विडम्बना यह है कि आज जो विज्ञान - प्रतीत होता है कि सबसे तर्कसंगत अनुशासन - ने खोजा है वह लंबे समय से जादुई - तर्कहीन में स्थापित हो चुका है? - मिथकों का क्षेत्र. चाहे वह भयंकर अमेजोनियन योद्धा हों, भारत में दुर्गा और काली, या, ग्रीस में, आर्टेमिस - शिकार की देवी - मिथक मार्शल महिलाओं के उदाहरणों से भरे हुए हैं जिन्होंने अपने विरोधियों, ज्यादातर पुरुषों को मार डाला। वास्तव में, विज्ञान हमेशा से ही मिथकों को नज़रअंदाज करता रहा है। क्या यह विज्ञान के अपने पितृसत्तात्मक संक्रमण का सूचक है? आख़िरकार, कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पाया था कि दशकों से, वैज्ञानिकों ने प्रागैतिहासिक महिलाओं की कब्रों में शिकार के औजारों की मौजूदगी को केवल अनुष्ठानिक रज्जमाताज़ के रूप में कम रिपोर्ट किया, छुपाया और यहां तक कि समझाया भी।
मिथक और विज्ञान के बीच इस परस्पर विरोधी संबंध के दिलचस्प परिणाम हुए हैं। एक ओर, मानवविज्ञानियों और सांस्कृतिक इतिहासकारों के सर्वोत्तम प्रयासों के बावजूद, सांस्कृतिक निदान के लिए विश्वसनीय उपकरण के रूप में मिथकों की अपर्याप्त पूछताछ हुई है। दूसरी ओर, मिथकों के प्रति विज्ञान की अरुचि ने उन्हें महिलाओं के उत्पीड़न को वैध बनाने के लिए हथियार बनाने के प्रति संवेदनशील बना दिया है। यह धारणा कि महिलाएं घर और रसोई की स्वामी हैं - उन्हें आर्थिक एजेंसी से वंचित करने की एक सनकी रणनीति - वैश्विक संस्कृतियों में काफी सर्वव्यापी है। अधिक चिंता की बात यह है कि आधुनिक जीवन ने चूल्हा-चौका की रखवाली करने वाली महिला के मिथक को हकीकत में बदलने का काम शुरू कर दिया है। वर्ल्ड इकोनॉमिक फोरम की नवीनतम ग्लोबल जेंडर गैप रिपोर्ट से पता चलता है कि दुनिया भर में महिलाओं को लैंगिक समानता हासिल करने के लिए 131 साल इंतजार करना पड़ सकता है, वह भी तभी जब युद्ध स्तर पर उपचारात्मक कदम उठाए जाएं। महामारी ने महिलाओं को देखभाल करने वालों की भूमिका में फंसाकर इन असमानताओं को और बढ़ा दिया है। अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन के अनुसार, श्रम बल में महिलाओं की भागीदारी - पहले से ही एक ख़राब प्रतिशत - 2020 में वैश्विक स्तर पर 4% से अधिक गिर गई। यहां तक कि वे महिलाएं जो अभी भी कार्यबल में हैं, उन्हें अपनी 'प्राकृतिक' जिम्मेदारियां पूरी न करने के लिए अपराधबोध का बोझ उठाना पड़ता है।
इसलिए, आधुनिक जीवन में मिथकों की नकल करने का मामला बनता है - लेकिन एक अलग तरीके से। इसे मनुष्यों की जनजाति का नेतृत्व करने के लिए आर्टेमिस - उस महान शिकारी - को पुनर्जीवित करने के तरीके खोजने होंगे।