इस प्रकार, मैंने सार्वजनिक सेवा में एक दशक बिताया। इस सेवा ने मुझे राज्य के विभिन्न स्थानों पर ले गया, जिनके बारे में मैंने अपने किशोरावस्था के दिनों में कभी नहीं सुना था। बेशक, मैंने अपने छात्र जीवन सत्य साईं कॉलेज और कर्नाटक के व्हाइटफील्ड के छात्रावास में बिताए। उस प्रवास ने देश के बारे में मेरी समझ को व्यापक बनाया, क्योंकि मेरे मित्र विभिन्न राज्यों और कुछ मलेशिया, इंडोनेशिया और श्रीलंका से आए थे। इसलिए, मैं सभी तेईस (तत्कालीन) मौजूदा जिलों से परिचित नहीं था। यह एक अच्छी प्रथा थी कि सभी अंदरूनी लोग जो सिविल सेवा में चुने गए और आंध्र प्रदेश राज्य को आवंटित किए गए, उन्हें तेलंगाना जिलों में तैनात किया गया और बाहरी लोगों को जिन्हें एपी कैडर आवंटित किया गया, उन्हें तटीय और रायलसीमा जिलों में तैनात किया गया।
जिलों में रहने से क्षेत्र स्तर पर प्रशासनिक मशीनरी की स्थिति का व्यापक विचार मिलता है। उनकी ताकत और कमजोरियाँ। इसलिए प्रशिक्षण के लिए नलगोंडा में मेरा प्रवास, उप-विभाग अनुभव के लिए वारंगल, आईटीडीए प्रबंधन के लिए पार्वतीपुरम, संयुक्त कलेक्टर के रूप में गुंटूर और अंत में कलेक्टर के रूप में महबूबनगर में रहने से मुझे वह सर्वांगीण अनुभव मिला। बेशक, यह स्पष्ट था कि विभिन्न क्षेत्रों में काम करना एक जैसा नहीं था। जगह-जगह समान परिणाम पाने के लिए अधिक शारीरिक प्रयास की आवश्यकता थी। बोली जाने वाली भाषा तेलुगु थी, लेकिन मुहावरा अलग था। सांस्कृतिक परिवेश अलग था।
आबकारी विभाग में कुछ महीने रोमांचक रहे, क्योंकि नेल्लोर जिले के दुबागुंटा गांव से अरक विरोधी आंदोलन शुरू हो गया था। राजस्व का प्रवाह स्थिर रखने के लिए सरकार को अरक की बिक्री में सीधे तौर पर शामिल होना पड़ा। बाद में, मैं संयुक्त सचिव के रूप में वित्त और योजना विभाग में चला गया। 1992-93 में, सरकार महाराष्ट्र राज्य सरकार द्वारा लागू की जा रही योजना की तर्ज पर 'रोजगार गारंटी योजना' लागू करना चाहती थी। उभरती हुई योजना के लिए दिशा-निर्देश तैयार करने के लिए, मैंने कुछ स्थानों का दौरा किया, जहाँ वाटरशेड कार्यक्रम लागू किया जा रहा था और महत्वपूर्ण परिणाम सामने आए। कृषि आयुक्त वीएस संपत ने गैर-सरकारी संगठनों के काम को देखने के लिए महाराष्ट्र और कर्नाटक में एक टीम का नेतृत्व किया। अडगांव, रालेगांव सिद्धि, पिडो और पानी पंचायत का दौरा आँखें खोलने वाला था। वाटरशेड कार्यक्रम से लाभ देखने लायक थे। भूजल स्तर में सुधार एक बहुत बड़ा चमत्कार था। हमने आर्टिसियन कुएँ भी देखे, जहाँ पानी लबालब भरा हुआ था। इन यात्राओं ने समिति को राज्य के लिए वाटरशेड-आधारित रोजगार गारंटी कार्यक्रम तैयार करने में सक्षम बनाया।
यह महाराष्ट्र मॉडल से बेहतर था। राज्य सरकार ने संपत समिति की सिफारिशों को शामिल करते हुए कार्यक्रम की घोषणा की।
बैच में हममें से कुछ लोगों के मन में यह विचार आया कि ‘कोलंबो योजना’ के तहत विदेश में प्रशिक्षण का लाभ अवश्य उठाया जाना चाहिए। इसलिए मैंने दूसरे जिले में जाने का मन नहीं बनाया। अपने जिले के दिनों में, मुझे ग्रामीण विकास पर आईडीएस ससेक्स के मौलिक काम को देखने का मौका मिला। इसलिए मुझे वहाँ प्रवेश की उम्मीद थी। दुर्भाग्य से, उस वर्ष इस योजना के तहत कोई प्रवेश उपलब्ध नहीं था। इसलिए मैंने ब्रैडफोर्ड विश्वविद्यालय में विकास और परियोजना नियोजन केंद्र में एमएससी कार्यक्रम चुना। यह मास्टर डिग्री के लिए दस महीने का अच्छा कार्यक्रम था। अर्थशास्त्र में मास्टर डिग्री की मेरी लंबे समय से प्रतीक्षित इच्छा वास्तविकता बन गई। उस पाठ्यक्रम के हिस्से के रूप में, मैंने रोजगार गारंटी योजना पर 10,000 शब्दों का विस्तारित निबंध प्रस्तुत किया।
पाठ्यक्रम शुरू होने के बाद, कोई राहत नहीं मिली। यह एक गंभीर शैक्षणिक जीवन था। सौभाग्य से परिवारों को साथ जाने की अनुमति थी और किसी को शहर में किराए पर आवास लेना पड़ता था। इसलिए हमने हॉर्टन ग्रेंज रोड पर एक गुजराती से आवास किराए पर लिया।
हमारे ज़्यादातर काम पैदल ही होते थे और हम सभी पैदल ही विश्वविद्यालय और खरीदारी आदि के लिए जाते थे, जिससे हमारी अतिरिक्त चर्बी कम हो जाती थी। हम इस कोर्स में तीन अधिकारी थे और हमें दूसरों से मिलने की तुलना में ज़्यादा बार मिलने का मौका मिलता था। कोरिया, नेपाल, अफ्रीकी महाद्वीप, फिलीपींस, पाकिस्तान, दक्षिण अफ्रीका के छात्र थे। उनमें से कुछ के लिए अंग्रेजी में पढ़ाना कुछ समस्याएँ पैदा करता था। मैंने अपने बैचमेट प्रवीण श्रीवास्तव से सांख्यिकी सेवा में सबक लेते हुए अपने विस्तारित निबंध को टाइप करने के लिए कंप्यूटर का उपयोग करना शुरू कर दिया। मेरे गंभीर शैक्षणिक प्रयास को तब झटका लगा जब हमें विजाग में मेरे पिता की दुर्घटना की खबर मिली। पहली कॉल ने ही गंभीरता को उजागर कर दिया और भारतीय दूतावास की मदद से मैं विजाग गया।
यह एक बहुत बड़ी क्षति थी और ऐसा कुछ भी नहीं था जो किया जा सकता था। उस समय बहुत से बुजुर्ग, बुद्धिमान व्यक्ति और अनुभवी लोग हमें सांत्वना देने के लिए मेरे घर आए। पूज्य गुरुजी हमें बहुत प्यार से बता रहे थे कि उन्होंने मेरे पिता को मृत्यु के दर्द से मुक्ति दिलाई, जबकि मृत्यु अपरिहार्य थी। श्री श्री भाष्यम के सुखदायक शब्द अभी भी मेरे कानों में गूंज रहे हैं। पार्वती कुमार ने मेरे पिता को अपना सम्मान दिया क्योंकि ऐसा लगता है कि उन्होंने उनसे अंग्रेजी साहित्य की शिक्षा ली थी। मुझे समझ में आने लगा कि मेरे पिता ने शहर में क्या हासिल किया, खासकर शिक्षण के अपने क्षेत्र से परे। हमने कितनी सद्भावनाएँ छोड़ी और कितने चिंतित हाथ हमारे आँसू पोंछने के लिए आगे बढ़े। लोगों की संतुष्टि
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