सरकार द्वारा 13% वैट लगाए जाने के बाद नेपाल के व्यापारियों ने भारत से प्याज, सब्जियों का आयात बंद कर दिया

नेपाल के व्यापारियों ने मंगलवार को कहा कि सरकार द्वारा पिछले महीने इन वस्तुओं पर 13 प्रतिशत मूल्य वर्धित कर (वैट) लगाए जाने के बाद उन्होंने भारत से प्याज, आलू और अन्य सब्जियों का आयात बंद कर दिया है।

विपक्षी सांसदों ने नेपाल सरकार के कदम की आलोचना करते हुए तर्क दिया है कि यह कम आय वाले परिवारों को खाद्य असुरक्षा के प्रति संवेदनशील बना देगा और उन लोगों की पीड़ा को बढ़ा देगा जो पहले से ही आसमान छूती महंगाई से बुरी तरह प्रभावित हैं।

29 मई को संसद में पेश किए गए वित्तीय विधेयक के अनुसार, आयातित प्याज, आलू और अन्य सब्जियों और फलों पर अब 13 प्रतिशत वैट लगेगा। वित्त मंत्री प्रकाश शरण महत ने इस कदम का बचाव करते हुए कहा कि इसका उद्देश्य स्थानीय किसानों की रक्षा करना और आयात में कटौती करना था।

नेपाल अपने लगभग सभी प्याज पड़ोसी भारत से आयात करता है।

पिछले साल उसने भारत से 173,829 टन प्याज का आयात किया था।

नेपाल आलू उगाता है जो लगभग 60 प्रतिशत स्थानीय मांग को पूरा करता है, जबकि शेष भारत से भी आयात किया जाता है।

विपक्षी सांसदों ने वित्त मंत्री की आलोचना करते हुए कहा कि वित्त मंत्री का यह तर्क कि वैट को स्थानीय किसानों की सुरक्षा के लिए लागू किया गया था, में कोई दम नहीं है क्योंकि नेपाल अपने प्याज के लिए लगभग पूरी तरह से भारत पर निर्भर है।

कालीमाटी फ्रूट्स एंड वेजिटेबल मार्केट के एक थोक व्यापारी केशव उप्रेती ने कहा, "सरकार द्वारा वैट लागू करने से पहले, काठमांडू घाटी भारत से रोजाना 700 से 1,000 टन प्याज का आयात करती थी।"

उन्होंने कहा, "पिछले 10 दिनों में भारत से प्याज आना बंद हो गया है।" उप्रेती ने कहा कि वैट का भुगतान करके भारत से सब्जियां आयात करते समय कानूनी परेशानी भी थी।

आश्चर्य नहीं कि इन आवश्यक सब्जियों की इस कमी के कारण कीमतों में उछाल आया है।

प्याज की कीमत जो पिछले महीने तक 50 रुपये प्रति किलो थी, अब भारी कमी के कारण लगभग दोगुनी हो गई है।

काठमांडू के स्थानीय व्यापारियों के अनुसार, आलू की कीमतों में भी लगभग 25 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।

नेपाल के होलसेलर्स एसोसिएशन ने कहा कि आर्थिक अधिनियम, 2080 बीएस के तहत आलू और प्याज पर वैट लगाना व्यावहारिक नहीं है.

व्यापारी संघ के महासचिव प्रकाश गजुरेल ने कहा कि नेपाल सरकार वर्तमान में 9 प्रतिशत कृषि सेवा कर और 5 प्रतिशत अग्रिम आयकर वसूलती है।

द काठमांडू पोस्ट अखबार ने गजुरेल के हवाले से कहा, "इन करों के ऊपर 13 प्रतिशत वैट जोड़ने से रसोई के सामान बहुत महंगे हो जाएंगे।"

प्याज और आलू के अलावा, नेपाल भारत से बैंगन, मटर, लहसुन, बीन्स और पालक भी आयात करता है।

इसी तरह, यह भारत से एवोकैडो, सेब, खुबानी, चेरी, रसभरी, क्रैनबेरी, कीवी और आम जैसे फलों का भी आयात करता है।

नेपाल के केंद्रीय बैंक के अनुसार, साल-दर-साल महंगाई दर मई में 7.41 फीसदी पर पहुंच गई।

वैट के लागू होने के साथ-साथ इस जिद्दी और अपेक्षा से अधिक मुद्रास्फीति के स्तर ने नेपाल में घरेलू क्रय शक्ति को और कम कर दिया है और विकास को खींच लिया है।