सरकारी सेंसरशिप के इस प्रस्तावित आरोपण से पहले पानी का थोड़ा परीक्षण किया गया था - मीडिया के साथ जानकारी साझा करने पर जोशीमठ भूमि-धंसाव आपदा पर एक रोक आदेश। इस निषेधाज्ञा के 24 घंटे के भीतर जोशीमठ में अंधेरा छा गया और अब भी ऐसा ही है। उप-हिमालयी भारत में हिंदू तीर्थयात्राओं के प्रमुख प्रवेश द्वारों में से एक, उत्तराखंड के इस पर्यावरणीय रूप से अनिश्चित क्षेत्र में क्या होता है, इसके बारे में कहीं भी जानकारी नहीं है।
परिवर्तनों को लागू करने से पहले, मौजूदा आईटी नियमों के पूर्ण परीक्षण का अवसर कुछ दिनों बाद दिखाई दिया। 20 जनवरी, 2023 को, केंद्रीय सूचना और प्रसारण मंत्रालय ने सूचना प्रौद्योगिकी नियम, 2021 में पहले से ही सन्निहित आपातकालीन शक्तियों का आह्वान किया, ताकि यूट्यूब और ट्विटर को बीबीसी डॉक्यूमेंट्री, इंडिया: द मोदी क्वेश्चन के भाग 1 के वीडियो को ब्लॉक करने का निर्देश दिया जा सके। केंद्रीय विदेश मंत्रालय ने "एक विशेष रूप से बदनाम कथा को आगे बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया प्रचार टुकड़ा" कहा - साथ ही वीडियो से हाइपरलिंक किए गए 50 से अधिक ट्वीट्स।
गौरतलब है कि प्रतिबंध को फेसबुक-मेटा इकोसिस्टम- तक नहीं बढ़ाया गया था और वीडियो के लिंक एक दर्जन अलग-अलग होस्ट में रहते हैं। डॉक्यूमेंट्री के भाग 1 को भारत में रहने वाले और अवरुद्ध सूचना पाइपलाइनों को दरकिनार करने के लिए वीपीएन का उपयोग नहीं करने वाले सैकड़ों हजारों (यदि लाखों नहीं) भारतीयों द्वारा डाउनलोड किया गया है। भाग 2 को प्रतिबंधित नहीं किया गया है और यह दुनिया भर में देखने के लिए उपलब्ध है। यह सुगम्यता, आश्चर्य की बात नहीं है, यही कारण है कि दूसरा एपिसोड-पहले की तुलना में कहीं अधिक द्रुतशीतन और समकालीन-आम जनता से समान रूप से अस्थिर प्रतिक्रिया उत्पन्न नहीं हुई है। हो सकता है कि पुराना लोकतांत्रिक आरा अभी भी काम करता हो: कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता समाज को संकट के समय में शांत रखती है।
डॉक्युमेंट्री की दो कड़ियों के लिए सरकार की विरोधाभासी प्रतिक्रिया हैरान करने वाली है। यह विरोधाभासी है कि सरकार उन लोगों से कैसे निपटती है जो प्रतिष्ठान की नाराजगी की धमकी के बाद भी उन्हें देखने पर जोर देते हैं। पहले प्रकरण के बाद, पुलिस ने कुछ उग्र छात्रों को हिरासत में लिया; दूसरे के बाद, एक फ्रिसन की बेहोशी जैसी समानता नहीं थी।
पहले प्रकरण की प्रतिक्रिया के बारे में उल्लेखनीय बात यह नहीं थी कि उस पर कठोर कानूनों को लागू करने वाला सरकार का दबदबा था, बल्कि उन कानूनों की व्यापक अवहेलना थी। भारत भर के विश्वविद्यालयों में कभी-कभी पोर्टेबल स्क्रीन पर और अक्सर डिजिटल उपकरणों पर भाग 1 के दृश्य देखे गए। जब नई दिल्ली में जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय के प्रशासन ने डॉक्यूमेंट्री की स्क्रीनिंग को रोकने के लिए बिजली काट दी, तो छात्रों ने तुरंत उस लिंक के एक क्यूआर कोड को पास कर दिया जहां डॉक्यूमेंट्री होस्ट की गई थी और लैपटॉप और स्मार्टफोन पर इसे देखने के लिए माइग्रेट हो गए।
विपक्ष ने पहले से ही सुलग रही अपनी बौखलाहट को और बढ़ा दिया है. केरल, बंगाल और दिल्ली में राजनीतिक युवा विंग ने जनता के लिए प्रतिबंधित पहले एपिसोड की स्क्रीनिंग की। पुलिस बल के आश्चर्यजनक रूप से मूक प्रदर्शन को छोड़कर, केंद्र ने अभी तक वैधता के इस हिरन का जवाब नहीं दिया है।
भारत सरकार द्वारा अनिर्णय का यह सार्वजनिक प्रदर्शन क्यों, जो पहले कभी भी अंधविश्वास से पीड़ित नहीं हुआ है, या इससे भी कम, प्रतिवर्त कार्रवाई पर कथित विरोध से? क्या जी20 की इसकी अध्यक्षता - और एक लोकतंत्र की कड़ी मेहनत की दृष्टि है जिसे इसे ग्लोबल नॉर्थ को बेचने की जरूरत है - ने अपनी ऑटोजेनेटिक दंभ को नियंत्रित किया है? अब जब यह प्रमुख अंतरराष्ट्रीय आर्थिक मंच में लगाम लगा रहा है, तो क्या यह समझ में आता है कि G20 के अधिकांश लोग अपनी आत्मानबीर अल्ट्रानेशनलिज्म को कम करने से बेहतर कुछ नहीं चाहेंगे? नरेंद्र मोदी सत्तारूढ़ एकाधिकार के लिए अच्छे रहे हैं, लेकिन हथियारों के अलावा देशभक्ति ग्लोबल नॉर्थ के व्यापार के लिए बिल्कुल अच्छी नहीं रही है। भारत ने विदेशी निवेश के लिए अपने दरवाजे खुले रखे हैं लेकिन विदेशी व्यापार के लिए कसकर बंद कर दिए हैं।
ग्लोबल नॉर्थ मोदी व्यवस्था पर अपनी आकर्षक, लोकतांत्रिक, मुक्त-बाजार उपस्थिति को कैसे महसूस करता है? सबसे पहले बीबीसी के द मोदी क्वेश्चन के भाग 1 और 2 के बारे में सोचिए। यह संभव है। क्या इसका मतलब मोदी सरकार को आम चुनाव से पहले संयमित रखना है और इस तरह दोबारा बहुमत वाली सरकार की संभावना को कम करना है? शायद। धूम्रपान करने वाली बंदूक के अभाव में, हम आश्चर्य कर सकते हैं। सोचिए, दूसरा, हिंडनबर्ग रिसर्च की मोदी के सबसे करीबी हाइपरकॉर्पोरेट्स में से एक, अडानी समूह की विस्फोटक जांच