अप्रैल 2024 की शुरुआत में, घाना में एक 62 वर्षीय महायाजक द्वारा एक 12 वर्षीय लड़की से शादी करने की परेशान करने वाली खबर से दुनिया जाग गई, जिसमें कई समुदाय के सदस्यों ने भाग लिया।
घर के करीब, जबकि भारत में चार में से एक लड़की की शादी कानूनी उम्र से कम होती है, राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण के अनुसार, देश के 257 उच्च प्रसार वाले जिलों में बाल विवाह की घटनाएं राष्ट्रीय औसत 23.3 प्रतिशत से अधिक है।
जब तक आप इस लेख को पढ़ना समाप्त करेंगे, तब तक अक्षय तृतीया या आखा तीज, जो इस वर्ष 10 मई को है, पर सैकड़ों विवाह संपन्न होने की योजना बनाई जा चुकी होगी। यह दिन जहां विवाह के लिए शुभ माना जाता है, वहीं बाल विवाह जैसा सामाजिक स्वीकृत अपराध भी इसी अवसर पर होता है।
देश का कानून स्पष्ट है. सहमति की आयु विधेयक 1860 और विवाह के उद्देश्य से अपहरण को रोकने वाले भारतीय दंड संहिता के प्रावधानों से लेकर बाल विवाह निषेध अधिनियम 2006 (पीसीएमए) तक, भारत में बाल विवाह को रोकने के लिए सबसे व्यापक कानूनी प्रणालियों में से एक है।
सुप्रीम कोर्ट ने वैवाहिक रिश्ते में एक बच्चे के साथ यौन संबंध के मुद्दे को बाल बलात्कार के समान अपराध के रूप में निपटाया, पहले जनवरी 2017 में बचपन बचाओ आंदोलन बनाम भारत संघ और फिर इंडिपेंडेंट थॉट बनाम भारत संघ मामले में। फिर भी लोग कई कारणों से अपराध को खुशी के अवसर के रूप में मनाते हैं: सांस्कृतिक स्वीकृति, कानूनों में असमानता, गरीबी, बालिकाओं के लिए सुरक्षा चिंताएं, पितृसत्ता और लैंगिक मुद्दे।
हाल के वर्षों में, कई उच्च न्यायालयों ने राय दी है कि विभिन्न समुदायों में व्यक्तिगत कानूनों के तहत बाल विवाह की अनुमति है। इस तरह के आदेश पीसीएमए, पोक्सो अधिनियम के साथ-साथ सुप्रीम कोर्ट के फैसलों के साथ सीधे टकराव में हैं और इससे एक टालने योग्य भ्रम पैदा हो गया है। इन चुनौतियों के बावजूद, राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण के पिछले तीन दौर के आंकड़ों से पता चलता है कि कम उम्र में विवाह में काफी कमी आई है, जिसका मुख्य कारण नागरिक समाज और सरकार के प्रयास हैं, खासकर शिक्षा का अधिकार अधिनियम 2009 जैसे कानूनों के माध्यम से।
एनएफएचएस-3 (2005-06) में, आश्चर्यजनक रूप से 44.7 प्रतिशत महिलाओं की शादी 18 साल से पहले हुई पाई गई। एनएफएचएस-4 (2015-16) में एक महत्वपूर्ण बदलाव आया, जिसमें हिस्सेदारी गिरकर 26.8 प्रतिशत हो गई। यह प्रवृत्ति एनएफएचएस-5 (2019-21) तक जारी रही, जहां हिस्सेदारी 23.3 प्रतिशत तक गिर गई।
विश्व स्तर पर, बाल विवाह को समाप्त करना अधिकांश देशों की प्राथमिकताओं की सूची में तब तक शीर्ष पर नहीं था जब तक कि इसे संयुक्त राष्ट्र के सतत विकास लक्ष्यों (लक्ष्य 5.3: "सभी हानिकारक प्रथाओं, जैसे कि बाल, शीघ्र और जबरन विवाह और महिला जननांग विकृति" में शामिल नहीं किया गया था) में शामिल किया गया था। . नतीजतन, 193 सदस्य देश अब 2030 तक इस प्रथा को खत्म करने के लिए दौड़ रहे हैं। पिछले दशक में, कम से कम आठ देशों ने बाल विवाह को गैरकानूनी घोषित कर दिया है या न्यूनतम विवाह आयु में वृद्धि की है। लेकिन अमेरिका के 50 में से 38 राज्यों में बाल विवाह अभी भी वैध है।
यूनिसेफ के अनुसार, भारत दुनिया की एक तिहाई बाल वधुओं का घर है। इस प्रकार, भारत में जागरूकता, शिक्षा के साथ-साथ सख्त कानून प्रवर्तन पर असम के बाल विवाह विरोधी अभियान जैसी हालिया पहल, देश को वैश्विक प्रयासों में सबसे आगे रखने की दिशा में पहला कदम बन सकती है।
वर्ष 2023 में बाल विवाह के खिलाफ दुनिया की सबसे बड़ी सामाजिक लामबंदी देखी गई, जिसका नेतृत्व भारत भर के 54 सरकारी विभागों ने किया, जिसके परिणामस्वरूप 5 करोड़ से अधिक लोगों ने बाल विवाह मुक्त भारत अभियान के तत्वावधान में इस प्रथा के खिलाफ प्रतिज्ञा ली। यह अक्षय तृतीया उन लोगों के लिए एक अग्निपरीक्षा होगी जो संकल्प को कार्य में बदलने के इस अभियान का हिस्सा थे।
सबसे पहले, राज्य सरकारों को जागरूकता और कानून प्रवर्तन के माध्यम से सामूहिक बाल विवाह को रोकना चाहिए। जागरूकता अभियानों में स्कूल कार्यशालाएँ, नुक्कड़ नाटक और दूल्हे और दुल्हन की उम्र की जाँच शामिल हो सकती है।
दूसरा, पीसीएमए का कड़ाई से प्रवर्तन सुनिश्चित किया जा सकता है यदि कानून को बनाए रखने के लिए सौंपी गई एजेंसियां, जैसे कि बाल कल्याण समिति (सीडब्ल्यूसी) जिसे प्रथम श्रेणी न्यायिक मजिस्ट्रेट की शक्ति प्रदान की गई है, निषेधाज्ञा जारी करना शुरू कर दें। यदि निषेधाज्ञा के बावजूद बाल विवाह किया जाता है, तो इसे अमान्य माना जाता है। लेकिन अधिकांश मामलों में, सीडब्ल्यूसी ने अपनी भूमिका उन बच्चों के अल्पकालिक पुनर्वास तक ही सीमित रखी है, जिन्हें सुरक्षा की आवश्यकता है।
पीसीएमए कार्यान्वयन की निगरानी के लिए पंचायतें गांव, ब्लॉक और जिला स्तर पर बाल कल्याण और संरक्षण समितियों को सक्रिय कर सकती हैं; अपने बच्चों की शादी करने की योजना बना रहे माता-पिता और रिश्तेदारों के लिए परामर्श सत्र आयोजित करना; स्कूल छोड़ने वालों की निगरानी करें और बिना सूचना के सात दिनों से अधिक समय तक स्कूलों से गायब रहने वाले बच्चों के प्रति सतर्क रहें।
तीसरा, पीसीएमए के तहत आक्रामक अभियोजन अभियान और तस्करी, बाल बलात्कार और POCSO अधिनियम सहित अन्य आपराधिक कानूनों का अनुप्रयोग प्रतिरोध पैदा करेगा। ऐसे संघों की अध्यक्षता करने वाले पुजारियों, काजियों और पंडितों पर मुकदमा चलाकर सख्त संदेश भेजा जाना चाहिए।
चौथा, अब समय आ गया है कि 18 वर्ष की आयु तक सभी बच्चों, विशेषकर लड़कियों को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान की जाए। इसे सभी पार्टियों के चुनावी घोषणापत्रों में भी शामिल किया जाना चाहिए।
CREDIT NEWS: newindianexpress