“जब पेड़ की जड़ें कांपती हैं, तो हर पत्ता मैसेज पाता है” मई एक महीने से ज़्यादा एक बढ़ती हुई लहर जैसा लगा।
तेल, बारिश, डिप्लोमेसी और मॉनेटरी पॉलिसी को अलग-अलग कहानियां मानने की पुरानी आदत चुपचाप गायब हो गई। पूरे मई में, ये ताकतें तब तक एक साथ आईं जब तक वे एक जैसी भाषा नहीं बोलने लगीं। महीने के आखिर तक, भारत और दुनिया का ज़्यादातर हिस्सा एक ऐसे चौराहे पर खड़ा था जहाँ इकॉनमी, क्लाइमेट और जियोपॉलिटिक्स एक-दूसरे के अभिन्न साथी बन गए थे।
पढ़ने वालों के लिए भी सबक उतना ही साफ़ था। कभी न खत्म होने वाली हेडलाइंस के ज़माने में, समझदारी ज़्यादा खबरें देखने में नहीं, बल्कि उन डेवलपमेंट को पहचानने में है जो सच में मायने रखते हैं। मई ऐसा ही एक महीना था, जहाँ कुछ आपस में जुड़ी घटनाओं ने ध्यान भटकाने वाली बातों के समंदर से कहीं ज़्यादा समझाया।
भारत के लिए, फ्यूल स्टेशनों पर एक साफ़ रिमाइंडर आया। महीनों की स्थिरता के बाद, ईरान और होर्मुज स्ट्रेट के आसपास तनाव के बीच कच्चे तेल के बढ़ने पर पेट्रोल और डीज़ल की कीमतें बढ़ा दी गईं। पहली बढ़ोतरी 15 मई को हुई, जब फ्यूल की कीमतें ₹3 प्रति लीटर बढ़ गईं। बाद के बदलावों से कई शहरों में कुल बढ़ोतरी ₹7 (लगभग ₹7.5) प्रति लीटर से ज़्यादा हो गई। दिल्ली में पेट्रोल ₹102 प्रति लीटर से ऊपर चला गया, जबकि डीज़ल ₹95 को पार कर गया।
इस बढ़ोतरी से कंज्यूमर्स पर बोझ पड़ा, लेकिन सरकारी तेल मार्केटिंग कंपनियों को भी राहत मिली, जो अंडर-रिकवरी झेल रही थीं। बेहतर मार्जिन से इन्वेस्टर्स का भरोसा वापस आया और बड़े OMC शेयरों में रिकवरी को सपोर्ट मिला।
तेल ने खुद एक आखिरी सरप्राइज़ दिया। 30 अप्रैल को, ब्रेंट क्रूड कुछ समय के लिए $126 प्रति बैरल से ऊपर चला गया, जो चार साल का सबसे ऊंचा लेवल था, क्योंकि यह डर बढ़ गया था कि US-ईरान के बढ़ते तनाव से होर्मुज स्ट्रेट में दिक्कत आ सकती है। हालांकि, 30 मई तक, डिप्लोमैटिक सिग्नल बेहतर होने पर ब्रेंट $92-94 की रेंज में वापस आ गया था।
31 मई को, यूरेनियम एनरिचमेंट पर काफी असहमति के बावजूद वॉशिंगटन और तेहरान ने बातचीत की संभावना तलाशना जारी रखा। मई में ब्रेंट क्रूड ऑयल लगभग 19 परसेंट गिर गया, जिससे महंगाई और करेंसी को लेकर चिंता कम हुई, हालांकि जियोपॉलिटिकल रिस्क अभी भी सुलझे नहीं हैं।
फिर भी, ज़्यादा बड़ी चिंता आसमान में ही रही।
ग्यारह सालों में सबसे कमज़ोर मॉनसून की ओर इशारा करने वाले अनुमानों ने बारिश को भारत का सबसे ज़रूरी इकोनॉमिक वैरिएबल बना दिया। ऐसे देश में जहां खेती लाखों लोगों की रोजी-रोटी पर असर डालती है, मॉनसून खाने की महंगाई, गांव की मांग, फिस्कल प्लानिंग और सेंट्रल बैंक के फैसलों को आकार देता है।
यह अजीब बात थी। सरकार ने 376.56 मिलियन टन के रिकॉर्ड अनाज उत्पादन का अनुमान लगाया था, वहीं इकोनॉमिस्ट भविष्य की फसलों को लेकर चिंतित थे। बफर को मज़बूत करने के लिए, नई दिल्ली ने ₹25,530 करोड़ के सार्थक-PDS प्रोग्राम को बढ़ाया, साथ ही नागरिकों को भरोसा दिलाया कि ग्लोबल अनिश्चितता के बावजूद फ्यूल सप्लाई काफी बनी रहेगी।
इस बीच, भारतीय रिज़र्व बैंक ने मई में भरोसे और सावधानी के बीच बैलेंस बनाया। इसके रिकॉर्ड ₹2.87 लाख करोड़ के सरप्लस ट्रांसफर ने पब्लिक फाइनेंस को मज़बूत किया, फिर भी कच्चे तेल की अस्थिरता, महंगाई और ग्लोबल अनिश्चितता के बारे में चेतावनियों से पता चला कि सेंट्रल बैंक ज़्यादा मुश्किल माहौल के लिए तैयारी कर रहा है।
अब ध्यान 3 जून से शुरू होने वाली मॉनेटरी पॉलिसी कमिटी की मीटिंग पर है, जिसका फ़ैसला 5 जून को होना है। मार्केट को ज़्यादातर उम्मीद है कि रेट्स में कोई बदलाव नहीं होगा, लेकिन इन्वेस्टर्स महंगाई, मॉनसून के रिस्क, फ्यूल-प्राइस ट्रांसमिशन और करेंसी स्टेबिलिटी पर RBI के असेसमेंट को करीब से देखेंगे।
भारत का स्ट्रेटेजिक महत्व भी बढ़ा है। ज़रूरी मिनरल्स, सेमीकंडक्टर, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस और एडवांस्ड मैन्युफैक्चरिंग को कवर करने वाले एक अंतरिम ट्रेड अरेंजमेंट पर बातचीत को आगे बढ़ाने के लिए 1 जून को यूनाइटेड स्टेट्स का एक डेलीगेशन आ रहा है। थोड़ी सी भी प्रोग्रेस इन्वेस्टर्स का भरोसा बढ़ा सकती है और तेज़ी से बिखरती ग्लोबल इकॉनमी में भारत की स्थिति को मज़बूत कर सकती है।
दूसरी जगहों पर, दुनिया में बहुत कम शांति रही। रूस ने यूक्रेन में हमले तेज़ कर दिए। गाज़ा और लेबनान में लड़ाई जारी रही। क्लाइमेट एजेंसियों ने लंबे समय तक तापमान में बहुत ज़्यादा बढ़ोतरी की चेतावनी दी, जबकि इकोनॉमिस्ट्स ने महंगाई, कर्ज़ के बोझ और प्रोटेक्शनिज़्म के बीच ग्रोथ की उम्मीदों को कम कर दिया।
फिर भी भारत जून में खास ताकतों के साथ एंट्री कर रहा है: मज़बूत घरेलू डिमांड, अच्छा फॉरेन-एक्सचेंज रिज़र्व, ₹4 लाख करोड़ से ज़्यादा की इन्सॉल्वेंसी रिकवरी, बढ़ता हुआ इंफ्रास्ट्रक्चर और दुनिया की सबसे मज़बूत ग्रोथ ट्रेजेक्टरी में से एक।
जून न तो कोई पक्कापन लेकर आ रहा है और न ही कोई निराशा। अगर मॉनसून उम्मीद से ज़्यादा अच्छा साबित होता है और डिप्लोमेसी झगड़े से ज़्यादा मज़बूत साबित होती है, तो हिम्मत एक बार फिर भारत का सबसे कीमती आर्थिक एसेट बन सकती है।
मई का बड़ा सबक कन्वर्जेंस था। जून का बड़ा टेस्ट नेविगेशन होगा।
मई ने दिखाया कि कैसे तेल, मॉनसून का अनुमान, जियोपॉलिटिक्स और मॉनेटरी पॉलिसी आपस में गहराई से जुड़ गए हैं। फ्यूल की बढ़ती कीमतें, मॉनसून की चिंताएं, कच्चे तेल का उतार-चढ़ाव, RBI की सावधानी और ग्लोबल झगड़ों ने आर्थिक माहौल को बनाया। जैसे ही जून शुरू होता है, भारत की चुनौती अपनी हिम्मत, ग्रोथ की रफ़्तार और स्ट्रेटेजिक मौकों का फ़ायदा उठाते हुए अनिश्चितता से निपटना है।