आइए हम पीछे हटें और आश्चर्य करें कि हम कलाकार क्यों बनना चाहते हैं। प्रारंभिक प्रेरणा एक्सपोज़र, कंडीशनिंग और, बिना किसी संदेह के, कला और कलाकारों पर आश्चर्य करने से आती है। इसके परिणामस्वरूप युवा लोग कला उत्पादन की अनिश्चित दुनिया में कदम रख सकते हैं। परिवार और दोस्त शुरू में एक प्रतिभाशाली युवा को दिखाने के लिए रोमांचित होते हैं। वे सामाजिक समारोहों और शौकिया सार्वजनिक कार्यक्रमों में गर्व से झूमते हैं। लेकिन यह सब तब समाप्त हो जाता है जब व्यक्ति कला को एक करियर विकल्प के रूप में मानना चाहता है। आंतरिक चक्र इस तरह के निर्णय के अंतर्निहित खतरों पर प्रकाश डालता है, मुख्य रूप से कला की लंबी अवधि, अनिश्चितता और आगामी वित्तीय अस्थिरता पर ध्यान केंद्रित करता है। इनमें से किसी भी वास्तविकता से कोई इनकार नहीं कर सकता। वे व्यक्ति को कम से कम दूसरे क्षेत्र में स्नातक की डिग्री पूरी करने के लिए मनाएंगे। तर्क यह है कि, यदि सब कुछ सही दिशा में जाता है, तो कुछ हद तक पीछे हटने की जरूरत है। वित्तीय भय से परे और 'अपनी कलाओं' के प्रति प्रेम के बावजूद, सामाजिक अभिजात वर्ग शायद ही कभी कला को एक गंभीर व्यावसायिक प्रयास के रूप में देखता है। वे चाहते हैं कि कोई घरेलू सॉफ्टवेयर इंजीनियर, डॉक्टर या अकाउंटेंट हो। वे दूर से कलाकारों की प्रशंसा करेंगे और उनके द्वारा प्रदान की गई सांस्कृतिक पुष्टि में स्नान करेंगे, चुपचाप खुश होंगे कि एक अलग घर से कोई और यह काम कर रहा है। वे कार्यक्रमों में आएंगे, चाहे वह संगीत कार्यक्रम हो या गैलरी शो, प्रशंसक के रूप में। दूसरी ओर, आयोजकों की शिकायत है कि जब कला का समर्थन करने की बात आती है तो यही लोग अक्सर कंजूस होते हैं। कई लोग टिकट के लिए भुगतान करने के बजाय मुफ्त पास पसंद करते हैं; एक अलग तरह का अधिकार!
इस स्थान पर मौजूद कला रूप स्वयं को आलोचनात्मक सोच से अलग कर लेते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि विशेषाधिकार प्राप्त लोग मानते हैं कि उनकी जीवन शैली 'आदर्श' है। उनकी जीवनशैली, सौंदर्य संबंधी पसंद, आस्था, अनुष्ठान और सामाजिक समझ को दोषरहित बताया जाता है। इस प्रकार, उनकी सामाजिक स्थिति उनके जीवन जीने के तरीके को आकांक्षापूर्ण बनाती है। ऐसे माहौल में, यह स्वाभाविक है कि जिन कलाओं को वे संरक्षण देते हैं और उत्पादित करते हैं, वे भी उत्तम मानी जाती हैं। नतीजतन, हर चीज की सुरक्षा द्वारपालों द्वारा की जाती है जो प्रवेश और निकास को नियंत्रित करते हैं और अपनी खुद की कैथोलिकता का प्रमाण देने के लिए उन 'अन्य' लोगों के नामों का असंवेदनशीलतापूर्वक उपयोग करने से नहीं कतराते हैं, जिन्होंने अपने तरीके से संघर्ष किया और कलंक और भेदभाव का सामना किया। उन आवाज़ों को ध्यान से सुनना और जो कहा या अनकहा छोड़ दिया गया है उसके उप-पाठ को समझना सीखना कभी भी आवश्यकता नहीं माना जाता है। यह काफी हद तक पुरुषों के अपने प्रगतिशील और नारीवादी झुकाव के बारे में डींगें हांकने और अपने बारे में अच्छा महसूस करने जैसा है।
कला एक गहन वास्तविकता जांच है। एक कला वस्तु का निर्माण करते समय, कलाकार हम सभी को हमारी सशर्त समझ से जुड़े बिना जीवन का अनुभव करने के लिए आमंत्रित करता है। यह हमें इस उम्मीद में आदत, स्वामित्व और पहचान के चंगुल से क्षण भर के लिए मुक्त कर देता है कि ऐसी मुक्ति से प्रतिबिंब मिलेगा। लेकिन, जब कला एक ऐसी संस्कृति के भीतर से सिखाई, बनाई और साझा की जाती है जो भीतर की अपूर्णता के आधार को अस्वीकार करती है, तो क्या यह कला है? जिन कलाओं में हम भाग लेते हैं वे वास्तव में आनंददायक और भावनात्मक और संरचनात्मक रूप से उत्कृष्ट हैं। लेकिन जिस तरह से हम उन्हें नियंत्रित और पकड़ते हैं, उसके कारण वे शायद ही कभी हमें आत्म-जांच की ओर धकेलते हैं। इस मानक के बावजूद, ऐसे कलाकार भी हुए हैं जिन्होंने दृढ़तापूर्वक और बड़े उत्साह के साथ इन कला प्रथाओं और धारक समुदाय को चुनौती दी। इस स्पष्ट खतरे को देखते हुए, समुदाय ने या तो उन्हें मनमौजी, बाहरी व्यक्ति के रूप में हाशिए पर डाल दिया या उन्हें देवता बना दिया, उन्हें एक ऊंचे स्थान पर बिठा दिया और उन्हें हमारे लिए पहुंच से बाहर कर दिया। निहित संदेश यह था: 'वे अपनी पूर्णता के कारण वे प्रश्न पूछ सकते थे जो उन्होंने पूछे थे। चूँकि आप पूर्ण नहीं हैं, इसलिए आपको हमारे द्वारा निर्धारित नियमों का पालन करने की आवश्यकता है।' दमन का एक और सफल तरीका उनके काम का स्वच्छताकरण है, इसके बाद ऐसी कहानियाँ सुनाना और दोबारा सुनाना है जो स्वीकृत आत्म-आदर्शीकरण की पुष्टि करती हैं।
हम कला को एक 'एकीकरणकर्ता' के रूप में भी सुनते हैं जो विभिन्न लोगों को सद्भाव में एक साथ लाती है। ये सभी बातें यह कहने के अलग-अलग तरीके हैं कि 'हमारी कला उत्तम है'। ध्यान रखें कि, सामान्य तौर पर, जो लोग इस तरह की घिसी-पिटी बातें बोलते हैं, उनके पास सामाजिक विशेषाधिकार होता है। मैंने कभी किसी हाशिए पर रहने वाले कलाकार को इस तरह की एकतरफा बयानबाजी करते नहीं सुना। इसके विपरीत, वे सजातीय और दमनकारी संरचनाओं को अस्थिर करने की क्षमता के संदर्भ में कला की बात करते हैं। वें व्यक्त करना