हमास द्वारा इजरायल पर किए गए हमले के 15 महीने से अधिक समय बाद, जिसने हाल के समय में सबसे क्रूर युद्ध को जन्म दिया, युद्ध विराम समझौते से गाजा के 2.3 मिलियन लोगों और 7 अक्टूबर, 2023 को बंधक बनाए गए इजरायलियों के परिवारों को राहत मिलने का वादा किया गया है। उस दिन की घटनाओं के बाद से, फिलिस्तीनी एन्क्लेव में 46,000 से अधिक लोग, जिनमें से अधिकांश महिलाएँ और बच्चे हैं, इजरायल के प्रतिशोध के युद्ध में मारे गए हैं, जिसके बारे में कई विशेषज्ञों का मानना है कि इसने नरसंहार के अनुपात को ले लिया था। इजरायल को भी नुकसान उठाना पड़ा है: हमास के हमलों में लगभग 1,200 लोग मारे गए और सैकड़ों लोगों को बंधक बना लिया गया। उनमें से दर्जनों अभी भी कैद में हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति जो बिडेन, उनके आने वाले उत्तराधिकारी, डोनाल्ड ट्रम्प और कतर की सरकार - अमेरिका के साथ प्राथमिक मध्यस्थ - द्वारा बुधवार को घोषित युद्ध विराम समझौते ने आशा जगाई है कि गाजा में हिंसा समाप्त हो जाएगी और इजरायली बंधक घर लौट आएंगे। लेकिन यह समझौता - जब पिछले साल श्री बिडेन की टीम द्वारा इसकी कल्पना की गई थी, से लेकर इस सप्ताह इसके क्रियान्वयन तक - उन चुनौतियों की भी याद दिलाता है जो अभी भी उन सभी लोगों का इंतजार कर रही हैं जो वास्तव में शांति और न्याय चाहते हैं।
इजरायल की कैबिनेट युद्ध विराम समझौते पर मतदान करेगी, जबकि इजरायल गाजा पर हमला करना और लोगों को मारना जारी रखता है। प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने पहले श्री बिडेन द्वारा घोषित सफलताओं से पीछे हट गए हैं। इस बार जो अलग है वह श्री ट्रम्प की छाया है जिन्होंने वादा किया था कि 20 जनवरी को उनके पदभार ग्रहण करने तक युद्ध विराम लागू हो जाएगा। अधिकांश विश्लेषकों का मानना है कि श्री नेतन्याहू, एक मूल्यवान सहयोगी श्री ट्रम्प को नाराज नहीं करना चाहेंगे। फिर भी, इस बारे में बहुत कुछ स्पष्ट नहीं है कि इजरायल के प्रधान मंत्री, जो युद्ध से निपटने के अपने तरीके को लेकर महत्वपूर्ण घरेलू राजनीतिक आलोचना का सामना कर रहे हैं, बदले में अमेरिका से क्या मांग करेंगे। उदाहरण के लिए, क्या वे वेस्ट बैंक को अपने साथ मिलाने के लिए वाशिंगटन का आशीर्वाद मांगेंगे? युद्ध विराम की घोषणा - श्री ट्रम्प के पदभार ग्रहण करने से एक दिन पहले रविवार को लड़ाई बंद हो जाएगी - ने आम फिलिस्तीनियों के बीच जश्न का माहौल बना दिया है, लेकिन जब बहु-चरणीय युद्ध विराम समझौते के तहत अंततः उन्हें घर लौटने की अनुमति मिलेगी, तो उनमें से अधिकांश के पास वापस जाने के लिए केवल मलबा ही बचेगा। गाजा के अधिकांश घरों, स्कूलों, अस्पतालों और कॉलेजों को इजरायल ने बमबारी करके मलबे में बदल दिया है। उन्हें फिर से बनाने में सालों लगेंगे, साथ ही न्याय की तलाश में भी। फिलहाल, तबाह हुए लोग उस राहत के हकदार हैं, जिसका उन्हें लंबे समय से इंतजार था। दुनिया को यह सुनिश्चित करने की जरूरत है कि यह शांति बनी रहे।