श्रीनगर, नई दिल्ली में आयोजित 'भारत अंतर्राष्ट्रीय चावल सम्मेलन' (Bharat International Rice Conference) में कश्मीर के एक किसान, ज़फ़र अहमद भट को सम्मानित किया गया। उन्हें यह सम्मान 'मुश्क बुदजी' (Mushk Budji) चावल की उस खास और बेहद खुशबूदार किस्म को संरक्षित करने के उनके प्रयासों के लिए दिया गया। अनंतनाग का 'सगम' (Sagam) इलाका, अधिक ऊंचाई पर उगने वाले इस छोटे दानेदार और खुशबूदार चावल के उत्पादन के लिए एक प्रमुख केंद्र और 'मॉडल गांव' माना जाता है। इस चावल को 2023 में 'GI टैग' (भौगोलिक संकेतक) भी मिल चुका है।
इस अंतर्राष्ट्रीय चावल सम्मेलन में, ओडिशा, असम और तेलंगाना जैसे प्रमुख कृषि राज्यों के साथ-साथ जम्मू-कश्मीर ने भी हिस्सा लिया। इसका उद्देश्य स्थानीय 'GI टैग' वाले और खास किस्म के चावलों को दुनिया के सामने लाना था। इसका मुख्य लक्ष्य इन स्थानीय चावल किस्मों के लिए एक मजबूत बाजार तैयार करना है, ताकि ये अंतर्राष्ट्रीय खुदरा बाजारों (retail shelves) तक पहुंच सकें।
इस सम्मेलन में जम्मू-कश्मीर केंद्र शासित प्रदेश का प्रतिनिधित्व 'कृषि उत्पादन और किसान कल्याण विभाग' कर रहा है। कश्मीर के कृषि निदेशक, सरताज अहमद शाह, इस सम्मेलन में शामिल हुए हैं। वे 'अंतर्राष्ट्रीय चावल अनुसंधान संस्थान' (IRRI) और 'कृषि और प्रसंस्कृत खाद्य उत्पाद निर्यात विकास प्राधिकरण' (APEDA) जैसी प्रमुख संस्थाओं के साथ चर्चा कर रहे हैं। इस सम्मेलन में दुनिया भर के खरीदार, नीति-निर्माता, शोधकर्ता और निर्यातक एक साथ आए, ताकि वैश्विक चावल क्षेत्र में भारत की अहम भूमिका को उजागर किया जा सके।