भारत की चरमराती पेंशन प्रणाली में लोकलुभावनवाद नहीं, पारदर्शिता की आवश्यकता है

यह दुनिया भर में व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त है कि सरकारी कर्मचारियों के लिए पेंशन वोट बटोरने का लोकलुभावन मुद्दा है। भारत में भी पेंशन आर्थिक मजबूरी से ज्यादा राजनीतिक रही है।

कुछ राज्य सरकारें पुरानी पेंशन योजना (ओपीएस) की ओर वापस जा रही हैं, भले ही इससे उनके खजाने पर बोझ पड़े। सितंबर 2022 में, पंजाब सरकार ने कहा कि वह अपने कर्मचारियों के लिए ओपीएस पर वापस लौटने पर विचार कर रही है। राजस्थान, छत्तीसगढ़ और झारखंड पहले ही ओपीएस में वापसी की घोषणा कर चुके हैं और हिमाचल प्रदेश के भी ऐसा करने की उम्मीद है।

इस प्रवृत्ति ने पेंशन पर राष्ट्रीय बहस को फिर से शुरू कर दिया है। केंद्र सरकार लोकलुभावनवाद के प्रलोभन का विरोध नहीं कर पाई है। राजनीतिक दबाव में आकर केंद्र सरकार ने गुरुवार को राष्ट्रीय पेंशन प्रणाली (एनपीएस) के तहत सरकारी कर्मचारियों के लिए लाभ में सुधार के तरीकों पर गौर करने के लिए वित्त सचिव टीवीएस सोमनाथन की अध्यक्षता में चार सदस्यीय समिति का गठन किया।

हालांकि केंद्र ने कहा है कि यह समिति सुनिश्चित करेगी कि राजकोषीय विवेक से समझौता नहीं किया गया है, यह कोई रहस्य नहीं है कि जब तक पैनल की सिफारिशें तैयार होंगी, तब तक 2024 के लोकसभा चुनाव से पहले राजनीतिक गर्मी बढ़ जाएगी। तब यह संभावना है कि एक और सुधार को उलटने के तरीके ढूंढ लिए जाएंगे और पेंशन प्रणाली को लोकलुभावन बनाने के लिए अधिक कर धन खर्च किया जाएगा जबकि पूरे मामले को वित्तीय रूप से विवेकपूर्ण के रूप में प्रस्तुत किया जाएगा - जो कि यह बिल्कुल नहीं हो सकता।

अन्य लोगों में, एक प्रतिष्ठित अर्थशास्त्री और योजना आयोग के पूर्व उपाध्यक्ष मोंटेक सिंह अहलूवालिया ने आगाह किया है कि ओपीएस में वापस जाने से 10 साल के भीतर सरकार दिवालिया हो जाएगी। ओपीएस को दिसंबर 2003 में भाजपा के नेतृत्व वाली एनडीए सरकार ने बंद कर दिया था क्योंकि यह टिकाऊ नहीं था और 1 अप्रैल, 2004 को नई पेंशन योजना शुरू हुई। यह एक प्रशंसनीय सुधार था।

ओपीएस को आजादी के बाद शुरू किया गया था। इसके तहत, 20 या अधिक वर्षों की सेवा वाले कर्मचारियों को उनके अंतिम आहरित वेतन का 50% और महंगाई भत्ता जीवन भर के लिए पेंशन के रूप में मिलता है। यदि कर्मचारी की मृत्यु हो जाती है तो उस मुद्रास्फीति-अनुक्रमित पेंशन का आधा योग्य आश्रित परिवार के सदस्यों को भुगतान किया जाता है। पेंशन प्राप्तकर्ताओं की ओपीएस आय पर कर नहीं लगता है। ऐसा कोई कोष नहीं था जिसमें से ओपीएस पेंशन का भुगतान किया गया हो। क्योंकि इसकी कोई फंडिंग योजना नहीं थी, सरकार की देनदारी बस बढ़ती रही, जिससे ओपीएस एक टिक-टिक करने वाला वित्तीय टाइम बम बन गया।

एनपीएस के तहत, कर्मचारी अपने वेतन का 14% पेंशन कोष में योगदान करते हैं, जबकि सरकार कर्मचारियों के वेतन का 10% कोष में योगदान करती है। पेंशन निधि प्रबंधकों द्वारा किए गए निवेश पर रिटर्न द्वारा पेंशन का निर्धारण किया जाता है। इसके विपरीत, ओपीएस के तहत, सरकार ने पूरा खर्च वहन किया, जबकि श्रमिकों को गारंटीशुदा पेंशन मिली।

2004 में, इंडियन पेंशन रिसर्च फाउंडेशन ने भारत के सकल घरेलू उत्पाद के 64% पर अनुमानित अंतर्निहित पेंशन ऋण की गणना की थी। एक एशियाई विकास बैंक (एडीबी) की रिपोर्ट ने अनुमान लगाया है कि 2012 में पेंशन की वार्षिक वित्तीय लागत 30 अरब डॉलर थी, जो 1980 के दशक में 0.5 अरब डॉलर से कम थी। सातवें केंद्रीय वेतन आयोग की रिपोर्ट के अनुसार, 2007-08 से 2013-14 तक पेंशन खर्च में तीन गुना वृद्धि हुई थी। इसने यह भी कहा कि ओपीएस (रेलवे को छोड़कर) में सरकार का योगदान 2011-12 में 924 करोड़ रुपये से बढ़कर 2013-14 में 1,600 करोड़ रुपये हो गया।

भारत सरकारी कर्मचारियों के लिए उच्च पेंशन वहन नहीं कर सकता है, विशेष रूप से बढ़ती लंबी उम्र और उदार वेतन आयोग पुरस्कारों के बाद वेतन में तेजी से वृद्धि के साथ (इन्हें उच्च जीडीपी वृद्धि की धारणा बनाकर लागू किया गया था, जो कि अमल में नहीं आया है)।

ऐसे में नई कमेटी क्या करे?

सबसे पहले, इसे सरकार से वेतन और पेंशन प्राप्त करने वाले व्यक्तियों की संख्या सार्वजनिक करनी चाहिए। इसमें उन लोगों की संख्या भी निर्दिष्ट होनी चाहिए जो संस्थाओं से पेंशन और वेतन प्राप्त करते हैं - जैसे कि सशस्त्र बल, रेलवे या सार्वजनिक क्षेत्र की इकाइयाँ - जिन्हें घाटा हुआ है और ये भुगतान करने के लिए सरकार पर निर्भर हैं। करदाता द्वारा लगाए गए इन वेतन और पेंशन के कुल बिल का भी खुलासा किया जाना चाहिए। पूरी पारदर्शिता के अभाव में और करदाताओं को किस हद तक बिल भेजा जा रहा है, इस बारे में पूरी जानकारी के अभाव में पेंशन या वेतन पर सार्वजनिक बहस नहीं होनी चाहिए।

दूसरा, सरकारी कर्मचारियों के मूल्यांकन के लिए एक प्रदर्शन मूल्यांकन प्रणाली होनी चाहिए जिस पर वेतन वृद्धि आधारित होनी चाहिए। प्रत्येक सरकारी कर्मचारी के प्रदर्शन की जानकारी नागरिकों द्वारा सार्वजनिक रूप से सुलभ होनी चाहिए। प्रदर्शन की परवाह किए बिना कर्मचारियों को पुरस्कृत करना समाप्त होना चाहिए।

सरकार काफी समय से साल-दर-साल हाथ-पैर मार रही है। FY23 के लिए 12% से कम पर, भारत का कर-जीडीपी अनुपात न केवल कई वर्षों से स्थिर रहा है, यह अधिकांश प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं की तुलना में भी कम है। इस प्रकार समिति को जिस तीसरे क्षेत्र का पता लगाना चाहिए वह है विकास बनाम पेंशन। सरकारी वेतन और पेंशन पर खर्च किया गया प्रत्येक अतिरिक्त रुपया कम विशेषाधिकार प्राप्त लोगों के कल्याण और अर्थव्यवस्था के उत्पादक क्षेत्रों को समर्थन देने के लिए एक रुपया कम है। समिति को जाने के लिए दुर्लभ बजटीय संसाधनों को समर्पित करने की अवसर लागत का अनुमान लगाना चाहिए

सोर्स: livemint