Bikaner, बीकानेर : भारतीय वायु सेना (आईएएफ) 26 सितंबर, 2025 को मिग-21 लड़ाकू जेट को चरणबद्ध तरीके से हटाने की तैयारी कर रही है, वायु सेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल एपी सिंह ने सोमवार को इसकी विरासत और दशकों की परिचालन सेवा के उपलक्ष्य में प्रतिष्ठित विमान में उड़ान भरी। मिग-21, जिसे अक्सर "भारतीय वायुसेना की रीढ़" कहा जाता है, 1964 में अपनी शुरुआत के बाद से ही सेवा में है और इसने लगभग छह दशकों तक भारत की वायु शक्ति को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
विमान के साथ अपने व्यक्तिगत जुड़ाव को याद करते हुए वायुसेना प्रमुख ने कहा, " मिग-21 भारतीय वायुसेना का सबसे महत्वपूर्ण विमान रहा है । इसे 1964 में शामिल किया गया था और तब से यह सेवा में है। मिग-21 में मेरी पहली उड़ान 1985 में थी। यह उड़ान भरने में सरल लेकिन उल्लेखनीय विमान था, हालांकि इसके लिए कठोर प्रशिक्षण की आवश्यकता थी।
इस विमान ने कई अभियानों में व्यापक रूप से हिस्सा लिया है, जिनमें 1971 में पाकिस्तान के साथ युद्ध भी शामिल है, जहाँ इसने अपनी युद्धक क्षमता साबित की। दशकों से, इसने लड़ाकू पायलटों की कई पीढ़ियों को प्रशिक्षित किया है, जिनमें से कई इसे चुनौतीपूर्ण और लाभप्रद मानते हैं। हालाँकि, उन्नत होती तकनीक और बढ़ती रखरखाव चुनौतियों को देखते हुए, भारतीय वायुसेना ने इस बेड़े को चरणबद्ध तरीके से हटाने का फैसला किया है। वायुसेना प्रमुख ने कहा, "जिन्होंने इसे उड़ाया है, उन्हें इसकी कमी खलेगी, लेकिन हर प्लेटफ़ॉर्म का अपना समय होता है। तकनीक आगे बढ़ चुकी है, और हमें इसके साथ तालमेल बिठाना होगा।"
सिंह ने आगे कहा कि स्वदेशी हल्का लड़ाकू विमान (एलसीए) तेजस, मिग-21 की भूमिका निभाएगा । उन्होंने बताया, "तेजस को मिग-21 के विकल्प के रूप में डिज़ाइन किया गया है। यह छोटा, फुर्तीला और मिराज से प्रेरित है। तेजस एमके-2, राफेल और सुखोई-30 बेड़े के साथ, यह भारतीय वायुसेना की भविष्य की लड़ाकू ताकत का आधार बनेगा।"
सिंह ने निरंतर उन्नयन पर भी ज़ोर दिया: "जिस तरह मिग-21 के कई संस्करण विकसित हुए, उसी तरह तेजस को भी नए हथियारों और क्षमताओं के साथ विकसित होना होगा। हमें उम्मीद है कि आने वाले दशकों में भारतीय वायुसेना में तेजस के कई संस्करण शामिल होंगे।"
मिग-21 के सेवानिवृत्त होने के साथ , भारतीय वायुसेना ने भारतीय सैन्य विमानन में एक ऐतिहासिक अध्याय समाप्त कर दिया है। यह विमान अपने पीछे बेजोड़ सेवा और एक ऐसी विरासत छोड़ गया है जिसे भारत द्वारा लड़ाकू विमानों की नई पीढ़ी में प्रवेश करने के दौरान याद रखा जाएगा।