यह गंभीर चिंता का विषय है कि देश की विभिन्न अदालतों में लंबित मामलों की संख्या 5 करोड़ का आंकड़ा पार कर गई है। केंद्र सरकार ने गुरुवार को राज्यसभा को बताया कि सुप्रीम कोर्ट में लगभग 70,000 मामले, उच्च न्यायालयों में 60 लाख से अधिक और जिला और अधीनस्थ अदालतों में 4.4 करोड़ से अधिक मामले लंबित हैं। केंद्र ने लगातार बढ़ती पेंडेंसी के लिए कई कारकों का हवाला दिया है, जिनमें न्यायाधीशों और न्यायिक अधिकारियों की अपर्याप्त संख्या, विभिन्न प्रकार के मामलों के निपटान के लिए निर्धारित समय-सीमा का अभाव, बार-बार स्थगन और सुनवाई के लिए मामलों की निगरानी, ट्रैक और समूह बनाने के लिए प्रभावी व्यवस्था की कमी शामिल है।
इस दुखद स्थिति के लिए मुख्य रूप से कौन जिम्मेदार है? पिछले साल, भारत के तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश एनवी रमना ने अदालतों में भारी मुकदमों के लिए विधायी कमियों के साथ-साथ कार्यपालिका की निष्क्रियता को जिम्मेदार ठहराया था। 2019 में, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने देश भर की अदालतों में 50 प्रतिशत से अधिक मुकदमों के लिए 'राज्य मशीनरी की चूक या लापरवाही' को जिम्मेदार ठहराया था। हालाँकि, केंद्र सरकार का मानना है कि अदालतों में लंबित मामलों का निपटान 'न्यायपालिका के क्षेत्र में' है।
इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि न्यायाधीशों की रिक्तियों को भरने में अत्यधिक देरी से न्याय देने में बाधा आती है। उच्च न्यायपालिका में न्यायाधीशों की नियुक्ति कार्यपालिका और न्यायपालिका की सहयोगात्मक प्रक्रिया है। सरकार के इन दोनों अंगों को यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि न्यायाधीशों की स्वीकृत और कार्यशील शक्ति के बीच अंतर को समयबद्ध तरीके से पाटा जाए और अनुशंसित नामों पर मतभेदों को शीघ्रता से हल किया जाए। जांच एजेंसियों और अभियोजन पक्ष की ओर से ढिलाई या अक्षमता को भी प्राथमिकता के आधार पर संबोधित किया जाना चाहिए। जहां तक विधायिका का सवाल है, उसे पुराने केंद्रीय और राज्य कानूनों को खत्म करने की जरूरत है, जो अत्यधिक या तुच्छ मुकदमेबाजी में बड़े योगदानकर्ता हैं।
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