कारगिल Kargil: तेल और प्राकृतिक गैस निगम (ONGC) ने दो साल के झटके के बाद लद्दाख केंद्र शासित प्रदेश की पुगा घाटी में भारत की अग्रणी भूतापीय परियोजना के लिए ड्रिलिंग ऑपरेशन फिर से शुरू कर दिया है। यदि यह सफल रहा, तो यह पहल लद्दाख के चुनौतीपूर्ण इलाके में उत्सर्जन-मुक्त बिजली, अंतरिक्ष हीटिंग और सिंचाई के स्रोत को खोल सकती है।ONGC द्वारा प्रबंधित शून्य-कार्बन नवीकरणीय ऊर्जा परियोजना, लेह शहर से लगभग 190 किमी दूर, 14,000 फीट से अधिक की ऊँचाई पर भूतापीय रूप से सक्रिय पुगा घाटी में स्थित है। ONGC आइसलैंडिक सलाहकारों से मार्गदर्शन प्राप्त कर रहा है, एक ऐसे देश की विशेषज्ञता का लाभ उठा रहा है जहाँ भूतापीय ऊर्जा प्राथमिक ऊर्जा खपत का दो-तिहाई हिस्सा है।
भूतापीय ऊर्जा, जो पृथ्वी के कोर के भीतर उत्पन्न गर्मी से प्राप्त होती है, एक स्वच्छ, नवीकरणीय स्रोत प्रदान करती है जिसका विभिन्न अनुप्रयोगों के लिए लगातार उपयोग किया जा सकता है। इस परियोजना का उद्देश्य गर्म पानी या भाप निकालने के लिए कुओं की ड्रिलिंग करके इस संसाधन का दोहन करना है, जो बिजली उत्पादन के लिए टर्बाइनों को शक्ति प्रदान करेगा।1970 के दशक में लद्दाख में पुगा और चुमाथांग क्षेत्रों को भूतापीय ऊर्जा के लिए आशाजनक संभावनाओं के रूप में पहचाना गया था, 1980 के दशक में भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण द्वारा प्रारंभिक अन्वेषण किए गए थे।प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा 15 अगस्त, 2020 को लद्दाख के लिए कार्बन-तटस्थ दृष्टिकोण की रूपरेखा तैयार करने के बाद इस परियोजना ने गति पकड़ी।
ONGC एनर्जी सेंटर के प्रोजेक्ट एसोसिएट सुनील कुमार ने परियोजना की प्रगति पर एक अपडेट प्रदान किया: "हमने नींव का काम शुरू कर दिया है और एक सप्ताह के भीतर या इस महीने के अंत तक ड्रिलिंग शुरू करने की उम्मीद है। शुरुआत में, हमारा लक्ष्य एक मेगावाट (MW) बिजली पैदा करना है।" कुमार ने क्षेत्र में जलीय कृषि, कृषि और पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए भूतापीय ऊर्जा की क्षमता पर भी प्रकाश डाला।पायलट चरण में दो कुओं की ड्रिलिंग शामिल है, जिनमें से प्रत्येक 1,000 मीटर की गहराई तक पहुँचता है, जिसका अपेक्षित तापमान 200 डिग्री सेल्सियस है। ड्रिलिंग का काम मौजूदा कार्य सत्र के भीतर पूरा होने की उम्मीद है, थर्मल पावर प्लांट के लिए पायलट चरण का संचालन अगले कार्य सत्र में शुरू होने वाला है।
इस उद्यम को ONGC, लद्दाख के केंद्र शासित प्रदेश प्रशासन और लद्दाख स्वायत्त पहाड़ी विकास परिषद, लेह के बीच हस्ताक्षरित एक समझौता ज्ञापन (MoU) द्वारा समर्थित किया गया है। अगस्त 2022 में पिछले ड्रिलिंग प्रयासों ने आशाजनक परिणाम दिए, जिसमें ड्रिलिंग के सिर्फ़ एक हफ़्ते बाद 100 डिग्री सेल्सियस पर उच्च दबाव वाली भाप मिली। हालाँकि, अप्रत्याशित रूप से उच्च दबाव और प्रवाह दर के कारण परियोजना को झटका लगा, जो तैयार उपकरणों की क्षमता से अधिक था। इस नए प्रयास के लिए, ONGC ने पिछली चुनौतियों का समाधान करने और परियोजना की सफलता सुनिश्चित करने के लिए नवीनतम उपकरण जुटाए हैं। भूतापीय पहल लद्दाख की कठोर जलवायु में टिकाऊ ऊर्जा समाधान प्रदान करने और भारत के नवीकरणीय ऊर्जा लक्ष्यों में योगदान देने की महत्वपूर्ण क्षमता रखती है।