सरकारी नौकरियों के लिए भर्ती मानदंड निर्धारित किए बिना नहीं बदले जा सकते: SC

New Delhi   नई दिल्ली: सर्वोच्च न्यायालय ने गुरुवार को एक महत्वपूर्ण फैसले में कहा कि सरकारी नौकरियों में नियुक्ति के लिए “खेल के नियमों” को बीच में नहीं बदला जा सकता, जब तक कि प्रक्रिया इसकी अनुमति न दे। शीर्ष न्यायालय ने कहा कि किसी सार्वजनिक सेवा में प्रवेश के लिए चयन की किसी भी प्रक्रिया का अंतिम उद्देश्य संरक्षण और पक्षपात से बचते हुए नौकरी के लिए सर्वश्रेष्ठ और सबसे उपयुक्त व्यक्ति को सुरक्षित करना है। यह देखते हुए कि भर्ती प्रक्रिया में उम्मीदवारों को चयन प्रक्रिया के निष्पक्ष और गैर-मनमाने ढंग से होने की वैध उम्मीद थी, मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पांच न्यायाधीशों की संविधान पीठ ने सर्वसम्मति से फैसला सुनाया कि चयन सूची में स्थान पाने से उम्मीदवार को सरकारी नौकरी में नियुक्ति का कोई अपरिहार्य अधिकार नहीं मिल जाता।

पीठ ने कहा, “भर्ती प्रक्रिया की शुरुआत में अधिसूचित चयन सूची में रखे जाने के लिए पात्रता मानदंड को भर्ती प्रक्रिया के बीच में तब तक नहीं बदला जा सकता, जब तक कि मौजूदा नियम इसकी अनुमति न दें, या विज्ञापन, जो मौजूदा नियमों के विपरीत न हो, इसकी अनुमति न दे।” पीठ में न्यायमूर्ति ऋषिकेश रॉय, पी एस नरसिम्हा, पंकज मिथल और मनोज मिश्रा भी शामिल थे। पीठ ने कहा कि भले ही पात्रता मानदंड में बदलाव मौजूदा नियमों या विज्ञापन के तहत स्वीकार्य हो, लेकिन बदलाव को संविधान के अनुच्छेद 14 (समानता का अधिकार) की आवश्यकता को पूरा करना होगा और मनमानी न करने की कसौटी पर खरा उतरना होगा।

पीठ ने कहा कि खेल के बीच में या खेल खेले जाने के बाद नियमों में बदलाव को प्रतिबंधित करने वाला सिद्धांत अनुच्छेद 14 में निहित मनमानी के खिलाफ नियम पर आधारित है। पीठ ने कहा, "जो एक पद के लिए उपयुक्त है, वह दूसरे के लिए उपयुक्त नहीं हो सकता है। इसलिए, नियोक्ता को पद के लिए सबसे उपयुक्त उम्मीदवार का चयन करने के लिए अपनी विधि/प्रक्रिया तैयार करने के लिए विवेकाधिकार की एक सीमा छोड़नी आवश्यक है, हालांकि यह संविधान के अनुच्छेद 14 और 16 में निहित व्यापक सिद्धांतों और सेवा और आरक्षण को नियंत्रित करने वाले नियमों/क़ानून के अधीन है।" इसने बताया कि भर्ती प्रक्रिया आवेदन आमंत्रित करने वाले विज्ञापन जारी करने से शुरू होती है और रिक्तियों को भरने के साथ समाप्त होती है और भर्ती निकाय एक उचित प्रक्रिया अपना सकते हैं।

इसने कहा, "भर्ती निकाय, मौजूदा नियमों के अधीन, भर्ती प्रक्रिया को उसके तार्किक अंत तक लाने के लिए उचित प्रक्रिया तैयार कर सकते हैं, बशर्ते कि अपनाई गई प्रक्रिया पारदर्शी, गैर-भेदभावपूर्ण/गैर-मनमाना हो और प्राप्त किए जाने वाले उद्देश्य से तर्कसंगत संबंध रखती हो।" पीठ के लिए 44-पृष्ठ का फैसला लिखते हुए, न्यायमूर्ति मिश्रा ने कहा कि वैधानिक बल वाले मौजूदा नियम प्रक्रिया और पात्रता दोनों के संदर्भ में भर्ती निकाय पर बाध्यकारी हैं। हालांकि, जहां नियम मौजूद नहीं हैं या चुप हैं, प्रशासनिक निर्देश अंतराल को भर सकते हैं, उन्होंने कहा। पीठ ने कहा कि चयन सूची में स्थान दिए जाने से नियुक्ति का कोई अपरिवर्तनीय अधिकार नहीं मिलता है और राज्य या उसके साधन अच्छे कारणों से रिक्तियों को नहीं भरने का विकल्प चुन सकते हैं। "हालांकि, यदि रिक्तियां मौजूद हैं, तो राज्य या उसके तंत्र चयन सूची में विचाराधीन क्षेत्र के किसी व्यक्ति को मनमाने ढंग से नियुक्ति देने से इनकार नहीं कर सकते," इसने कहा।

शीर्ष अदालत ने कहा कि जब किसी चयनित उम्मीदवार को नियुक्ति देने से इनकार करने के संबंध में राज्य की कार्रवाई को चुनौती दी गई थी, तो अपने फैसले को सही ठहराने का दायित्व राज्य पर था। शीर्ष अदालत ने फैसला सुनाया कि के मंजूश्री बनाम आंध्र प्रदेश राज्य में 2008 का फैसला, जिस पर 2013 में तीन न्यायाधीशों की पीठ ने संदेह जताया था, इसे आधिकारिक घोषणा के लिए बड़ी पीठ को संदर्भित करते हुए, एक अच्छा कानून था और हरियाणा राज्य बनाम सुभाष चंद्र मारवाह के मामले में 1974 के फैसले के साथ संघर्ष में नहीं था। पीठ ने कहा कि 1974 का फैसला चयन सूची से नियुक्त किए जाने के अधिकार से संबंधित था जबकि 2008 का फैसला चयन सूची में रखे जाने के अधिकार से संबंधित था।

इस प्रकार, दोनों मामले पूरी तरह से अलग-अलग मुद्दों से निपटते हैं," इसने कहा। पीठ ने आगे कहा, "नियमों के अभाव में नियुक्ति प्राधिकारी/भर्ती प्राधिकारी/सक्षम प्राधिकारी पद के लिए उपयुक्त उम्मीदवार के चयन के लिए प्रक्रिया तैयार कर सकता है और ऐसा करते समय वह लिखित परीक्षा और साक्षात्कार सहित भर्ती प्रक्रिया के विभिन्न चरणों के लिए मानक भी निर्धारित कर सकता है।" पीठ ने कहा कि यदि कोई मानक निर्धारित किया गया है, तो उसे भर्ती प्रक्रिया शुरू होने से पहले निर्धारित किया जाना चाहिए।

"लेकिन यदि मौजूदा नियम या आवेदन आमंत्रित करने वाले विज्ञापन सक्षम प्राधिकारी को भर्ती प्रक्रिया के विभिन्न चरणों में मानक निर्धारित करने का अधिकार देते हैं, तो ऐसे मानक उस चरण तक पहुंचने से पहले किसी भी समय निर्धारित किए जा सकते हैं ताकि न तो उम्मीदवार और न ही मूल्यांकनकर्ता/परीक्षक/साक्षात्कारकर्ता आश्चर्यचकित हों।" शीर्ष अदालत ने कहा कि 2008 के फैसले में भर्ती प्रक्रिया के विभिन्न चरणों के लिए मानक निर्धारित करने पर रोक नहीं लगाई गई थी, लेकिन यह अनिवार्य किया गया था कि चरण समाप्त होने के बाद इसे निर्धारित नहीं किया जाना चाहिए। "यह दृष्टिकोण अनुच्छेद 14 में निहित मनमानी के खिलाफ नियम के अनुरूप है।