पिछले कुछ समय से खाद्य मुद्रास्फीति केंद्र बिंदु बनी हुई है। यह उन नीति निर्माताओं के लिए चिंताजनक है जो इस वर्ष सामान्य मुद्रास्फीति में गिरावट से प्रोत्साहित हुए थे। सब्जियों की कीमतों में ताजा उछाल के साथ खाद्य कीमतों के दबाव में संचयी वृद्धि ने पिछले महीने की प्रवृत्ति को उलट दिया है। भोजन और मुख्य मूल्य परिवर्तनों में अंतर भी अधिक स्पष्ट हो रहा है। उत्तरार्द्ध अर्थव्यवस्था में मांग-पक्ष के दबाव को दर्शाता है और जून तिमाही में प्रोत्साहन के लगातार कमजोर होने का संकेत देता है। दूसरी ओर, खाद्य पदार्थों की कीमतों में वृद्धि उसी अवधि में बढ़ी, जिसमें कई वस्तुओं की कीमतों में बढ़ोतरी हुई। महंगे खाद्य पदार्थ उपभोक्ताओं की जेब पर सबसे ज्यादा असर डालते हैं। परिणाम प्रतिकूल और विविध हैं: खाद्य मुद्रास्फीति खपत असमानताओं को बढ़ाती है क्योंकि घटना अलग-अलग होती है और, अगर जल्दी से नियंत्रित नहीं किया गया, तो यह कुल मांग को कम कर सकती है।
औसत भारतीय के लिए, संयुक्त खाद्य समूह उसकी उपभोग टोकरी का लगभग 46% बनाता है। इस उदाहरण में औसत भ्रामक है क्योंकि ईंधन के साथ-साथ, निम्न-आय समूहों के मासिक खर्च में भोजन की हिस्सेदारी कहीं अधिक है। अनाज, दूध, सब्जियाँ आदि जैसी आवश्यकताओं पर अधिक और बढ़ते खर्च अक्सर अन्य खर्चों की कीमत पर आते हैं। इस व्यापार-बंद में बलिदान की जाने वाली विशिष्ट वस्तुएं और सेवाएं रेफ्रिजरेटर या वाहन, यात्रा, मनोरंजन, कुछ व्यक्तिगत सेवाओं जैसे टिकाऊ वस्तुएं हैं; दूसरे शब्दों में, विवेकाधीन व्यय जो या तो विलंबित हो सकता है या पूरी तरह से जब्त भी किया जा सकता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि मुद्रास्फीति की मार कितनी कठिन है।
शहरी और ग्रामीण उपभोग पैटर्न में विभाजन इस बात पर प्रकाश डालता है कि किसके जीवन यापन की लागत महंगे खाद्य पदार्थों से सबसे अधिक प्रभावित होती है। सभी खाद्य पदार्थों पर ग्रामीण उपभोक्ता का खर्च शहरी क्षेत्र की तुलना में आनुपातिक रूप से अधिक (एक तिहाई) है। पूर्व क्षेत्रों में आय भी तुलनात्मक रूप से कम होती है। कृषि और गैर-कृषि स्रोतों के मिश्रण से अर्जित, वे कृषि इनपुट-आउटपुट मूल्य आंदोलनों से काफी प्रभावित होते हैं जो अस्थिर होते हैं। तुलनात्मक रूप से खराब होने से ग्रामीण आय में कमी आई है, जैसा कि वास्तव में पिछले साल के अंत से हुआ है। इसके अलावा, ग्रामीण मजदूरी में बढ़ोतरी ने भी मूल्य वृद्धि को धीमा कर दिया है, जिससे खरीद क्षमता पर कब्जा हो गया है।
कौन से खाद्य पदार्थ अधिक महंगे होते जा रहे हैं, यह भी मायने रखता है। मांस, अंडे या यहां तक कि सब्जियों के विपरीत, अनाज जैसे प्राथमिक या मुख्य भोजन के बिना काम नहीं चल सकता है, जिसे गरीब लोग चरम परिस्थितियों में और पोषण की कीमत पर त्याग देते हैं। वर्तमान उदाहरण में, लगातार 10 महीनों तक अनाज की कीमतों में दो अंकों की वृद्धि ने खाद्य मुद्रास्फीति को कम कर दिया है। आटा सहित अनाज, दो साल पहले की तुलना में 19% महंगा है और इसी अवधि में सामान्य कीमतों में 12% की वृद्धि हुई है, पिछले मई से इस साल जनवरी तक अनाज और उत्पाद श्रेणी में महीने-दर-महीने मूल्य वृद्धि हुई है। . बेहतर गेहूं उत्पादन और मूल्य प्रबंधन उपायों ने गति को धीमा कर दिया, लेकिन हाल ही में समाप्त तिमाही में, अनाज की कीमत में वृद्धि एक बार फिर ऊपर चढ़ने के लिए उलट गई है।
जून में तेज उछाल के साथ सब्जियों की कीमतें खाद्य पदार्थों की कीमतों में शामिल हो गईं, जो इस महीने भी जारी हैं। टमाटर की बढ़ती कीमत, जिसकी बुआई शुरुआत में कम समय में हुई थी, सुर्खियों और सार्वजनिक चर्चा पर हावी हो गई है। इससे अन्य सब्जियों की कीमतों पर असर पड़ने की आशंका भी बढ़ गई है, जो आमतौर पर प्याज और आलू के मामले में देखी जाती है। ट्राइफेक्टा, या टीओपी, भारतीय रसोई में लगभग मुख्य सामग्री है। फिर, ग्रामीण उपभोक्ता इन प्राथमिक खाद्य पदार्थों पर शहरी उपभोक्ताओं की तुलना में दोगुना खर्च करते हैं।
सरकार फरवरी-मार्च की गर्मी, अप्रैल की बेमौसम और भारी बारिश, कीटों और उत्पादन की कमी के संयोजन से उत्पन्न खाद्य मूल्य विकास से अछूती नहीं रही है। प्रतिकारात्मक उपाय तेज और कई रहे हैं। इनमें डेढ़ दशक के बाद गेहूं पर स्टॉकहोल्डिंग सीमा शामिल है क्योंकि अनाज की सार्वजनिक खरीद लगातार दूसरे वर्ष अपने लक्ष्य से पीछे रही; मई 2022 से निर्यात प्रतिबंध जारी है; यदि आवश्यक हो तो गेहूं पर आयात शुल्क को कम करने/समाप्त करने की रिपोर्ट के साथ, पूरे वर्ष बफर स्टॉक से खुले बाजार में बिक्री का इरादा है। सामान्य चावल पर 20% निर्यात शुल्क के साथ चावल की सभी किस्मों के निर्यात पर संभावित पूर्ण प्रतिबंध की रिपोर्ट भी शामिल है। भिन्न-भिन्न निर्यात नियंत्रण/प्रतिबंध और भंडारण सीमाएँ कई दालों पर लागू होती हैं। इन उपायों के बावजूद निजी एजेंटों के बीच गेहूं के शुरुआती अनुमान से कम उत्पादन और भविष्य में ऊंची कीमतों की उम्मीदों के बारे में धारणाएं मजबूत हो रही हैं।
हालांकि उपभोक्ता की जेब पर दबाव कठिन है, लेकिन अंतिम मांग पर दबाव भी मामूली नहीं है। भारत के कुल उपभोग आधार के बड़े हिस्से, निम्न आय वर्ग पर उच्च सापेक्ष प्रभाव को देखते हुए, शुद्ध कुल परिणाम कम या कमजोर उपभोग व्यय है। यह मार्च तिमाही के राष्ट्रीय आय खातों में दिखाई दे रहा था जिसमें निजी उपभोक्ता खर्च क्रम में कम हुआ। इस संदर्भ में इस वित्तीय वर्ष की पहली तिमाही के शुरुआती रुझान हतोत्साहित करने वाले हैं। ए
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