बच्चों को पालने वाले किसी भी व्यक्ति ने इस तरह के सवाल जरूर सुने होंगे: ‘क्या आपके घर में बचपन में बिजली थी?’ ‘क्या आपके घर में बचपन में गायें थीं?’ और मेरा पसंदीदा सवाल - ‘क्या आपके बचपन में डायनासोर हुआ करते थे?’
मेरे एक मित्र, जो एक प्रमुख भारतीय प्रबंधन संस्थान में प्रोफेसर हैं, ने मुझे बताया कि अब एमबीए प्रवेश परीक्षा, कैट के माध्यम से उत्तीर्ण होने वाले कई उम्मीदवार हैं, जिनका अतीत के बारे में ज्ञान, जैसा कि अंतिम साक्षात्कारों में पता चला है, काफी हद तक समान है। जब उनसे पूछा गया कि राणा प्रताप ने मुगलों से कब युद्ध किया, तो उनमें से एक ने सोच-समझकर 1960 का अनुमान लगाया। जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें लगता है कि उनके दादा ने उस युद्ध में लड़ाई लड़ी थी, तो उन्होंने कहा कि इसकी बहुत संभावना है, लेकिन घर पहुंचने पर उन्हें निश्चित रूप से पता चल जाएगा। जब उनसे पूछा गया कि भारत में महिलाओं को मतदान का अधिकार कब मिला, तो एक अन्य उम्मीदवार ने 1995 का नाम लिया। और यहाँ एक ऐसा सवाल है जो डायनासोर से मिलता-जुलता है, या लगभग - जब उनसे पूछा गया कि डार्विन ईसा से पहले आए थे या बाद में, तो एक साक्षात्कारकर्ता को पूरा विश्वास था कि विकासवादी जीवविज्ञानी के अपना काम पूरा करने के बहुत बाद ईसा का जन्म हुआ था।
और परीकथा के उत्तर लगातार बढ़ते रहते हैं, कभी-कभी CAT साक्षात्कार कक्ष को चमत्कारी क्रेच में बदल देते हैं। सिवाय इसके कि ये बीस की उम्र के लोग हैं, और भविष्य के कॉर्पोरेट कर्मचारी हैं जो देश के शीर्ष संस्थानों में एमबीए करने के लिए कॉमन एडमिशन टेस्ट के माध्यम से 97/98 प्रतिशत पर पहले ही अर्हता प्राप्त कर चुके हैं। यह थोड़ा आश्चर्य की बात है जब मेरे दोस्त ने मुझे बताया कि प्रमुख कॉर्पोरेट नियोक्ताओं ने शिकायत करना शुरू कर दिया है कि वे अब जिन IIM स्नातकों की भर्ती कर रहे हैं, उनकी गुणवत्ता, अपवादों को छोड़कर, अतीत के IIM स्नातकों से कुछ भी नहीं है। और कॉर्पोरेट जगत में वरिष्ठ पदों पर बैठे मेरे दोस्त टेबल के दूसरी तरफ से बहुत ही समान शिकायतों को दोहराते हैं।
टनल विज़न रणनीति के साथ परीक्षा के लिए अध्ययन करना पूरी दुनिया में एक वास्तविकता है - जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका भी शामिल है, जहाँ आइवी-लीग कॉलेजों के लिए किंडरगार्टनर्स को प्रशिक्षित करने का दावा करने वाले कोच प्रति घंटे सैकड़ों डॉलर लेते हैं। यह उस चिंतित दुनिया की वास्तविकता है जिसमें हम आज रहते हैं। लेकिन यह भारत में एक तीव्र रूप लेता है जहाँ शिक्षा और सामाजिक गतिशीलता ऐसे तरीकों से जुड़ी हुई है जो कभी-कभी गहराई से सशक्त बनाती हैं और कभी-कभी जानलेवा रूप से क्लस्ट्रोफोबिक होती हैं। आंद्रे बेतेली जैसे शिक्षाविदों ने इस निराशाजनक परीक्षा संस्कृति का पता ब्रिटिश औपनिवेशिक शिक्षा नीति से लगाया है, जो क्लर्क बनाने की कोशिश करती थी। संजय सेठ जैसे अन्य लोगों ने रटने की शिक्षा को स्मारकीकरण की पुरानी संस्कृतियों में निहित माना है जो धार्मिक और धर्मनिरपेक्ष दोनों तरह की सीखने की परंपराओं का हिस्सा थे। ‘क्यों’ एक और दिन के लिए बहस का विषय है, और इस विषय पर कुछ दिलचस्प विद्वानों का शोध है जो कोई भी इच्छुक हो सकता है।
चाहे जो भी हो, यहाँ अभी है। यह एक सार्वभौमिक रूप से स्वीकृत सत्य है कि किसी भी मानकीकृत परीक्षा में बड़े व्यावसायिक लाभ के लिए कोचिंग सेंटर की आवश्यकता होती है। क्या इस कोचिंग संस्कृति के लिए उच्च रैंकिंग वाले, ऐतिहासिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक वास्तविकताओं को परिभाषित करने के लिए अंधे उम्मीदवार बहुत अधिक कीमत चुका रहे हैं, यह न केवल शिक्षकों के लिए बल्कि भावी नियोक्ताओं के लिए भी चिंता का विषय है। आज सबसे बड़ी चिंता यह है कि चूंकि भारतीय अर्थव्यवस्था निजी क्षेत्र में पर्याप्त नौकरियां पैदा करने में विफल रही है, इसलिए प्रतियोगी परीक्षाओं के माध्यम से प्राप्त होने वाली सरकारी नौकरियों के लिए हताशा उन्माद की स्थिति तक पहुँच जाती है। और यह अर्थव्यवस्था के कम से कम एक क्षेत्र - निजी कोचिंग उद्योग के लिए बहुत अच्छी खबर है।
BYJU’s जैसे चिंता-शोषण करने वाले व्यवसायों पर संकट के बावजूद, प्रतियोगी परीक्षाओं (एस्पिरेंट्स, 12वीं फेल, कोटा फैक्ट्री) के लिए प्रशिक्षण और कोचिंग के बारे में फिल्मों और ओटीटी शो की बढ़ती लोकप्रियता और उनके हास्य और साथ ही जीवन-पुष्टि करने वाले गुण हमें बताते हैं कि भारत में कोचिंग संस्कृति पहले से कहीं अधिक समृद्ध है। यह एक दुष्चक्र बनाता है। नौकरियों का सृजन करने में निजी अर्थव्यवस्था की विफलता, अल्प सरकारी पदों के लिए प्रतिस्पर्धा के पुराने मॉडल को सामने लाती है। कोचिंग सेंटरों का समृद्ध उद्योग रणनीतिक अध्ययन-से-परीक्षा की संस्कृति को गहरा और व्यापक बनाता है जो निजी क्षेत्र के लिए घटिया कर्मचारी बनाता है। यह शिक्षा और अर्थव्यवस्था के बीच उलझा हुआ पारस्परिक संबंध है जो किसी भी देश में व्याप्त है। 21वीं सदी के शुरुआती वर्षों में, जब भारत का कभी-कभी चीन के साथ एक ही सांस में उल्लेख किया जाता था, तो कई लोग, उद्यमी और शिक्षाविद् समान रूप से, इंटरैक्टिव कक्षाओं में अनुसंधान और अंतःविषय कनेक्शन द्वारा संचालित स्नातक शिक्षा के नए मॉडल के बारे में उत्साहित हो गए थे। निष्क्रिय और चेहराविहीन परीक्षा-संचालित, एकल-विषय पाठ्यक्रम से आगे बढ़ने का वादा करते हुए, नए उदार शिक्षा मॉडल एशियाई अर्थव्यवस्था के उभरते हुए दिग्गज और उसमें भारत के स्थान के लिए प्रासंगिक लगे। लेकिन चूंकि वह अर्थव्यवस्था मुट्ठी भर अरबपतियों को छोड़कर अधिकांश भारतीयों के लिए विफल हो रही है, इसलिए लाखों युवा भारतीय, विशेष रूप से ग्रामीण और प्रांतीय स्थानों से, निजी क्षेत्र में कोई नई नौकरी की संभावना नहीं देखते हैं। सरकारी नौकरियों के लिए होड़ में पीछे हटना कोटा की फैक्ट्रियों पर भी निर्भर करता है जो यूपीएससी, कैट, ए
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