फली एस नरीमन: एक पीढ़ी के सबसे बड़े न्यायविद्

फली एस नरीमन का 21 फरवरी, 2024 को तड़के निधन हो गया। इस देश में उनके जैसे बहुत कम वकीलों ने अपने फोरेंसिक कौशल और अपने नैतिक कद से न्यायालय को समृद्ध किया है। फली के चले जाने से कोर्ट के गलियारे कभी भी पहले जैसे नहीं रहेंगे।

फ़ाली कई गुणों वाला व्यक्ति था - एक तराशा हुआ दिमाग, कठिन प्रतिद्वंद्वी और एक कुशल शब्द-निर्माता जिसकी उपस्थिति किसी को भी कोर्ट में प्रवेश करते ही महसूस होती थी। जब वह खड़े होते थे तो सन्नाटा होता था, जब वह बोलते थे तो जज ध्यान से सुनते थे। कोई भी उनसे असहमत हो सकता है, लेकिन कोई भी उनकी प्रशंसा करना बंद नहीं कर सकता। वह पूरी तरह से एक पेशेवर व्यक्ति थे जिनमें एक विरोधी पीठ को भी सुनने और विचार करने के लिए राजी करने की जन्मजात क्षमता थी। उनकी सबसे बड़ी विशेषता खड़े होने और गिने जाने की उनकी क्षमता थी। वह अपने मन की बात कहने से नहीं डरते थे।

जब सर्वोच्च न्यायालय ने राष्ट्रीय न्यायिक नियुक्ति आयोग को रद्द कर दिया तो न्यायपालिका की स्वतंत्रता के प्रति उनका जुनून उनके नेतृत्व में स्पष्ट था। वह एडवोकेट्स ऑन रिकॉर्ड्स एसोसिएशन मामले में सबसे आगे थे, जिसके कारण कॉलेजियम प्रणाली का जन्म हुआ। तब से न्यायालय स्पष्ट रूप से उच्च न्यायपालिका में सभी नियुक्तियों पर निर्णय लेता है। हालाँकि कॉलेजियम प्रणाली अत्यधिक विवादास्पद हो गई है, फिर भी जिस भावना के कारण यह निर्णय लिया गया वह उच्च न्यायपालिका में न्यायाधीशों की नियुक्ति के तरीके में कार्यकारी अधिकार को खत्म करने की थी। वह टीएमए पाई सहित कई मौलिक निर्णयों में एक पक्ष थे, जिसमें शैक्षणिक संस्थानों के कामकाज में अल्पसंख्यक अधिकारों को रेखांकित करने की मांग की गई थी।

मई, 1972 में भारत के अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल के रूप में नियुक्त होने के बाद, कानून अधिकारी के रूप में उनका कार्यकाल अल्पकालिक था। 25 जून, 1975 को आपातकाल की घोषणा होने पर, उस समय के माहौल को देखते हुए, उन्होंने यह जानते हुए कि उन्हें जेल जाना पड़ सकता है, अगले ही दिन कानून अधिकारी का पद छोड़ने में संकोच नहीं किया। यह संभवतः वीरता का कार्य था जो उन्हें उस समय के उनके साथियों से अलग करता था। यह एक कृत्य इस बात का प्रतीक है कि फली किस चीज़ के लिए खड़ा था। उन्होंने अपने देशवासियों की स्वतंत्रता की कद्र की। मौलिक अधिकारों को निलंबित करने का कोई भी प्रयास फ़ाली के लिए अभिशाप था क्योंकि यह हमारे संवैधानिक लोकाचार पर घातक आघात दर्शाता था। वह उस सरकार का हिस्सा बनने के इच्छुक नहीं थे जिसने हमारी स्वतंत्रता को ख़त्म करने का प्रयास किया था।

यह वह नैतिक साहस है जो उन्हें एक ताकत से दूसरी ताकत की ओर ले गया। वे बार के बेजोड़ नेता बन गये। वह 1991 से 2004 तक बार एसोसिएशन ऑफ इंडिया के अध्यक्ष थे। वह 1994 के बाद इंटरनेशनल काउंसिल फॉर कमर्शियल आर्बिट्रेशन के अध्यक्ष थे और एक न्यायविद् के रूप में विश्व स्तर पर पहचाने गए थे। अंतर्राष्ट्रीय मंचों पर अन्य पदों के अलावा उन्होंने 1988 से अंतर्राष्ट्रीय न्याय आयोग के मानद सदस्य के रूप में भी काम किया। उन्हें 1991 में पद्म भूषण से सम्मानित किया गया और 2007 में पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया।

लेकिन फली नरीमन केवल बार तक ही सीमित नहीं थे। वह एक विद्वान व्यक्ति थे, उन्होंने कई किताबें लिखीं। उनके व्याख्यान सुनने में आनंददायक होते थे, जो उपाख्यानों और बुद्धि से भरपूर होते थे, जिसके लिए उन्हें सीमाओं के पार भी सराहा जाता था।

मुझे याद है, मेरे युवा दिनों में पेशे में एक नए खिलाड़ी के रूप में, फली ने हमेशा मुझे प्रोत्साहित किया था। हमारे बीच मधुर संबंध बने, जो उनके अंतिम दिनों तक कायम रहे। हाल ही में, जिस तरह से सुप्रीम कोर्ट ने भारत के संविधान के अनुच्छेद 370 के संदर्भ में अपना फैसला सुनाया, उससे वह परेशान थे और सार्वजनिक रूप से इसकी आलोचना करने के लिए काफी साहसी थे। संवैधानिक मूल्यों की समाप्ति और हमारे देश के धर्मनिरपेक्ष मूल्यों पर आक्रमण को देखते हुए, इस संबंध में उनका विलाप सार्वजनिक डोमेन में मौजूद कई टिप्पणियों में परिलक्षित हुआ। अपनी आत्मकथा बिफोर मेमोरी फ़ेड्स में उन्होंने लिखा, “मैं एक धर्मनिरपेक्ष भारत में रहा और फला-फूला। अगर भगवान ने चाहा तो समय आने पर मैं भी एक धर्मनिरपेक्ष भारत में मरना चाहूंगा।'' उनके कुछ अन्य प्रकाशन हैं द स्टेट ऑफ नेशन और गॉड सेव द ऑनरेबल सुप्रीम कोर्ट।

मुझे संसद में एक मनोनीत सदस्य के रूप में उनका कार्यकाल याद है, जहां उनका योगदान बिना किसी राजनीतिक स्वाद के विचारशील और रचनात्मक था। वह अपने निजी जीवन और सार्वजनिक पदों पर पूरी तरह से अराजनीतिक थे। वह हमारे संवैधानिक लोकाचार से जुड़े थे और इसके मूल्यों को संजोते थे। जब भी उन्होंने हमारे संवैधानिक लोकाचार और मूल्यों को कम होते देखा, तो उन्होंने कभी भी अपनी आवाज उठाने में संकोच नहीं किया।

शायद आखिरी पत्र जो उन्होंने किसी को लिखा था वह 16 फरवरी, 2024 को था जब उन्होंने सुप्रीम कोर्ट द्वारा चुनावी बॉन्ड योजना को रद्द करने के बाद मुझे लिखा था। उन्हें यह जानकर खुशी हुई कि संविधान पीठ ने माना कि अधिनियमित कानून में "प्रकट मनमानी" अब अनुच्छेद 14 का एक अभिन्न अंग है। फिर उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि भविष्य में किसी बिंदु पर, न्यायालय 'नहीं' को रद्द कर देगा। हाल ही में लागू कानूनों में जमानत प्रावधान।

यहां रहते हुए उन्होंने अपनी स्वतंत्रता को संजोया। मुझे यकीन है कि वह हमसे दूर अपनी पत्नी बाप्सी के बगल में आराम करने के आराम में अपनी आजादी का आनंद उठाएगा।

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