सोशल मीडिया के इस दौर में, कलकत्ता में रहने वाला एक बंगाली आलू कोरेशुटी दिए शोरशे शाक भाजा से ज़्यादा सरसों दा साग के बारे में जानता है। हालाँकि इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि सर्दियों में पंजाबी व्यंजन ज़रूर आज़माना चाहिए, लेकिन बंगाली शाक भी गरमागरम चावल और घी के साथ उतना ही स्वादिष्ट लगता है, शायद ऊपर से थोड़ी तली हुई बोरी भी डाल दी जाए। फिर भी, लोग शहर के ढाबों पर उमड़ रहे हैं और पहले वाले का स्वाद लेने के लिए कतारों में इंतज़ार कर रहे हैं, जबकि घर की साफ़-सुथरी रसोई में पकाए गए दूसरे वाले को बहुत ज़्यादा अनदेखा किया जा रहा है। 'सत्य सेल्यूकस, कि बिचित्रा ई देश।'
सर - 'पूंजीवादी उपस्थिति' 'भूतिया अतीत' से परे फैली हुई है। उद्दालक मुखर्जी के लेख, “प्रतिरोध की आत्माएं” (28 नवंबर) से प्रभावित होकर, मैं तिथि भट्टाचार्य की पुस्तक खरीदने के लिए अमेज़न - जो कि प्रमुख पूंजीपति जेफ बेजोस का डोमेन है - गया, लेकिन इसकी कीमत देखकर मैं डर गया। मुझे आश्चर्य है कि क्या भट्टाचार्य इस तथ्य के बारे में लिखते हैं कि ‘भद्रलोक भूत’ में रुचि 19वीं सदी की विद्वत्ता का परिणाम थी, लेकिन इन भूत-पेटनियों को बंगालियों और अंग्रेजों के जीवन में सबाल्टर्न दासियों द्वारा लाया गया था - उदाहरण के लिए, रवींद्रनाथ और अबनिंद्रनाथ टैगोर दोनों ने दासियों द्वारा ब्रह्मदैत्यों की डरावनी कहानियाँ सुनाने के बारे में लिखा है। यह दिलचस्प होता अगर मुखर्जी अपने कॉलम में सबाल्टर्न के लिए जगह बनाते।
मृणाल कांति कुंडू, हावड़ा
सर - बंगाली साहित्य के अग्रणी प्रकाशकों ने भूत की कहानियाँ लिखी हैं। जबकि कुछ भूत वाकई डरावने या प्रतिशोधी होते हैं, उनमें से ज़्यादातर डरपोक, विनोदी और सहयोगी होते हैं, जिनका दुखद इतिहास लोगों को रुला देता है।
हालाँकि, बंगाली साहित्य में सभी भूत वास्तव में भूत नहीं होते। एक लड़के की कहानी है जो अपने मामा के फार्महाउस पर जाता है, यह सुनने के बाद कि मामा भूतों का व्यापार कर रहे हैं। मामा उसे 'भूत' दिखाते हैं जो बिल्कुल इंसान जैसे दिखते हैं और बागवानी और खाना भी बना सकते हैं। पश्चिम से एक जोड़ा भूत को अपनाता भी है। बाद में, मामा ने बताया कि ये वास्तव में भूत नहीं थे, बल्कि गरीब, हाशिए पर पड़े लोग थे जिन्हें समाज ने त्याग दिया था और इस तरह भूत बन गए थे। इस तरह मामा उनकी मदद करने के लिए इस अनोखी व्यवसाय योजना के साथ आते हैं। इन तथाकथित भूतों को उद्दालक मुखर्जी की तरह ही "प्रतिरोध की आत्माएँ" कहा जा सकता है।
वास्तव में, जैसा कि लेखक स्टीफन किंग ने एक बार लिखा था, "... भूत भी वास्तविक होते हैं। वे हमारे अंदर रहते हैं..."। हमारे भीतर रहने वाले हमारे पिछले स्व भी भूतों की तरह ही होते हैं।
काजल चटर्जी, कलकत्ता
सर — उद्दालक मुखर्जी तर्क देते हैं, "भद्रलोक भूत, पीछे हटने पर भी, उग्र प्रतिरोध की भावना को दर्शाते हैं।" लेकिन ऐसा प्रतिरोध जाति व्यवस्था तक नहीं फैला है। ब्रह्मदैत्य सबसे ऊंचे पेड़ों पर रहते हैं, जो मृत्यु के बाद भी अन्य भूतों पर अपनी सामाजिक श्रेष्ठता बनाए रखते हैं। कहा जाता है कि महिला भूत छोटी झाड़ियों और झाड़ियों में निवास करती हैं। उनके संबंधित निवास स्थान न केवल भूतों की सामाजिक सीढ़ी पर ब्रह्मदैत्य की प्रधानता को दर्शाते हैं, बल्कि मानव दुनिया से 'अन्य' क्षेत्र में व्याप्त लिंग मानदंडों को भी दर्शाते हैं।
पुरनजीत सान्याल, नादिया
सर — उद्दालक मुखर्जी "प्रतिरोध की भावना" में अपनी टोपी से एक और खरगोश - या क्या हमें ब्रह्मदैत्य कहना चाहिए? - निकालने में सफल होते हैं। इन दिनों स्वदेशी चीजें बहुत लोकप्रिय हैं। लेकिन हमारे स्वदेशी भूत अभी भी ठंड में बाहर दिखाई देते हैं, पुरानी, भूत-अनुकूल हवेलियाँ 24 घंटे सुरक्षा कैमरों के साथ बॉक्सी अपार्टमेंट इमारतों में बदल रही हैं। पेड़ों को काट दिया गया है और दलदली भूमि को भर दिया गया है और आलेया और पे की भूतिया चमक उनके चारों ओर चमकती बिजली की रोशनी का मुकाबला नहीं कर सकती। भारत के असहाय भूतों के पास जाने के लिए कोई जगह नहीं है, यहां तक कि ड्रैकुला, फ्रेंकस्टीन और जोकरों से भरी हैलोवीन पार्टी में भी नहीं।
यशोधरा सेन, कलकत्ता
महोदय — इन दिनों हैलोवीन के लिए असाधारण उत्साह है। इसने बंगाली साहित्य और संस्कृति में चमत्कारिक, मानवीय और सौम्य भूत कहानियों को ग्रहण कर लिया है। यह उद्दालक मुखर्जी को चिंतित करता है, जो अपने लेख में इस वापसी के कारणों को खोजने की कोशिश करते हैं। इन सौम्य भूतों के साथ सांस्कृतिक आकर्षण और इन लगभग भूली हुई आत्माओं द्वारा सन्निहित मूल्यों की उनकी खोज दिलचस्प है।
सुखेंदु भट्टाचार्य, हुगली
उपचार की तलाश करें
महोदय — एंटी-माइक्रोबियल प्रतिरोध के कारण होने वाली सभी मौतों में से पांचवां हिस्सा भारत में होता है। इसके बावजूद, भारत इस समस्या के समाधान का केंद्र भी हो सकता है। अपने मजबूत फार्मास्युटिकल क्षेत्र को देखते हुए, भारत के पास न केवल अपनी सीमाओं के भीतर संकट को उलटने के लिए बल्कि वैश्विक एएमआर प्रतिक्रिया में भी नेतृत्व करने के लिए आवश्यक सब कुछ है।
अरुण गुप्ता, कलकत्ता
अनफ़िल्टर्ड
सर - इस साल की शुरुआत में, संयुक्त राज्य अमेरिका में माता-पिता ने बच्चों में बॉडी डिस्मॉर्फिया को बढ़ावा देने के लिए TikTok और YouTube के खिलाफ एक याचिका शुरू की थी। अब, TikTok ने 18 वर्ष से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं द्वारा ब्यूटी फ़िल्टर के उपयोग पर प्रतिबंध लगाने की घोषणा की है। यह एक स्वागत योग्य कदम है, भले ही इसकी प्रभावशीलता सोशल-मीडिया प्लेटफ़ॉर्म पर लोगों द्वारा अपनी उम्र के बारे में सच बोलने पर निर्भर हो।