलिटी बहुत ज़्यादा है। इनफॉर्मल बस्तियां अक्सर लैंडफिल, इंडस्ट्रियल ज़ोन, सीवेज चैनल, पॉल्यूटेड नदियों और वेस्ट डिस्पोजल साइट के पास होती हैं।
दोहरा बोझ
इन समुदायों को अक्सर दोहरा बोझ झेलना पड़ता है: आर्थिक तंगी और पर्यावरण का नुकसान। जहाँ अमीर इलाकों में साफ़-सुथरा माहौल, बेहतर वेस्ट मैनेजमेंट और सरकारी सेवाओं तक ज़्यादा पहुँच होती है, वहीं पिछड़े समुदायों में प्रदूषित हवा, गंदा पानी, साफ़-सफ़ाई की कमी और हेल्थकेयर तक सीमित पहुँच होने की संभावना ज़्यादा होती है। इसलिए, पर्यावरण में असमानता कोई इत्तेफ़ाक नहीं है; यह सामाजिक असमानता के बड़े ढाँचों को दिखाती है।
एक टिकाऊ भविष्य सिर्फ़ टेक्नोलॉजी में नए बदलाव या बचाव की कोशिशों से नहीं बनाया जा सकता। इसे न्याय, सम्मान और बराबरी से भी बनाना होगा।
भारत में पर्यावरण के साथ अन्याय का सबसे साफ़ उदाहरण खतरनाक सफ़ाई मज़दूरों का लगातार होना है। हाथ से मैला ढोने पर कानूनी रोक के बावजूद, सफ़ाई कर्मचारी सीवर और सेप्टिक टैंक साफ़ करते समय अपनी जान गँवाते रहते हैं। 2025 में संसद में पेश किए गए सरकारी डेटा में बताया गया कि 2017 और 2025 के बीच सीवर और सेप्टिक टैंक हादसों में 622 सफ़ाई कर्मचारियों की मौत हुई।
कई परिवार मुआवज़े और पुनर्वास के लिए संघर्ष कर रहे हैं। इनमें से ज़्यादातर मज़दूर पुराने समय से पिछड़े समुदायों से आते हैं। पर्यावरण की सुरक्षा तब तक सार्थक नहीं हो सकती जब तक यह कमज़ोर समुदायों द्वारा किए जाने वाले खतरनाक और अपमानजनक काम पर निर्भर न हो।
क्लाइमेट चेंज को अक्सर हमारे समय की सबसे बड़ी चुनौती बताया जाता है। हालाँकि, इसके असर एक जैसे नहीं होते। भारत में तेज़ी से गंभीर हीटवेव, बाढ़, साइक्लोन, सूखा और बहुत खराब मौसम की घटनाएँ देखी गई हैं। पिछड़े समुदायों के लिए, ये पर्यावरण में बदलाव सिर्फ़ परेशानी नहीं हैं; ये रोज़ी-रोटी, सेहत और ज़िंदा रहने के लिए खतरा हैं।
जब सूखे से खेती का काम कम हो जाता है तो ज़मीनहीन खेतिहर मज़दूरों की इनकम कम हो जाती है। बदलते समुद्री इकोसिस्टम और तटीय कटाव के कारण मछुआरों को अनिश्चितता का सामना करना पड़ता है। प्रवासी मज़दूर और कंस्ट्रक्शन मज़दूर बहुत ज़्यादा गर्मी में कम सुरक्षा के साथ रहते हैं।
बाढ़ और जलवायु से जुड़ी आपदाओं के दौरान अक्सर अनौपचारिक बस्तियाँ सबसे पहले प्रभावित होती हैं। जो लोग पर्यावरण को नुकसान पहुँचाने में सबसे कम योगदान देते हैं, उन्हें अक्सर इसके सबसे ज़्यादा नतीजे भुगतने पड़ते हैं। इसलिए, क्लाइमेट चेंज एक फ़ोर्स मल्टीप्लायर के तौर पर काम करता है, जो मौजूदा सामाजिक और आर्थिक असमानताओं को और गहरा करता है।
महाड़ सत्याग्रह
1927 के ऐतिहासिक महाड़ सत्याग्रह ने पानी के पब्लिक सोर्स से जाति के आधार पर बाहर रखे जाने को चुनौती दी थी। असल में, यह आंदोलन एक आम रिसोर्स तक सभी की पहुँच के लिए एक संघर्ष था। इसने इस बात पर ज़ोर दिया कि जहाँ कुछ समुदायों को पानी तक पहुँच से वंचित रखा जाता है, वहाँ सम्मान, नागरिकता और समानता नहीं हो सकती। सोशल डेमोक्रेसी के लिए पब्लिक रिसोर्स और पब्लिक चीज़ों तक सभी की पहुँच ज़रूरी है।
डॉ. अंबेडकर का संघर्ष हमें याद दिलाता है कि पानी, सफ़ाई, पब्लिक हेल्थ और पर्यावरण तक पहुँच के सवाल न्याय के सवालों से अलग नहीं किए जा सकते। आज के पर्यावरण पर बातचीत शुरू होने से बहुत पहले, डॉ. अंबेडकर ने यह पहचान लिया था कि ज़रूरी रिसोर्स से बाहर रखा जाना इंसानी सम्मान को पूरी तरह से नकारना है।
पर्यावरण की कमज़ोरी किसी एक वजह से नहीं, बल्कि जाति, वर्ग, लिंग, काम, विकलांगता और भूगोल के मेल से तय होती है। इन मेलों को पहचानना, सबको साथ लेकर चलने वाली पर्यावरण नीतियाँ बनाने के लिए ज़रूरी है।
पर्यावरण की सुरक्षा को पेड़ लगाने और जागरूकता अभियान जैसे दिखावटी कामों से आगे बढ़ना होगा। हालाँकि इन कोशिशों की अहमियत है, लेकिन वे स्ट्रक्चरल बदलाव की जगह नहीं ले सकतीं। पर्यावरण के लिहाज़ से सही समाज के लिए ज़रूरी है कि सबके पास पीने का साफ़ पानी, सुरक्षित और सम्मानजनक सैनिटेशन इंफ्रास्ट्रक्चर, कमज़ोर समुदायों पर फोकस करने वाली क्लाइमेट अडैप्टेशन पॉलिसी, पिछड़े इलाकों में मज़बूत पर्यावरण नियम, और असरदार समुदायों की आवाज़ को शामिल करने वाले फैसले लेने के तरीके हों।
सबसे ज़रूरी बात यह है कि पर्यावरण पॉलिसी को यह मानना होगा कि इकोलॉजिकल सस्टेनेबिलिटी और सामाजिक बराबरी आपस में गहराई से जुड़े हुए लक्ष्य हैं। जब दुनिया वर्ल्ड एनवायरनमेंट डे मना रही है, तो यह याद रखना ज़रूरी है कि पर्यावरण संकटों का अनुभव एक जैसा नहीं होता।
प्रदूषण, क्लाइमेट चेंज, रिसोर्स की कमी और पर्यावरण का खराब होना अक्सर मौजूदा असमानताओं को और मज़बूत करते हैं, जिससे पिछड़े समुदायों पर सबसे ज़्यादा बोझ पड़ता है। एक सस्टेनेबल भविष्य सिर्फ़ टेक्नोलॉजिकल इनोवेशन या संरक्षण की कोशिशों से नहीं बनाया जा सकता। इसे न्याय, सम्मान और बराबरी से भी बनाया जाना चाहिए।
एनवायर्नमेंटल जस्टिस हमें याद दिलाता है कि सवाल सिर्फ़ यह नहीं है कि हम एनवायर्नमेंट को कैसे बचाते हैं, बल्कि यह भी है कि हम किसे बचाते हैं, एनवायर्नमेंटल डैमेज का खर्च कौन उठाता है, और हमारे इकोलॉजिकल भविष्य को बनाने में किसकी आवाज़ शामिल है। जब एनवायर्नमेंटल प्रोटेक्शन और सोशल जस्टिस एक साथ आगे बढ़ेंगे, तभी एक सच्चे सस्टेनेबल समाज का वादा पूरा हो सकता है।