'कार्य पर होने' का क्या अर्थ है? शाब्दिक अर्थ में, 'कार्य पर होना' शारीरिक या मानसिक प्रयास के माध्यम से किसी कार्य को करना शामिल है। नीतिगत शब्दों में, 'कार्य' श्रम का प्रदर्शन है जिसे कार्य करने के बदले में उत्पन्न मूल्य के संदर्भ में मापा जा सकता है।
हालाँकि, सामाजिक अर्थ में, 'कार्य' द्विआधारी लिंग भूमिकाओं के विचार में निहित है। हमने बाहरी साइनबोर्ड पर 'काम पर पुरुष' की घोषणा करते हुए देखा है। इस धारणा के अलावा कि 'काम' आमतौर पर पुरुषों द्वारा किया जाता है, ये संकेत यह भी दर्शाते हैं कि काम की धारणा आंतरिक रूप से सार्वजनिक स्थान पर की जाने वाली गतिविधि से जुड़ी हुई है। इस प्रकार, शब्द, 'कार्य', मानक रूप से एक ऐसी गतिविधि में तब्दील हो जाता है जो आमतौर पर घर के बाहर की जाती है।
लिंग पर प्रवचन के रूप में 'काम' की इस मानक अवधारणा पर फिर से विचार करना जरूरी है, चाहे वे सोशल मीडिया पर हों या सम्मेलनों और व्याख्यानों में, उन महिलाओं को इंगित करने के लिए 'कामकाजी महिलाओं' का उपयोग करना जारी रखें जो भुगतान किए गए कार्यबल में लगी हुई हैं। इसका तात्पर्य यह है कि सवेतन कार्य में लगे रहना 'काम करने' के समान है। वास्तव में, जिस तरह से विश्व स्तर पर महिला सशक्तीकरण पर चर्चाएं विकसित हुई हैं, 'कामकाजी महिलाएं' वाक्यांश के लगातार उपयोग के माध्यम से 'काम' की इस मानक अवधारणा को और भी मजबूत किया गया है। 2022 में, जब पूर्व अमेरिकी प्रथम महिला, मिशेल ओबामा ने लड़कियों को सशक्त बनाने पर एक पैनल चर्चा की, तो पैनलिस्टों में से एक, मेलिंडा गेट्स ने, "कामकाजी महिला" शब्द का इस्तेमाल, भुगतान किए गए काम में लगी महिला को दर्शाने के लिए किया। इस प्रकार दर्शकों और वक्ताओं के बीच 'कामकाजी महिलाओं' के अर्थ के बारे में एक जटिल समझ थी। 'काम' की यह धारणा इतनी प्रभावशाली है कि 'कामकाजी महिलाओं' के अर्थ के बारे में पूछताछ करने का प्रयास दुर्लभ है। हमें अतिरिक्त वित्तीय मूल्य के संदर्भ में श्रम के उत्पादन के साथ किसी के लिंग को जोड़ने में कोई अंतर नहीं देखने की पूर्व शर्त दी गई है।
इन धारणाओं के बारे में समस्याग्रस्त बात यह है कि वे न केवल उन मनुष्यों द्वारा किए गए कार्यों का अवमूल्यन करते हैं जो विषमलैंगिक के रूप में पहचान नहीं रखते हैं, बल्कि यह तथ्य भी है कि ऐसा 'कार्य' केवल तब होता है जब आप सार्वजनिक रूप से बाहर निकलते हैं। इस प्रकार, घर पर काम करना अदृश्य हो गया है। यह, बदले में, अन्य विषमताओं का परिचय देता है: घर से बाहर काम करना विशेषाधिकार प्राप्त है, मूल्यवान माना जाता है, दृश्यमान बनाया जाता है और इस प्रकार जवाबदेह है।
भारत में, निजी पलायन नीति वार्तालापों के साथ-साथ समाज के क्षेत्र की धारणा पर भी चर्चा होती है। उदाहरण के लिए, हिंदू महिलाओं को संपत्ति की विरासत में समान अधिकार देने से संबंधित कानून 20 साल से भी कम समय पहले अस्तित्व में आया था। जब 'काम' केवल सार्वजनिक क्षेत्र से जुड़ा रहता है, तो यह महिलाओं की पीढ़ियों द्वारा किए गए श्रम का अवमूल्यन करता है। जिस काम में खाना, आराम करने के लिए बिस्तर, 'काम' के लिए तैयार होने के लिए साफ़ शौचालय की व्यवस्था हो, उसे 'काम' क्यों नहीं माना जाता?
एन.आर. की विवादित टिप्पणी 70 घंटे के कार्य सप्ताह के पक्ष में नारायण मूर्ति भी इस धारणा से उपजे हैं कि काम वह है जो किसी कंपनी के लिए मूल्य जोड़ता है। इस प्रकार, यह स्पष्ट है कि जिस तरह से 'कार्य' की संकल्पना की गई है वह द्वेषपूर्ण और पितृसत्तात्मक है। यह एक वैश्विक घटना है. दुर्भाग्य से, काम की ऐसी संकुचित समझ अक्सर महिलाओं को कार्यबल से बाहर कर देती है या घरेलू/निजी स्थानों पर काम करने वालों का शोषण और कम भुगतान करती है।
तथ्य यह है कि 'काम करना' उतना ही तरल अवधारणा है जितना कि लिंग को नीति निर्माण में ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि 'कार्य' को बाइनरी शब्दों में अलग नहीं किया जा सकता है - निजी/सार्वजनिक। कार्य का द्विआधारी पृथक्करण नीति निर्माण को कम चुनौतीपूर्ण बना सकता है या बातचीत को अधिक आरामदायक बना सकता है, लेकिन इसका परिणाम तब तक कोई सार्थक परिवर्तन नहीं होगा जब तक कि नीति और समाज अदृश्य/निजी श्रम को 'कार्य' के रूप में स्वीकार नहीं करते।
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