16वां ब्रिक्स शिखर सम्मेलन 22-24 अक्टूबर को रूस के शहर कज़ान में आयोजित किया गया। 134 पैराग्राफ़ वाले कज़ान घोषणापत्र में समूह के तीन निर्दिष्ट स्तंभों - राजनीतिक और सुरक्षा; आर्थिक और वित्तीय; और संस्कृति और लोगों से लोगों के बीच संपर्क - को शामिल किया गया है। इसमें भाग लेने वालों में मूल पाँच सदस्य राष्ट्र - मेजबान रूस, ब्राज़ील, भारत, दक्षिण अफ़्रीका और चीन - शामिल थे, जिनके नाम के शुरुआती अक्षर ही इस नाम को दर्शाते हैं। पहली बार मिस्र, इथियोपिया, ईरान और हाल ही में शामिल हुए संयुक्त अरब अमीरात भी इसमें शामिल हुए। लेकिन कुल 38 आमंत्रित देशों में से 32 ने इसमें भाग लिया, जिनमें 22 सरकार या राष्ट्राध्यक्ष शामिल थे। रूस यह दिखा रहा था कि यूक्रेन युद्ध और पश्चिमी प्रतिबंधों के दो साल बाद भी वह अलग-थलग नहीं है।
भारत के लिए दो महत्वपूर्ण पहलू थे - पूर्ण अधिवेशन में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का संबोधन और चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग के साथ उनकी द्विपक्षीय बैठक, इसके अलावा कुछ अन्य द्विपक्षीय बैठकें। जैसे-जैसे ब्रिक्स की सदस्यता बढ़ती जा रही है और इसका एजेंडा व्यापक होता जा रहा है, भारत, ब्राजील और दक्षिण अफ्रीका इसे रूस, चीन और ईरान के अमेरिका विरोधी और पश्चिमी विरोधी भावनाओं का माध्यम बनने से रोकने की कोशिश कर रहे हैं। इस प्रकार, श्री मोदी के संबोधन में विकास विषयों पर ध्यान केंद्रित किया गया। इनमें शंघाई में मुख्यालय वाले न्यू डेवलपमेंट बैंक की भूमिका, ब्रिक्स बिजनेस काउंसिल, ई-कॉमर्स और ब्रिक्स स्टार्ट-अप फोरम, इंडस्ट्री 4.0 के लिए UNIDO के साथ साझेदारी, 2022 ब्रिक्स वैक्सीन योजना आदि शामिल थे। भारत ने डिजिटल सार्वजनिक अवसंरचना, विशेष रूप से स्वास्थ्य क्षेत्र में अपने अनुभव को साझा करने की भी पेशकश की। जलवायु परिवर्तन, हरित ऊर्जा और अंतर्राष्ट्रीय सौर गठबंधन अन्य मानक विषय थे जिनकी भारत ऐसे समूहों में वकालत करता है।
अंत में, प्रधान मंत्री ने वित्तीय एकीकरण की ओर रुख किया। उन्होंने भारत के एकीकृत भुगतान इंटरफ़ेस (UPI) का उल्लेख किया, जिसे UAE ने भी सरल सीमा-पार भुगतान के लिए अपनाया है। उन्होंने ब्रिक्स सदस्यों के बीच स्थानीय मुद्रा व्यापार का भी उल्लेख किया। गैर-डॉलर व्यापार मुद्रा के लिए एक अधिक महत्वाकांक्षी चीन-रूस प्रस्ताव अभी भी आगे नहीं बढ़ रहा है। श्री मोदी ने कृषि में व्यापार सुविधा, आपूर्ति श्रृंखलाओं की लचीलापन और विशेष आर्थिक क्षेत्रों की भूमिका बढ़ाने की भी मांग की। शिखर सम्मेलन में भाग लेने वाले गैर-सदस्यों में तुर्की के राष्ट्रपति रेसेप तैयप एर्दोगन भी शामिल थे। नाटो सदस्य होने के नाते, उनकी उपस्थिति रूसी मेजबानों के लिए एक जीत थी। लेकिन विशेष रूप से, आमंत्रित होने के बावजूद, सऊदी क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान ने "क्षेत्र में संघर्षों को समाप्त करने और अधिक शांति और सुरक्षा स्थापित करने के लिए आम प्रयासों" पर चर्चा करने के लिए अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन का स्वागत किया।
कज़ान घोषणापत्र में पश्चिम एशिया में संघर्ष को बहुत अधिक स्थान दिया गया है, जबकि यूक्रेन युद्ध को एक ऐसे मुद्दे के रूप में खारिज कर दिया गया है जिस पर सदस्यों ने विभिन्न मंचों पर राष्ट्रीय स्थिति व्यक्त की है। यह एक ऐसे समूह की कमजोरी को दर्शाता है जिसमें द्विपक्षीय रूप से या संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ उनके संबंधों के संबंध में सदस्यों के बीच कई आंतरिक मतभेद हैं। इसके अलावा, शिखर सम्मेलन उस समय हो रहा था जब ईरान, जैसा कि अमेरिकी खुफिया लीक से पुष्टि हुई है, ईरान द्वारा पहले बैलिस्टिक मिसाइलों के हमले के लिए इजरायल द्वारा संभावित हवाई जवाबी कार्रवाई का इंतजार कर रहा था। यही दुविधा उभरते द्विध्रुवीय संघर्ष या यहां तक कि एक ओर अमेरिका और दूसरी ओर चीन-रूस के नेतृत्व वाले गुटों के बीच टकराव में भारतीय संतुलन में भी परिलक्षित होती है।
प्रधानमंत्री मोदी और राष्ट्रपति शी जिनपिंग के बीच पांच साल के अंतराल के बाद आमने-सामने की मुलाकात में भारत में दिलचस्पी स्वाभाविक रूप से सबसे अधिक थी। 2020 की गर्मियों में पूर्वी लद्दाख में चीन द्वारा गलवान घाटी में झड़प से शुरू हुए सैन्य हमले ने संबंधों को अस्थिर कर दिया था। 17 दौर की कूटनीतिक बैठकों और 21 दौर की सैन्य-से-सैन्य वार्ता के बाद, ब्रिक्स बैठक की पूर्व संध्या पर, वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC) के साथ कुछ क्षेत्रों में चीनी घुसपैठ और भारतीय गश्त में बाधा डालने के समाधान में सफलता की खबर आई थी। स्वाभाविक रूप से यह सवाल उठता है कि चीन ने अब अपनी अड़ियल नीति क्यों नरम कर दी है? इसके कई कारण हो सकते हैं। सबसे पहले, चीनी अर्थव्यवस्था ऐसी चुनौतियों का सामना कर रही है, जिनका गंभीर संरचनात्मक सुधार के बिना समाधान नहीं किया जा सकता है। इसे आवास निवेश, निर्यात और बड़े बुनियादी ढांचे से होने वाली वृद्धि के आधार पर अपने आर्थिक मॉडल को संशोधित करने की आवश्यकता है। वॉल स्ट्रीट जर्नल के अनुसार, वर्तमान में 90 मिलियन आवास इकाइयां बिना बिके खड़ी हैं। चीनी परिवारों ने अपनी बचत का 80 प्रतिशत उस क्षेत्र में निवेश किया है। इस बीच, औद्योगिक लाभ में 17.8 प्रतिशत की गिरावट आई है।
परिणामस्वरूप युवा बेरोजगारी बढ़ी है। पश्चिमी देशों द्वारा उच्च टैरिफ और डोनाल्ड ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल के डर के कारण चीन अपने भारतीय बाजार को सीमित होते हुए नहीं देख सकता है। इस प्रकार, चीन ने अभी के लिए भारत के साथ समझौता करना चुना होगा। दूसरे, रूस ने यह भी तर्क दिया होगा कि अमेरिकी डिजाइनों को नकारने के लिए भारत को उनके साथ रहने की जरूरत है, भले ही भारत का एक पैर अमेरिकी खेमे में हो। वास्तव में, भारत और चीन जलवायु परिवर्तन सुधार और वैश्विक वित्त और व्यापार को कवर करने वाले अंतर्राष्ट्रीय संस्थानों के सुधार जैसे कई मुद्दों पर सहमत हैं। हालांकि, चीन के साथ व्यवहार करते समय स्पष्टता की आवश्यकता होती है एशिया पर हावी होने और वैश्विक स्तर पर संयुक्त राज्य अमेरिका को टक्कर देने की अपनी रणनीतिक इच्छा से अपनी सामरिक पहुंच को अलग करने के लिए।
जैसा कि चीनी नेता झोउ एनलाई ने एक बार प्रसिद्ध टिप्पणी की थी, कि फ्रांसीसी क्रांति के प्रभाव का अनुमान लगाना अभी बहुत जल्दी है, चीन कभी भी अपने दीर्घकालिक रणनीतिक दृष्टिकोण को नहीं खोता है। वास्तव में शैतान LAC सौदे के विवरण में निहित हो सकता है, यह पता लगाने के लिए कि कौन से विशेष प्रतिनिधि अजीत डोभाल और वांग यी को काम सौंपा गया है। 2020 से, चीन ने LAC के कई क्षेत्रों में अपने बुनियादी ढांचे को मजबूत किया है, खासकर देपसांग मैदानों, पैंगोंग झील और डेमचोक में। जब यथास्थिति को भारतीय उद्देश्य के रूप में उल्लेख किया जाता है, तो भारत सरकार को सौदे को अंतिम रूप दिए जाने पर विवरण का खुलासा करने में पारदर्शी होने की आवश्यकता है। निवेश बैंकर जिम ओ'नील ने 2001 में चार उभरती अर्थव्यवस्थाओं के लिए एक महत्वपूर्ण भूमिका की कल्पना की, जो ब्रिक के संस्थापक सदस्य बन गए। दक्षिण अफ्रीका को 2009 में जोड़ा गया था।
उन्होंने हाल ही में लिखा कि अब "समूह प्रतीकात्मक इशारों और बुलंद बयानबाजी से परे कोई वास्तविक उद्देश्य नहीं रखता है"। उन्होंने अर्जेंटीना और सऊदी अरब की इसमें शामिल होने की अनिच्छा पर ध्यान दिया। उन्होंने सलाह दी कि केवल G-20 जैसे समूह, जिसमें G-7 और मूल ब्रिक सदस्य शामिल हैं, वैश्विक शासन के मुद्दों को संबोधित कर सकते हैं। मानवाधिकारों और लोकतंत्र पर लंबे कज़ान घोषणापत्र में कई पैराग्राफ़ों से ज़्यादा जिम ओ'नील के तर्क को और कुछ भी रेखांकित नहीं करता है। भारत, ब्राज़ील और दक्षिण अफ़्रीका को छोड़कर, अन्य छह सदस्य शायद ही उन मूल्यों और सिद्धांतों के समर्थक हैं। ब्रिक्स-प्लस जितना बड़ा होगा, उतना ही यह गुटनिरपेक्ष आंदोलन (NAM) जैसे पिछले समूहों की नकल करेगा, जो शीत युद्ध समाप्त होने के बाद प्रासंगिकता खो चुके थे और उनका एजेंडा असंबद्ध हो गया था। इस बीच भारत को ब्राज़ील और दक्षिण अफ़्रीका के साथ मिलकर ब्रिक्स-प्लस को उस भाग्य से बचाने के लिए अतिरिक्त काम करना होगा।