London : IPL के फाउंडर और पहले चेयरमैन ललित मोदी ने बुधवार को कहा कि वे भारत लौटेंगे। यह बात उन्होंने तब कही जब 'स्मगलर्स एंड फॉरेन एक्सचेंज मैनिपुलेटर्स - फॉरफीचर ऑफ प्रॉपर्टी - एक्ट' (SAFEMA) के तहत बने अपीलेट ट्रिब्यूनल ने 2009 के IPL साउथ अफ्रीका FEMA मामले में एन्फोर्समेंट डायरेक्टोरेट (ED) के ज़्यादातर निष्कर्षों और पेनल्टी को रद्द कर दिया।
ANI के साथ शेयर किए गए एक वीडियो में, ललित मोदी ने इस फैसले का स्वागत किया और कहा कि वे इस साल अक्टूबर के बाद भारत लौटेंगे।
उन्होंने कहा, "मैं कल आए फैसले से वाकई खुश हूँ। यह सच में एक बहुत अच्छा दिन रहा है। मैंने 16 साल तक लड़ाई लड़ी है, और जो कुछ भी मैं मीडिया और सभी से कहता रहा हूँ, आखिरकार वही सच साबित हुआ है। मुझे बहुत खुशी है कि ट्रिब्यूनल ने मेरे पक्ष में फैसला सुनाया है। मुझे सिर्फ़ IPL की भलाई की चिंता थी और किसी चीज़ की नहीं। वही मेरे लिए सबसे ज़्यादा मायने रखता है।"
उन्होंने आगे कहा, "अब वह अध्याय पीछे छूट चुका है, मैं अपनी ज़िंदगी में आगे बढ़ रहा हूँ और भारत लौटने का बेसब्री से इंतज़ार कर रहा हूँ। मैं शायद इस साल के आखिर में या अगले साल की शुरुआत में वापस आऊँगा। अक्टूबर में मेरी बेटी को बेटा होने वाला है, और उम्मीद है कि सब ठीक रहेगा और मैं भारत वापस आ जाऊँगा।"
इससे पहले मंगलवार को, चेयरमैन जस्टिस मुनीश्वर नाथ भंडारी और सदस्य राजेश मल्होत्रा की बेंच ने ED के 31 मई, 2018 के आदेश के खिलाफ़ अपील को आंशिक रूप से मंज़ूरी दी। इस आदेश में BCCI, ललित मोदी, एन. श्रीनिवासन, एम.पी. पांडोवे, स्टेट बैंक ऑफ़ इंडिया और उसके पूर्व चीफ़ मैनेजर ए.के. नज़ीर खान पर 'फॉरेन एक्सचेंज मैनेजमेंट एक्ट' (FEMA) के कथित उल्लंघन के लिए पेनल्टी लगाई गई थी।
यह मामला 2009 के IPL सीज़न से जुड़ा है, जिसे लोकसभा के आम चुनावों के कारण भारत से साउथ अफ्रीका शिफ्ट कर दिया गया था। ED ने आरोप लगाया था कि टूर्नामेंट आयोजित करने के लिए विदेश पैसे भेजते समय BCCI ने FEMA नियमों का उल्लंघन किया था और BCCI तथा उसके पदाधिकारियों पर कई करोड़ रुपये की पेनल्टी लगाई थी। ट्रिब्यूनल ने अधिकृत डीलर बैंक और उसके अधिकारी को भी ज़िम्मेदारी से मुक्त कर दिया। ट्रिब्यूनल ने माना कि विदेशी रेमिटेंस (पैसा भेजना) सामान्य प्रक्रिया के तहत किए गए थे और उन्हें उनकी तरफ से FEMA नियमों का उल्लंघन नहीं माना जा सकता।
हालांकि, ट्रिब्यूनल ने दो सीमित मुद्दों पर ED के निष्कर्षों को सही ठहराया। उसने BCCI पर 4 करोड़ रुपये का जुर्माना बरकरार रखा क्योंकि उसने अपनी अकाउंट बुक्स में दिखाई गई रकम से ज़्यादा रकम विदेश भेजी थी। उसने इस बात को भी माना कि टिकट बिक्री का पैसा भारत वापस लाने में देरी हुई थी, लेकिन इस मुद्दे पर BCCI का जुर्माना 4 करोड़ रुपये से घटाकर 1 करोड़ रुपये कर दिया, क्योंकि पैसा आखिरकार वापस आ गया था।
हालांकि, ट्रिब्यूनल ने देर से पैसा वापस लाने के मुद्दे पर ललित मोदी पर लगाया गया जुर्माना रद्द कर दिया। ट्रिब्यूनल ने माना कि उन्हें पहले ही सस्पेंड कर दिया गया था और जब पैसा भारत वापस लाया गया, तब वे इंचार्ज नहीं थे।
एक बयान में, ललित मोदी ने कहा कि सोलह साल से ज़्यादा समय से वे लगातार यही कहते रहे हैं कि उन्होंने "अच्छी नीयत से, भारतीय क्रिकेट और IPL के भले के लिए काम किया और कोई निजी गलत काम नहीं किया"।
उन्होंने कहा कि 2009 में टूर्नामेंट को दक्षिण अफ्रीका ले जाने का फ़ैसला असाधारण परिस्थितियों में लिया गया था, जब भारत में आम चुनावों के कारण देश में टूर्नामेंट आयोजित करना असंभव हो गया था।
बयान में कहा गया, "उस सीज़न के सफल आयोजन ने यह सुनिश्चित किया कि IPL बचा रहे और आखिरकार दुनिया की सबसे मूल्यवान स्पोर्ट्स प्रॉपर्टीज़ में से एक बन जाए।"
जून में ANI के साथ एक इंटरव्यू में, ललित मोदी ने खुद पर लगे 'भगोड़े' के ठप्पे को ज़ोरदार ढंग से खारिज किया था और कहा था कि उन्हें कभी किसी अपराध के लिए दोषी नहीं ठहराया गया है।
उन्होंने इस बात का मज़ाक उड़ाया कि वे भारतीय अधिकारियों से सफलतापूर्वक छिप रहे हैं, और कहा कि यह कहानी पूरी तरह से मीडिया की सनसनीखेज बातों पर आधारित है, न कि कानूनी सच्चाई पर। उन्होंने भागने के दावों को खारिज करते हुए कहा कि भारत जैसी उभरती हुई ताकत से बचते हुए दुनिया भर में घूमना असंभव है।
उन्होंने कहा, "मैं बिल्कुल भी भाग नहीं रहा हूँ। मैं दुनिया भर में घूम रहा हूँ। अगर मैं भाग रहा होता, तो आप मुझे कहीं न कहीं पकड़ लेते। भारत सरकार की पहुँच बहुत लंबी है... आप भारत सरकार से मुकाबला नहीं कर सकते। और मेरा ऐसा कोई इरादा भी नहीं है। यह सरकार की बात नहीं है। यह मीडिया की बात है।"