भारतीय वायु सेना ने वायु रक्षा शस्त्रागार को बढ़ाया, स्वदेशी एस्ट्रा मिसाइलों का ऑर्डर दिया

नई दिल्ली : भारतीय वायु सेना (आईएएफ) स्वदेशी एस्ट्रा बियॉन्ड विजुअल रेंज (बीवीआर) एयर टू एयर मिसाइलों के लिए एक महत्वपूर्ण अनुबंध के साथ अपनी वायु रक्षा क्षमताओं को बढ़ाने के लिए तैयार है। भारत डायनेमिक्स लिमिटेड (बीडीएल) को दिए गए ये अनुबंध रक्षा विनिर्माण में भारत की आत्मनिर्भरता को बढ़ाने के लिए तैयार हैं। एस्ट्रा मिसाइलों के शुरुआती बैच को 2023 के अंत तक भारतीय वायुसेना की सूची में शामिल किए जाने की उम्मीद है।

अधिक उन्नत और लंबी दूरी की एस्ट्रा-एमके2 के लिए विकास के प्रयास पहले से ही प्रगति पर हैं, जो रक्षा आत्मनिर्भरता के लिए भारत की खोज में एक महत्वपूर्ण कदम है। उत्पादन के लिए मिसाइल की तैयारी को प्रदर्शित करते हुए सफल स्थैतिक फायरिंग परीक्षण आयोजित किए गए हैं। बीडीएल ने सेंटर फॉर मिलिट्री एयरवर्थनेस एंड सर्टिफिकेशन (सीईएमआईएलएसी) से थोक उत्पादन मंजूरी हासिल कर ली है, जो भारत के रक्षा विनिर्माण में एक उल्लेखनीय मील का पत्थर है।

एस्ट्रा मिसाइल प्रणाली पहले ही Su-30MKI में पूरी तरह से एकीकृत होकर अपनी क्षमताओं का प्रदर्शन कर चुकी है। अगस्त के एक सफल परीक्षण में, इसे गोवा के तट से हल्के लड़ाकू विमान (एलसीए) तेजस से लॉन्च किया गया, जिससे मिसाइल लगभग 20,000 फीट की ऊंचाई पर छोड़ी गई।

एस्ट्रा एमके-1 इस मार्ग का नेतृत्व करेगा: आयात निर्भरता को कम करना

भारतीय वायुसेना ने अपने अग्रिम पंक्ति के लड़ाकू विमानों को एस्ट्रा एमके-1 मिसाइलों से लैस करने पर ध्यान केंद्रित किया है, जो भारत की वायु रक्षा रणनीति में इस प्रणाली के महत्व को दर्शाता है। इसके अलावा, अधिकारियों ने पुष्टि की है कि एस्ट्रा एमके-2 भारतीय वायुसेना के बीवीआर मिसाइल शस्त्रागार की रीढ़ बनने के लिए तैयार है, जिससे आयातित रक्षा उपकरणों पर भारत की निर्भरता काफी कम हो जाएगी।

रक्षा मंत्रालय ने पहले मई 2022 में एस्ट्रा एमके-आई मिसाइलों और संबंधित उपकरणों की आपूर्ति के लिए बीडीएल के साथ एक सौदा किया था, जिसकी कुल लागत ₹2,971 करोड़ थी। रिपोर्टों के अनुसार, IAF सिस्टम की प्रभावशीलता और विश्वसनीयता को रेखांकित करते हुए 200 से अधिक एमके-1 मिसाइलों की प्रारंभिक खरीद की मांग कर रहा है।

एस्ट्रा मिसाइल प्रणाली एक अत्याधुनिक बीवीआर हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइल है जिसकी मारक क्षमता 100 किलोमीटर से अधिक है। इसे अत्यधिक युद्धाभ्यास वाले सुपरसोनिक हवाई लक्ष्यों को भेदने और निष्क्रिय करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह तकनीकी उपलब्धि रक्षा अनुसंधान और विकास प्रयोगशाला (डीआरडीएल), अनुसंधान केंद्र इमारत (आरसीआई) और कई अन्य डीआरडीओ प्रयोगशालाओं के बीच सहयोगात्मक प्रयासों का परिणाम है। एस्ट्रा मिसाइल प्रणाली का सफल विकास और एकीकरण अपनी स्वदेशी रक्षा क्षमताओं को आगे बढ़ाने के लिए भारत की प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है।