बिज़नेस डेस्क, नई दिल्ली। दुनिया में जब भी चॉकलेट और कैंडी की बात होती है तो Snickers, M&M's, Mars, Twix और Milky Way जैसे लोकप्रिय नाम लोगों की जुबान पर आ जाते हैं। इन सभी मशहूर ब्रांड्स के पीछे है Mars Incorporated, जो आज दुनिया की सबसे बड़ी कैंडी और चॉकलेट कंपनियों में शामिल है। करीब 115 साल पुरानी यह कंपनी आज केवल मिठाइयों तक सीमित नहीं है, बल्कि पालतू पशुओं के भोजन, फूड प्रोडक्ट्स और हेल्थकेयर जैसे क्षेत्रों में भी बड़ा कारोबार कर रही है।
Mars Incorporated की शुरुआत एक छोटे से पारिवारिक व्यवसाय के रूप में हुई थी, लेकिन समय के साथ यह दुनिया की सबसे प्रभावशाली कंपनियों में बदल गई। कंपनी का वार्षिक कारोबार 65 अरब डॉलर से अधिक बताया जाता है और यह 180 से ज्यादा देशों में अपने उत्पाद बेचती है।
इस विशाल कंपनी की कहानी फ्रैंक सी. मार्स (Frank C. Mars) से शुरू होती है। साल 1911 में अमेरिका के वॉशिंगटन राज्य के टैकोमा शहर में फ्रैंक मार्स ने इस कंपनी की नींव रखी थी। बचपन में फ्रैंक पोलियो से पीड़ित हो गए थे, जिसके कारण उन्हें काफी समय घर पर ही बिताना पड़ता था। इसी दौरान उनकी मां ने उन्हें हाथ से कैंडी बनाना सिखाया।
मां से मिला यही हुनर आगे चलकर फ्रैंक मार्स के जीवन की सबसे बड़ी ताकत बना। शुरुआती दौर में उन्हें कारोबार में कई मुश्किलों का सामना करना पड़ा। कई बार असफलता मिली, लेकिन उन्होंने कोशिश जारी रखी और धीरे-धीरे अपने उत्पादों को बेहतर बनाकर बाजार में अपनी पहचान बनाई।
कंपनी के इतिहास में सबसे बड़ा बदलाव साल 1923 में आया, जब फ्रैंक मार्स ने Milky Way चॉकलेट बार लॉन्च की। यह उत्पाद ग्राहकों के बीच तेजी से लोकप्रिय हुआ। उस समय चॉकलेट बाजार में कई कंपनियां मौजूद थीं, लेकिन Milky Way के स्वाद और किफायती कीमत ने लोगों का ध्यान आकर्षित किया। इसकी सफलता ने Mars को आर्थिक मजबूती दी और कंपनी ने आगे कई नए उत्पाद लॉन्च किए।
Mars को दुनिया भर में पहचान दिलाने में फ्रैंक मार्स के बेटे फॉरेस्ट मार्स सीनियर (Forrest Mars Sr.) की भी बड़ी भूमिका रही। उन्होंने यूरोप में नए अनुभव हासिल किए और बाद में कंपनी के विस्तार में महत्वपूर्ण योगदान दिया। उनके प्रयासों से Mars Bar और M&M's जैसे लोकप्रिय उत्पाद सामने आए।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान M&M's को अमेरिकी सैनिकों के लिए तैयार किया गया था। इसकी खास शुगर कोटिंग के कारण चॉकलेट गर्म मौसम में आसानी से नहीं पिघलती थी। युद्ध के बाद यह आम लोगों के बीच भी बेहद लोकप्रिय हो गई और आज यह दुनिया की सबसे प्रसिद्ध चॉकलेट ब्रांड्स में गिनी जाती है।
समय के साथ Mars ने अपने कारोबार को लगातार बढ़ाया। कंपनी ने Snickers, Twix, Bounty, Dove, Skittles, Extra Gum और Orbit जैसे कई सफल ब्रांड लॉन्च किए। इसके अलावा कंपनी ने पेट केयर सेक्टर में भी बड़ा विस्तार किया। Pedigree, Whiskas, Royal Canin, Cesar, Sheba और IAMS जैसे बड़े ब्रांड भी Mars के पोर्टफोलियो का हिस्सा हैं।
Mars Incorporated की सबसे खास बात यह है कि यह आज भी एक निजी कंपनी है। दुनिया की कई बड़ी कंपनियां शेयर बाजार में सूचीबद्ध हैं, लेकिन Mars परिवार ने कंपनी को पब्लिक नहीं किया। कंपनी का नियंत्रण आज भी मुख्य रूप से मार्स परिवार के पास है। इससे कंपनी को लंबे समय की रणनीति बनाने और बिना तिमाही दबाव के फैसले लेने में मदद मिलती है।
आज Mars Incorporated दुनिया भर में 1.5 लाख से ज्यादा लोगों को रोजगार देती है। कंपनी के कई देशों में उत्पादन संयंत्र और कार्यालय मौजूद हैं। अमेरिका से लेकर एशिया, यूरोप और अन्य महाद्वीपों तक इसके उत्पाद करोड़ों लोगों तक पहुंचते हैं।
फ्रैंक मार्स ने जिस छोटे से काम की शुरुआत अपनी मां से सीखे हुनर के जरिए की थी, वह आज एक वैश्विक साम्राज्य बन चुका है। पोलियो से जूझने वाले एक बच्चे ने अपनी मेहनत और लगन से ऐसी कंपनी खड़ी कर दी, जो दुनिया की मिठाई और फूड इंडस्ट्री में अपनी अलग पहचान रखती है।