कर, विकास और समानता की एक आदर्श त्रिमूर्ति संभव है

भारत का प्रत्यक्ष कर-से-जीडीपी अनुपात कम है, इस तथ्य को सरकार सहित सभी ने स्वीकार किया है। यह 2017 के आर्थिक सर्वेक्षण का एक मुख्य विषय था। एक उच्च अनुपात के लिए उच्च कर संग्रह की आवश्यकता होती है, जिसके लिए उच्च जीडीपी वृद्धि की आवश्यकता होती है। उत्तरार्द्ध को व्यक्तियों और निगमों दोनों पर निवेशक-अनुकूल कर दरों की आवश्यकता होती है। लेकिन कम प्रत्यक्ष कर दरों से भी उच्च आय असमानता हो सकती है। बदले में उच्च असमानता आबादी के एक बड़े हिस्से पर कर के बोझ को बढ़ाने के लिए आधार और गुंजाइश दोनों को चौड़ा करने से रोकती है। जीएसटी जैसे अप्रत्यक्ष करों के एक उच्च हिस्से का सहारा लेने से सब कुछ अधिक प्रतिगामी हो जाता है, और गरीबों को अधिक नुकसान होता है। इस प्रकार, हमें प्रत्यक्ष कर सुधार की आवश्यकता है जो प्रगतिशील हो। हमें निवेशकों द्वारा संचालित निरंतर उच्च विकास की आवश्यकता है। और कम आय असमानता भी।

क्या यह असंभव त्रिमूर्ति है? क्या निवेशकों को लुभाने का मतलब प्रत्यक्ष करों को कम रखना है? क्या थॉमस पिकेटी की तरह उच्च विकास अनिवार्य रूप से उच्च असमानता की ओर ले जाता है? आवश्यक रूप से नहीं। यदि हम निजी निवेश के लिए प्रोत्साहन को अक्षुण्ण (और मजबूत) रखते हुए, वास्तविक प्रत्यक्ष कर सुधार के लिए अपना रास्ता टिपटो कर सकते हैं, तो हम बीच का रास्ता खोज सकते हैं। कर सुधार की दिशा में एक छोटा कदम केंद्रीय बजट में अंतिम समय में किए गए संशोधन के रूप में फिसल गया। यह बॉन्ड निवेशकों द्वारा प्राप्त कर छूट को छीन लेता है, जो बैंक जमाकर्ताओं को अस्वीकार कर दिया जाता है। इसका मतलब है कि अब बैंक फिक्स्ड डिपॉजिट पर ब्याज के माध्यम से अर्जित आय को डेट म्यूचुअल फंड के माध्यम से किए गए पूंजीगत लाभ के बराबर माना जाता है, और उस पर सामान्य आय के रूप में कर लगाया जाता है। वेतन, ब्याज, लाभांश या पूंजीगत लाभ के रूप में अर्जित सभी आय को समान रूप से मानने की दिशा में यह एक महत्वपूर्ण कदम है। इसके स्रोत के बावजूद सभी आय प्राप्तकर्ता के हाथ में कर लगाई जानी चाहिए। यह प्रत्यक्ष कर सुधार का सार है, जो बहुत लंबे समय से लंबित है।

इस मूल सिद्धांत को कई तरह से तोड़ा-मरोड़ा गया है। संपत्ति पर वापसी के रूप में अर्जित आय संपत्ति के प्रकार (स्टॉक, बॉन्ड, रियल एस्टेट, सोना, आदि) के साथ-साथ होल्डिंग अवधि (लघु या दीर्घकालिक) पर निर्भर करती है। लंबी होल्डिंग अवधि के मामले में, एक अतिरिक्त शिकन मुद्रास्फीति-सूचकांक का लाभ है। यह न केवल टैक्स भरने को बहुत जटिल बनाता है (इस लाभ की गणना करने के लिए आपको उस सटीक तिथि का ट्रैक रखना होगा जब एक संपत्ति खरीदी गई थी), लेकिन यह आर्बिट्रेज के असंख्य तरीके भी खोलता है। यह कर निरीक्षकों को भी व्यस्त रखता है, क्योंकि वे जांच करते हैं कि इस्तेमाल किया जा रहा कर आश्रय वैध है या नहीं। स्टॉक लाभांश के रूप में अर्जित आय दो दशकों से अधिक समय तक कर-मुक्त थी, जिसकी शुरुआत 1997 के "ड्रीम बजट" से हुई थी। शुक्र है कि हमने तीन साल पहले उस बुरे सपने को समाप्त कर दिया। लाभांश पर अब सामान्य आय के रूप में कर लगाया जाता है। प्राप्तकर्ता की जेब में आय कंपनी पर एक लाभांश वितरण कर द्वारा ऑफसेट किया गया था, जिसने अपनी विकृतियों का कारण बना था, क्योंकि इसने सभी कमाई करने वालों को एक ही टैक्स स्लैब में माना था, जिसका अर्थ था कि उच्च कर-वर्ग अर्जक को अतिरिक्त लाभ मिला।

भारतीय म्युचुअल फंड उद्योग की संपत्ति लगभग ₹40 ट्रिलियन है, जो बैंक जमा राशि के एक-चौथाई से अधिक है। भले ही पहला म्युचुअल फंड 60 साल पहले लॉन्च किया गया था, लेकिन हाल तक इस उद्योग को नवजात माना जाता था। यही कारण है कि बचतकर्ताओं को बैंकों से दूर करने के लिए उसे विशेष कर रियायतें देनी पड़ीं। लेकिन अब यह उद्योग काफी परिपक्व हो चुका है और इसे किसी अतिरिक्त और अनुचित सामग्री की जरूरत नहीं है। जैसे-जैसे वित्तीय क्षेत्र गहरा होता है, और विभिन्न वित्तीय बाजार एकीकरण से गुजरते हैं, सभी आय को समान रूप से व्यवहार करने की पवित्र कब्र की ओर बढ़ना आसान हो जाता है। जबकि बॉन्ड फंडों पर दीर्घकालिक लाभ इस नए उपचार के तहत आ गए हैं, शून्य-कूपन डिबेंचर फंडों पर लाभ अभी भी शामिल नहीं हैं। क्या वे अगले होंगे? सभी परिसंपत्ति वर्गों के लिए एकसमान उपचार के बारे में क्या?

सोर्स: livemint