Business: अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने पर्ड्यू फार्मा के लिए दिवालियापन सौदे के एक हिस्से को रद्द कर दिया है, जो सैकलर परिवार के सदस्यों को ओपिओइड संकट को बढ़ावा देने में उनकी भूमिका के लिए भविष्य के मुकदमों से बचाता। सैकलर, जो दशकों से ऑक्सीकॉन्टिन-निर्माता के मालिक और संचालक थे, नशे की लत वाले ओपिओइड से संबंधित नागरिक दावों के खिलाफ व्यापक सुरक्षा के बदले में व्यापक समझौते के लिए $6 बिलियन (£4.7 बिलियन) का भुगतान करने के लिए सहमत हुए थे। लेकिन देश की शीर्ष अदालत ने फैसला सुनाया कि सैकलर को इस तरह की सुरक्षा प्रदान करना, जिन्होंने खुद को दिवालिया घोषित नहीं किया था, कानून के तहत अधिकृत नहीं था। सैकलर परिवार के सदस्यों ने कहा कि वे समझौते के लिए दबाव बनाना जारी रखेंगे, उन्होंने चेतावनी दी कि विकल्प "देश भर के न्यायालयों में महंगी और अराजक कानूनी कार्यवाही" है। यह फैसला अमेरिकी सरकार और अन्य लोगों के लिए एक जीत है जिन्होंने इस सौदे को चुनौती दी थी, उनका तर्क था कि सैकलर को रिहा करना प्रणाली का दुरुपयोग था। लेकिन यह समझौते के भविष्य के बारे में बड़े सवाल उठाता है, जिसने कंपनी पर मुकदमा करने वाले कई लोगों से महत्वपूर्ण, अगर मिश्रित, समर्थन प्राप्त किया था और इसे दवा उपचार और अन्य उपयोगों के लिए परिवार के अरबों तक पहुँचने का एकमात्र व्यावहारिक तरीका माना था। एलेन इसाक, जिनके बेटे पैट्रिक रयान व्रोब्लेव्स्की की 2018 में 33 वर्ष की आयु में ओवरडोज से मृत्यु हो गई थी, परिवार के उन सदस्यों में से एक थे जिन्होंने सैकलर्स के लिए ढाल का विरोध किया था। उसने कहा कि उसे यकीन नहीं है कि आगे क्या होगा, लेकिन उम्मीद है कि न्याय होगा। उसने कहा, "मैं उन्हें पूरी तरह से जवाबदेह होते देखना चाहूँगी।" "मैं अभी सुप्रीम कोर्ट का बहुत आभारी हूँ, मैं इससे आगे नहीं जा सकती।
ऑक्सीकॉन्टिन के निर्माता और प्रमोटर के रूप में पर्ड्यू अमेरिका में एक घरेलू नाम बन गया - एक प्रिस्क्रिप्शन दर्द निवारक जिसे उसने सुरक्षित के रूप में प्रचारित किया, जबकि उसे पता था कि यह अत्यधिक नशे की लत और व्यापक रूप से दुरुपयोग दोनों है। राज्यों, शहरों और परिवारों द्वारा लाए गए हजारों मुकदमों के बाद कंपनी ने 2019 में दिवालियापन घोषित कर दिया। बाद में इसने स्वास्थ्य एजेंसियों को धोखा देने और डॉक्टरों को अवैध भुगतान करने सहित आपराधिक आरोपों में दोषी होने की दलील दी। इस सौदे में सैकलर्स को दी गई ढाल अन्य हाई-प्रोफाइल समझौतों की एक महत्वपूर्ण विशेषता रही है, जिसमें बॉय स्काउट्स ऑफ अमेरिका और कैथोलिक चर्च शामिल हैं। लेकिन अदालतें इस बात पर विभाजित हैं कि क्या सैकलर्स जैसे तीसरे पक्ष के लिए दायित्व से इस तरह की "मुक्ति" वास्तव में अनुमत है। इस मुद्दे को उठाने के लिए सुप्रीम कोर्ट से अनुरोध करते हुए, अमेरिकी सरकार के वकीलों ने कहा कि इसे बरकरार रखने से "धनी निगमों और व्यक्तियों के लिए दिवालियापन प्रणाली का दुरुपयोग करने और जवाबदेही से बचने का रोडमैप तैयार हो जाएगा"। 5-4 बहुमत के लिए लिखते हुए, न्यायमूर्ति नील गोरसच ने उन चिंताओं को दोहराया। उन्होंने लिखा, "सैकलर्स ने ओपियोइड पीड़ितों के लिए अपनी पूरी संपत्ति के करीब कुछ भी देने पर सहमति नहीं जताई है।" "फिर भी वे एक न्यायिक आदेश चाहते हैं जो धोखाधड़ी, जानबूझकर चोट पहुंचाने और यहां तक कि गलत तरीके से मौत के लिए उनके खिलाफ लगभग सभी दावों को खत्म कर देगा, सभी उन लोगों की सहमति के बिना जिन्होंने ऐसे दावे किए हैं और लाना चाहते हैं।
अदालत ने कहा कि सैकलर्स, जो लंबे समय से गलत काम करने से इनकार करते रहे हैं, "सामान्यतः संहिता द्वारा अपेक्षित राशि से कम भुगतान करना चाहते हैं तथा सामान्यतः अनुमत राशि से अधिक प्राप्त करना चाहते हैं।" ऑक्सीकॉन्टिन, जो अक्सर हेरोइन जैसी कठोर दवाओं में प्रवेश का मार्ग है, को ओपिओइड संकट को बढ़ावा देने के लिए दोषी ठहराया गया है। 1999 से, दवा उपलब्ध होने के कुछ साल बाद, ओपिओइड ओवरडोज़ से होने वाली मौतें आठ गुना बढ़कर सालाना 80,000 से ज़्यादा हो गई हैं। कोर्ट फाइलिंग में आरोप लगाया गया है कि सैकलर परिवार को कानूनी जोखिमों के बारे में पहले से ही पता था, और कंपनी के दिवालिया होने से पहले के दशक में उन्होंने कंपनी से लगभग 11 बिलियन डॉलर निकाल लिए थे। उन्होंने ज़्यादातर पैसे विदेश में छिपा दिए, जिससे वसूली मुश्किल हो गई। जब पिछले साल सुप्रीम कोर्ट ने दलीलें सुनीं, तो सौदे का विरोध करने वाले दर्जनों प्रदर्शनकारी "मेरे मृत बेटे से सैकलर को रिहा नहीं किया जा सकता" जैसे बैनर लिए हुए दिखाई दिए। लेकिन कई अन्य लोगों ने इस सौदे का समर्थन किया था, अगर परिणाम इलाज के लिए अरबों डॉलर के साथ-साथ 750 मिलियन डॉलर होता जो सीधे ओपिओइड पीड़ितों को जाता, जिसका अनुमान प्रत्येक व्यक्ति पर $3,500-$48,000 है, तो वे शर्तों को स्वीकार करने के लिए तैयार थे।
अपनी असहमति में, न्यायमूर्ति ब्रेट कैवनघ ने कहा कि यह समझौता दिवालियापन प्रणाली के कामकाज का एक "चमकता हुआ उदाहरण" था। उन्होंने लिखा, "आज का निर्णय कानून के अनुसार गलत है और 100,000 से अधिक ओपियोइड पीड़ितों और उनके परिवारों के लिए विनाशकारी है," उन्होंने चेतावनी दी कि यह दिवालियापन न्यायालयों की "निष्पक्ष और न्यायसंगत राहत प्रदान करने" की क्षमता को सीमित करेगा। पर्ड्यू ने गुरुवार के निर्णय को "दिल तोड़ने वाला" कहा और कहा कि वह तुरंत बातचीत फिर से शुरू करने के लिए वापस आएगा। येल लॉ स्कूल की प्रोफेसर एबे ग्लक ने कहा कि न्यायाधीशों पर "पीड़ितों को मिलने वाले इस पैसे को रोकने के लिए बहुत दबाव था"। लेकिन उन्होंने कहा कि विवाद ने व्यापक कानूनी मुद्दों के लिए एक "परीक्षण मामले" के रूप में काम किया है, क्योंकि अधिक फर्म दिवालियापन न्यायालयों की ओर देखते हैं - जिनके पास सामूहिक गलतियों के दावों को हल करने के लिए मुकदमों को केंद्रीकृत करने और समझौते को मजबूर करने की असामान्य शक्ति है। उन्होंने कहा कि यह निर्णय उस प्रवृत्ति के खिलाफ एक चेतावनी है। उन्होंने कहा, "अदालत सावधानी का संकेत दे रही है, मुझे लगता है कि इसका असर अन्य लंबित मामलों पर भी पड़ना चाहिए।" उन्होंने आगे कहा कि इस फैसले ने इस संभावना को खुला छोड़ दिया है कि अगर सहमति प्राप्त हो जाती है तो दिवालियापन अदालतें सैकलर्स जैसे तीसरे पक्ष को कानूनी सुरक्षा प्रदान कर सकती हैं। चेरिल जुएरे, जिनके दो बेटे ओपिओइड ओवरडोज़ से मर गए थे, जिन्होंने लेनदारों की समिति के सदस्य के रूप में समझौते पर बातचीत करने में मदद की थी, ने कहा कि आगे की बातचीत की संभावना "पूरी तरह से एक दुःस्वप्न" थी। सुश्री जुएरे ने कहा, "यहां कोई जीत-जीत नहीं है। अगर सैकलर्स जेल जाते हैं, तो यह बहुत से लोगों के लिए न्याय होगा, लेकिन इससे जान नहीं बचेगी।"
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